這些舉動很好地緩和了尷尬。

　　門關上了。

　　莫名地，阮語不想讓房間靜下來，他瞥了眼服務機器人送來的營養劑，顧不上過腦子，匆匆開口：“我看我如果真不來，你這三個月肯定要想我想得飯都吃不下去了……”

　　他不知道這言辭多曖昧，張口就來。

　　可顧修寒聽者有心，素來冷肅剛硬的男人，耳廓漫開少許薄紅，幸而淡麥膚色不易顯露，看不出端倪。

　　“……嗯。”顧修寒用鼻腔發出一個低沉的音節，瞳色幽深，似有某種不能見光的情緒在眼底暗河般涌流。

　　這種情緒他克制得太好，平常看不到，突襲之下才露出一點痕跡。

　　“那我其實來對了，你就別訓我了。”阮語與他對視一瞬，心臟像是被一只粗糲暖熱的大手輕輕撈了一把。細微的酸與麻。他慌手慌腳地摸了下箱子，沒話找話防止冷場，“我躍遷反應有點兒大，想來你這躺一下，顧叔叔派的警衛太多了，那麼多人圍著我睡不好……”

　　顧修寒強自按捺住心里那抹漣漪，眼睫低垂，淡淡道：“好。”

　　既然視若珍寶，又怎麼忍心讓他尷尬局促。

　　這間艙室不大，但床也有兩張，阮語挑了一張躺下去，剛才因為太驚訝沒顧上難受，結果剛一放松種種癥狀就卷土重來了。

　　阮語維持人形需要花一點點力氣，平時不覺得，但難受時半分力氣也不想多使。

　　要變魚尾巴，得先脫褲子，不然全都被尾巴撐壞了。

　　阮語慣性張了張嘴，想耍賴讓顧修寒幫拽褲腳，話到舌尖，打了個卷被咽回去。

　　他人躲在被子下，隆起的小被包一拱一拱，不太便利地脫著褲子。

將堆在腳踝的兩團織物褪下去時動作幅度大了些，被沿高高掀起，復又飛快落下，朝顧修寒鼓去一縷甜膩的風。

　　余光里，一抹朦朧的粉白閃過。

　　“……”

　　額角青筋微微彈動，顧修寒梗著脖子抬手揉了揉。

　　瘋了一樣。

　　險些被誘得轉過去看。

　　不過……有件事確實不是他的錯覺。

　　這兩天阮語身上的人魚信息素比之前更香更甜了，或許是真正的求偶期就快到了。

　　阮語雖然還懵懂著，但求偶是鐫刻在DNA中的生物本能，開竅也許只是一瞬間的事。

　　亞雄性人魚被認為是海洋嚴酷生存環境的進化產物，在聲波與精神領域進化得格外出色，且可與雄性人魚結合、產卵。帝國現存的壯年雄性人魚一只手就數得過來，都過著配合研究院進行實驗領取津貼的生活，各方面素質也平平無奇，就算是同族，阮語也不太可能會對他們感興趣。

　　阮語未來的伴侶……大概率是在星際人口中占據壓倒性比例的人類。

　　脫完褲子，自認為全程悄無聲息的阮語將它們團了個團，躲懶塞進枕頭下面，隨即舒舒服服地變回魚尾，拉下遮光眼罩，把粉融融的小臉埋進鵝絨枕睡了起來。

　　像青春期與家人鬧別扭的少年，阮語對顧修寒那點說不清道不明的生疏來得突然，去得也快，睡了幾個小時醒來，就和躍遷帶來的不適感揉在一起丟到九霄云外了，又和往常一樣黏在床上犯懶耍賴，說褲子壓皺了不能穿了，讓顧修寒幫他翻行李箱，找一條替換的短褲和一條外褲。

　　顧修寒便依言給他找東西。

　　那些不該流露的情緒，早已收斂得滴水不漏。

　　……

　　顧修寒和阮語抵達能源星時，工程部隊的秦鉞少將已率領一眾軍官在基地正門列隊靜候。

　　知道這位顧上將向來排斥張揚隆重的接待方式，秦鉞便一切從簡，沒有干擾基地日常運作，只帶重要軍官過來迎接。

　　這顆能源星球的海洋覆蓋率高達98%，基地整個建在海上。因為這里的海洋環境與阮語母星高度相似，阮語下星艦后就一直躁動不安，小巧鼻翼奶狗崽一樣翕動著，東張西望，捕捉能喚醒幼年記憶的濕潤海風。

　　直到秦鉞喊了一聲“敬禮”，阮語才被拉回到現實。

　　眼前，幾團象征“輕度緊張焦慮”的淺灰色精神體呈蓄勢待發狀，微微收縮著——這些下級軍官面對顧修寒時難免會緊繃著，這是正常反應。

　　引起阮語注意的是秦鉞的精神體。

　　大致呈淺灰色的精神體邊緣有一片類似碳化的焦黑。

　　阮語以前在研究院見過類似病例，與顧修寒天生的精神缺陷不同，這是一種擅長精神侵蝕的異種造成的傷害。就像精神體被潑了一杯濃硫酸，發作時比精神力爆發更加痛苦，而且會導致注意力、反應速度、人機神經同調率等多項屬性下滑，對機甲駕駛員而言屬于毀滅性打擊。阮語曾在研究員的引導下嘗試逆轉受試者的精神受損區域，可惜收效甚微，僅能緩解癥狀，不能治本。

　　阮語沒忍住，朝秦鉞的精神體看了又看。

　　受損區域這麼大的情況相當罕見，發作時的痛苦難以想象。

　　而且那片焦黑正呼吸般不斷稍稍鼓起又平復，這說明受損區域眼下處于活躍期，下次發作已經快開始了。