“溫公子回來啦！”若芳笑得見牙不見眼。

　　“溫公子，外面好玩嗎？”若桃憧憬道，“聽聞外面的集市上有賣好多新鮮的小玩意。”

　　溫池讓她們跟進屋內，從包袱里拿出兩個面具遞給她們——這兩個面具是他和尹大人見完面后，偶然路過一家小攤子時買來的，兩個面具都畫著福娃娃的臉，皮膚雪白，臉頰上有一團顯眼的高原紅，額間還有一縷梳下來的發髻，看著格外可愛。

　　若芳和若桃在深宮里待著，從來沒有踏出宮門的機會，何時見過這些市井小玩意，當即又驚又喜，拿著各自的面具笑得合不攏嘴。

　　“我的是個女娃娃。”若芳指完自己的面具，又指向若桃的面具，“你的是個男娃娃。”

　　若桃對面具愛不釋手，反復把玩著，還放在臉上比劃了一下，她的聲音隔著面具傳出來：“男娃娃好，我喜歡男娃娃。”

　　若芳疑惑地歪了歪腦袋：“為何？”

　　若桃摘下面具看了眼，長睫擋住了她的眸子，只聽得她的語氣平靜：“男娃娃做事方便。”

　　“我們女娃娃做事更方便。”若芳不服氣地哼了一聲，轉向溫池，頗為邀功地說道，“溫公子，這幾日你不在竹笛居，奴婢和若桃都沒有閑著，咱們每天都在做蛋糕，而且咱們做出來的蛋糕越來越好吃了。”

　　“真厲害。”溫池笑著，毫不吝嗇自己的夸張，“不過從明日起就不用做了，蛋糕需要冷藏保存，竹笛居里沒有冰，做多了容易壞。”

　　若芳皺著鼻子：“倒也是。”

　　說完，溫池才發現院里貌似少了些什麼，他張望了一番：“平安呢？”

　　“奴婢不知。

”說起平安，若芳的口吻便沒有那麼親熱了，還帶有幾分抱怨，“平安總是喜歡單獨行動，又不告知奴婢和若桃他去了哪兒，奴婢和若桃才懶得管他了。”

　　溫池無奈地笑了笑，拿著給平安的那份禮物去平安的寢房找了一圈，還是沒有瞧見平安的身影，他把禮物放在平安的桌上便離開了。

　　翌日。

　　溫池躺在院里的椅子上曬太陽，便見平安慌里慌張地跑來。

　　“溫公子！溫公子！”平安跑得直喘，他抬手抹了把額頭上的汗水，才微微喘著氣道，“小栓子被太子殿下罰了二十杖！”

　　“小栓子？”溫池立即坐起身，“哪個小栓子？”

　　“自然是送溫公子回溫府的小栓子。”平安道，“這已經是昨兒下午的事兒了，奴才方才回來時聽聞，小栓子護溫公子有功，太子殿下賞了他不少好東西，可是小栓子還說了不當說的話，才領了那二十杖。”

　　不該說的話……

　　溫池瞬間意識到了那是什麼話，頓時嚇得臉都白了。

　　俗話說知道得越多就越危險，連小栓子都被太子罰了二十杖，那得知內情的他豈不是……

　　盡管溫池不太清楚二十杖是什麼概念，可是光從月桂那些人挨了三十杖就距離死亡只差一步這件事上可以看出來，二十杖打下來，估計能要他半條命。

　　平安小心翼翼地瞧著溫池的臉色，見一副溫池天塌下來的模樣，斟酌著說道：“溫公子，那小栓子究竟給你說了什麼？竟然讓太子殿下發這麼大的脾氣。”

　　溫池張了張嘴，卻一個字也說不出來。

　　平安也不說話，就弓著腰，眼巴巴地望著他。

　　溫池回身，轉頭對上平安的目光，結果說出來的是另一個截然不同的話題：“我帶給你的禮物，收到了嗎？”

　　平安一愣：“溫公子說的是什麼禮物？”

　　溫池見平安那樣，便猜到平安昨夜未歸寢，他擺了擺手，已經沒有心情過問平安昨夜去了哪兒，只道：“下去吧，我想一個人靜靜。”

　　平安道了聲好，悄無聲息地退下了。

　　事實證明，該來的還是會來。

　　兩天后的下午，朱公公領著兩個小太監出現在竹笛居的院里。

　　朱公公還是老樣子，揣著手、抱著拂塵，瞇著兩眼，老神在在的站在那兒，見溫池出來，便尖聲尖氣地說道：“溫公子一走多日，太子殿下對溫公子甚是想念，正好今兒下午太子殿下得了空，溫公子趕緊拾掇一下過去罷。”

　　溫公子很想問是不是過去領那二十杖，只是對上朱公公那冷清的表情，他還是把這句話咽回去了。

　　書房里，太子也是老樣子，撐著臉頰閉眼小憩，兩個小太監一左一右小心翼翼地替他捏著肩膀。

　　多日不見，太子依然那麼可怕，他身上散發出來的氣場壓得書房里的所有人都喘不過氣來。

　　溫池埋頭站在朱公公身后，心想要不要主動坦白，反正橫豎都是一死，或許太子會看在他那麼主動的份上對他網開一面。

　　他這麼想著，便也這麼做了，撲通一下跪到了地上。

　　好在書房的地上鋪著軟乎乎的羊絨毯子，無論跪多少次都不會覺得膝蓋疼。

　　朱公公似乎被他的行為驚到了，不動聲色地瞥了他好幾眼。

　　溫池揣著一顆砰咚直跳的心，硬著頭皮說道：“小人有罪，望太子殿下懲罰。

”

　　不多時，前方響起太子慵懶的語調：“何罪之有？”

　　溫池道：“是小人過于心切的想要了解太子殿下，才從栓公公那兒打聽了一二，小人也知道倘若想要了解太子殿下，便應當從太子殿下與小人相處的點滴著手，要怪只能怪小人太心切，不小心犯了太子殿下的忌諱。