等溫池穿戴洗漱完，來到正廳時, 發現若桃果然長高了一些, 原本若桃剛剛夠著溫池的下巴, 如今已經竄到他的鼻尖處。

　　新的竹笛居變化很大, 不僅多了很多間房以及小橋流水的前庭景色，還有不少溫池感覺面生的太監宮女來來去去。

　　只是一直沒有瞧見平安的身影。

　　溫池在回來的路上就打算回來后找個借口把平安打發出去, 因此待他用完早膳后，便讓若桃把平安喊來。

　　結果若桃沒動, 面不改色地說：“公子, 平安已經不在了。”

　　溫池驚訝道：“不在？哪個不在？”是不在東宮還是不在這個世界上了？溫池的直覺偏向后者……

　　果不其然，他剛這麼想完，若桃便驗證了他的猜想：“兩三年前，公子啟程去晉州后不久，平安就在偷盜公子那些金瓜子時被奴婢逮住了, 奴婢把這件事告知給朱公公, 兩日后, 朱公公便派人將平安拉去亂棍打死了。”

　　若桃很淡定地說完，漂亮的臉蛋上沒有一點多余的表情, 仿佛她方才是在說一件再稀松平常不過的一件事。

　　溫池卻是聽得沉默下來。

　　他默默看了眼若桃, 又默默收回目光, 雖然他心中猜測若桃是得了別人的吩咐有意置平安于死地, 但橫豎這個結局是好的, 他便不再多問了。

　　而后休息片刻，溫池看天色不早了，于是動身離開了竹笛居。

　　由于溫池身份特殊，本來他可以直接去見皇上，但是礙于他在晉州是跟在尹大人手下做事，于情于理都不該忽略中間的尹大人。

　　溫池和尹大人在宮門外集合后，才一同往皇上所住的乾坤宮走去。

　　若是從前，皇上會在書房召見他們，哪怕君臣之間的關系再親密，臣子踏入君主的乾坤宮也有一萬個不妥。

　　然而特殊情況特殊處理，如今皇上重病在床，兩年多來纏綿病榻，連早朝的事務都交予太子處理，朝廷上都在暗地里傳皇上將不久于人世……

　　走進乾坤宮，便換了個太監在前頭領路。

　　溫池不敢多看也不敢多聽，只管低著頭跟在后面。

　　不知道走了多久，在前頭領路的太監終于慢下腳步，并很快停下來。

　　領路太監快走上前，和守在宮殿外面的太監交頭接耳了數句，才快走回來道：“尹大人，溫公子，你們怕是要等上一會兒了。”

　　溫池聞言，立即明白過來應該是有人已經在里面見皇上了。

　　尹大人客氣道：“有勞公公了。”

　　太監低了低腰，不多時就消失在他們的視線范圍內。

　　盡管京城也在下雪，可是這里的雪比晉州的雪要溫和許多，加之溫池穿得厚重，還披了一件暖和的裘衣，在外面等著倒不覺得難熬。

　　并且他們沒等多久，就聽見前頭傳來一陣腳步聲，由遠及近。

　　溫池聞聲抬頭，只見兩道身影不疾不徐地從宮殿里走出來。

　　等到那兩道身影走近后，他才看清楚他們居然是四皇子和林將軍。

　　顯然，四皇子和林將軍也看到了他們，頓了頓腳步，隨后筆直地朝著他們走過來。

　　溫池看著時錦和林哲，總覺得有哪里不對勁。

　　這麼想著的時候，時錦和林哲已經走到他們跟前。

　　溫池趕緊收回思緒，同尹大人一起向時錦拱手問好。

　　時錦擺了擺手，示意他們無須多禮：“父皇在里頭等著二位，快去吧。”

　　尹大人客套了兩句，便領著溫池往里走。

　　走出一段路，溫池忍不住回頭，便瞧見時錦和林哲也在往外走，他們似乎在交談，因此靠得很近，幾乎是袖擺挨著袖擺。

　　溫池盯著那兩道身影看了一會兒，終于明白過來他方才感覺到的不對勁出自于哪里——時錦居然不排斥林哲了！

　　他記得他們還在晉州時，林哲便將那顆從溫良那兒撿來的石頭隨身攜帶，可惜時錦極其排斥那顆石頭，每次瞧見林哲時都恨不得躲得遠遠的，為何現在不一樣了……

　　還是說那顆石頭在時錦身上產生的作用消失了？

　　溫池想不明白，當然這會兒他也沒有那麼多時間來想明白這個問題。

　　沒多久，溫池跟著尹大人來到了皇上的龍床前。

　　皇上的寢殿很大，那張明黃色的龍床也很大，龍床四周掛著層層疊疊的帷幔，看不清躺在龍床上的皇上的身影。

　　不過溫池走進來就嗅到一股很濃郁的藥味，以及其他亂七八糟的味道，融合成一片混雜在空氣中，很不好聞。

　　溫池面不改色，學著尹大人在龍床前跪下。

　　尹大人沉聲開口：“微臣參見皇上。”

　　等待片刻，龍床上才傳來一陣痛苦的咳嗽聲，守在邊上的太監見狀，趕忙上前輕輕撫著皇上，可惜這麼做沒有一點作用，皇上像是要把肺都給咳出來。

　　好不容易咳嗽完，皇上喘了口氣，才用粗糲沙啞的聲音說道：“免禮。”

　　尹大人輕手輕腳地爬起來。

　　溫池也趕緊起來，一聲不吭地站在尹大人身后。

　　盡管溫池看不見皇上的模樣，卻也能察覺到皇上病得不輕，每吐出一個字都格外吃力……若是沒有得到及時的救治，只怕撐不了多久。