我青梅竹馬的未婚夫得了狀元，卻沒有如約回來娶我。

另一位竹馬說：「要不然你嫁給我怎麼樣？」

我還沒說話，身后傳來未婚夫的聲音：「我就是晚回了幾天，又不是死路上了！」

1

江陵城西涴河鎮，有一屠戶長相高大威猛，為人真誠良善。據說原來是個俠士，短暫地當過土匪。第二次下山就愛上了一個姑娘，決定金盆洗手。大當家的舍不得人，最后被他一番徹夜長談，勸得領著全寨當義匪。

我不是那姑娘，我是屠戶的女兒。

我繼承了我娘的美貌、我爹的力氣，又學了一手千金難求的丹青功夫。

丹青是跟周先生學的。她丈夫顧先生是進士出身，做官時因不夠世故圓滑被同僚排擠，辭了官，攜妻兒歸隱，在我們鎮上當教書先生。

我聽課不認真，但隨手涂畫的同學和一臉嚴肅的先生神態盡顯，顧夫人覺得我是個苗子，便教我學畫畫。

我在他家學畫畫的時候，跟顧先生的兒子在一間房的東西屋。

打小我就從心底覺得，顧止行真乃奇人也。他只比我大兩歲，能一坐學一天，我畫半個時辰都得出來跑兩圈。

我第一次見他時已經學了好幾天，畫累了在院子里溜達見他開著窗，才想起來還沒和周先生的兒子說過話。

彼時我六歲，扒在窗邊偷偷地看。他長得真好看，比鎮上的其他小孩都好看。

我看得太久了，被他注意到轉過頭來看我。我問他叫什麼，他說名止行，我點點頭，像模像樣地說：「誠能自固如是，是山止川行之勢也。

」

他認可地點點頭，又問我叫什麼。我說我叫林柰，他若有所思地說：「棄捐藥芷與杜衡兮，余柰世之不知芳何？」

我哪能聽懂他說的什麼，緩慢地搖頭：「因為柰花是茉莉花，我阿娘喜歡。」

然后他就像吃年糕噎住了一樣，轉過頭去看書不理我了。

同在一個屋檐下，大多時候是我倆一同坐在廊下休息。他思考經史策論，我甩手癱坐打滾。

時間長了也混熟了，他跟我聊今天學了什麼，說昨天吃的瓜很好吃。我把他讀書的樣子畫給他看，說下次給你帶我娘做的栗子酥。

2

知道我在陸家學畫畫時最驚訝的人是陸鳴野。

我倆是鄰居，他跟顧止行一般大。他爹是鎮上南風鏢局的總鏢頭，跟我爹拜把子兄弟，我倆從小就混在一塊玩。

我倆是上樹打果、下河摸魚的好搭檔，在顧家讀書一樣讀得稀爛。不過我有顧止行給我補課，比他成績好不少。

學畫的第一天，放了學我沒有跟他一起走，陸鳴野問我做什麼去，我如實地答了。

「你坐在這聽半個時辰都坐不住，怎的還要去學畫？學幾天？」

「因為我想學。除卻休沐，學會為止。」

等我回家時，陸鳴野坐在他家門口等我：「你還當真坐得住？那你還有空跟我一起玩嗎？」

我齜著牙笑：「這天不是還沒黑嗎！」

那時候我還小，不需要上攤子幫忙，學完了就跟著陸鳴野到處瘋玩。

有天碰上顧止行出來買紙墨，正碰上我倆在樹上摘杏。我叫住他，一溜煙地往下爬，他在那兒皺眉看著，叫我慢點。

我挑了幾個杏給他，邀功似的等他謝我，他只吃了一口說很甜。

當時我以為只是想跟他一起玩，現在想來是早就看上他了。

于是我挑挑揀揀，拿了好多杏讓他回家慢慢地吃。陸鳴野在樹上喊：「你都給他了我吃什麼？！」

「酸的都給你留著呢！再多摘點，讓他帶回去孝敬先生！」

叉著腰沖樹上喊完，我蹲在地上分甜一點的和酸一點的。

顧止行吃完了那顆杏就不再吃了，小心地裝好，還往旁邊站了站給我擋太陽。

3

最后一天學畫是我十五歲的前一個月，周先生能教的都教盡了。她說我的山水畫還欠些火候，是見得世面太少。人不親眼見天地，是不知道自己缺什麼精神的。

顧止行去年參加院試，甚至是第一次就考了第一，是涴河鎮最年輕的秀才相公。

正巧那天有人上門為顧止行保媒，說是江陵城鄭富商的獨女，貌若天仙，傾慕顧相公多年。他沒有出面去見，由兩位先生去招待，留我倆在書房做功課。

我坐在廊下，他的影子映在旁，能看出他正在寫字。

我心里很不舒服。像是誰往我嘴里塞了一顆又酸又澀的梅子，酸了眼眶澀了心口，卻覺得甚沒來由。

尚未想明白為什麼，他便走過來坐在我身旁，并肩聽雨，半晌無話。

「……那鄭小姐的事，你怎麼想的？」

他側過頭看我一眼，淡淡道：「不如何，我沒那個意思，何必耽誤

人家姻緣。」

「你都沒見過鄭小姐，怎知沒有意思？我給她畫過像的，確實花容月貌，你就不怕錯過一樁良緣？」

「良緣自是我中意的才算。有人求功名，有人重利祿，我自然也有不同于旁人的索求。

」

這話越說越深，我本能地開始躲避，打岔道：「我都學完了，便不用日日都來了，有的是時間去玩嘍。