」

有知州主持大局，就沒我和陸鳴野什麼事了。在鏢局大堂等著一些情況接洽，結束了就能上山休息幾天。

陸鳴野翻出一床被褥，拿桌子拼了張床，叫我睡一會兒。我也確實困得睜不開眼了，把沾了不少泥的外袍一甩，一個泥鰍入水鉆進去。

外邊雨勢不減，我恍恍惚惚地像在琉璃罩子里，睡得不踏實。

忽地一陣清越笛聲和著雨音，頭痛都輕了幾分。我突然想起來，這是在長江上和蓮塘旁的那首曲子。

春林花嬌媚，春鳥意多哀。春風復多情，吹我羅裳開。

我甚至算不出過了幾天，才昏昏沉沉地想起那封信，我還沒寄出去。

24

交代完這些事，回山上我就睡了個昏天黑地，第二天早上起來正好看見岳先生在教小常樂讀書。

小常樂很好學，從前我帶他下山玩，他就最喜歡纏著顧止行教他東西。

前些天他拿著書來問我，我說你可以去問問那位阿爺，他是很有學問的先生。

「可是他好兇！還摔碗罵人，我害怕。」

「常樂是愛讀書的好孩子，先生都喜歡這樣的孩子。」

于是小常樂顛顛地拿著書去問，岳先生本能地教了，教完了才開始懊惱，冷嘲熱諷道：「真是愚笨！我兒子像你這麼大的時候，一個月都不問我幾次問題！」

小常樂沒聽他說什麼，又翻了一頁問下一個。

岳先生一哽：「你這孩子！讀再多也沒用！朽木不可雕！讀得再多你也是土匪的兒子！一輩子都當不上秀才！」

小常樂仰著腦袋：「我知道我很笨，考不上秀才。我阿爹說人只要肚子里有足夠的學問，就是很了不起的人了。

伯伯說讀多少書就能行多少路，不好好地讀書就要被困在這山上。

「我要好好地讀書，要了不起。這樣才能去很遠的地方，找最厲害的大夫，給阿娘治好喘癥，給叔叔、伯伯治好腰腿疼。」

岳先生看著他，說不出話。

我適時地走過去把小常樂接走，岳先生看了我還是橫眉冷對，鼻子發出一聲「哼」。

走到他看不見的地方，我掏出一塊糖：「好樣的，明天接著去問！」

隔天，岳先生的碗完好無損地出來了，我放的排骨也吃完了。

25

第七天，雨終于停了。

大家從山上撤下來，知州帶著人修房屋河堤，陸鳴野帶著鏢局的兄弟們干活。鎮上忙活的人越來越多，我娘的餛飩鋪也忙了起來。

有天夜里狗叫震天，是放在縣丞家院子里的十幾條狗，咬住了來取錢的縣丞。

正巧那天是大當家值班，他更是恨得牙癢癢，捆了他倒吊著，隔一陣放個凳子緩口氣，別叫他真死了。

我滿意地點頭：「張俊美，干得漂亮。」

張俊美這次沒急眼，因為我帶了他看上的那位娘子來，她正閃著星星眼說「您真是個英雄」。

據縣丞交代，他書房里那堵高寬兩尺的短隔墻，就是拿銀子砌的。

后邊萬事有官府，我只管著餛飩鋪。

這時已經七月中了。

因為來吃飯的人多，干脆在門口也支了幾張桌子，平時也賣些茶水。我正在外邊坐著和陸鳴野閑聊，知州慢悠悠地走過來，坐下要了一壺龍井茶。

我把茶送過去，知州笑瞇瞇道：「先前只覺得林姑娘乃女中諸葛，是奇女子。今日才知，竟是顧解元的未婚妻？」

鄰座的王大嬸道：「是啊是啊！小柰畫畫得也好！號正玉先生，大人您聽說過嗎？」

「呦！我府上還真有一副正玉先生的畫作呢，花了百兩銀才購得，竟真是出自林姑娘的手？」

「是有些手藝，倒不至于此。大人要是喜歡，改日我送您一幅。」

知州捋著胡子笑道：「今早我收到消息，殿試放榜，江陵城一位顧相公年僅弱冠便連中三元！林姑娘前途無量嘍！」

我有些恍惚，想起去年八月十五，他問我愿不愿意當狀元娘子。

顧止行確是奇才，但這世間山外青山樓外樓，我沒想他真能連中三元。

一瞬間有些聽不清周圍的鄰居們都在說什麼，每個人都高興不已，王嬸還上來握我的手，說什麼誥命之類的。

「林姑娘也勿要擔心，前些日大雨封路，消息才送達我這里。應該要不了幾天，顧狀元便能衣錦還鄉來。」

26

然而待到八月初，河堤修的牢又固，顧家還是沒有一個人回來。

許多人勸我不要太焦心，顧相公的人品大家有目共睹。但話里話外地還是讓我有個心理準備，畢竟這樣的故事不少，我爹已經準備要拿著那紙文書上京去了。

我不慌不忙，除了鋪子就是荷塘，還偶爾去看看在岳先生和小常樂。

阿娘擔心我，旁敲側擊地問過我的想法。陸鳴野也同我說，我看上去似乎并不在乎顧止行是否回來。

我并非看起來的這般灑脫。同所有陷入愛情的少女一般，躲不開這場相思劫。也曾擔心過他是否出了意外，是否被繁華迷眼，但我并不怕他蒙心。

畢竟是青梅竹馬，他的人品我信得過。若真是我識人不清錯付情感，那便哭個一夜，天亮了畫還是要畫，餛飩還是要包。