待將母親的嫁妝奪回，為哥哥籌謀著找一個好岳家，我便說我性本虛白，一心向佛，找個小院子，安穩度一生便是了。

大理寺卿家的小姐看了看左右，紅著臉斥我：「想是你要死了，一個閨閣在室女，大庭廣眾之下，說什麼嫁不嫁的。」

我軟綿綿地笑道：「姐姐，待你成了一品夫人，你就知道了，到時候來我的院子坐坐，我教你怎樣規訓妾氏，保準比大太陽底下跪瓦片兒管用。」

這位姐姐和她母親都是最和善有禮的，妾氏都爬到頭上來，她想出的辦法居然只是跪跪瓦片兒，真是……

她上來捏我：「你這個促狹鬼，就會拿我開心。」

大家笑鬧著，我回頭，瞧見花樹后隱隱有寶藍色一角袍袖，那一看就是男子式樣，上巳節也叫相親節，在室男女偷偷互相相看是常事，但此處偏僻，若有人落單，難免有閑話。

我便起了話頭要去看魚，引得眾女向湖邊去了。

梅婉貞不僅讓我難堪，連在湖心泛舟的三姐姐都受了來自眾人的「同情」。

那些聽了閑話的夫人，半是笑半是嘆地拽著三姐姐的手：「可惜了你吃了掛落兒，好好一個人兒，還這樣年輕，倒要替你妹妹嫁給老王爺了……」

此等挑撥，往常三姐姐是斷斷禁不住的，但這次三姐姐卻不著痕跡地抽出了手，不咸不淡道：「夫人誤會了，是我自愿要和妹妹換的。」

對面的人怔愣著張了張嘴：「怎會有人愿意嫁給老王爺？」

隨即被旁邊人推了一把才知自己失了口。

三姐姐扶了扶頭上的玉瓶簪：「福妗就愿意嫁給老王爺。

」

此話將一眾夫人堵得說不出話來，三姐姐猶嫌不足，笑道：「福妗就喜歡老王爺。」

7

我與三姐姐游春時的「虎狼之詞」，如巨石入波心，在京城貴胄中再次炸開了鍋，這樣不知羞的官宦小姐，也是近二十年未聞未見，官媒們急急忙忙撤了宋家幾位姑娘的姻緣牌子。

父親受了好一頓笑嘲，梅婉貞的六姑娘也沒人來相看了。

父親氣急敗壞就要動家法，三姐姐是不怕的，她已是定給王府的人了，娘家若是擦破她一點油皮兒，她就得鬧著尋死上吊。

我自然也是不怕的，有趙氏蹙著眉，委婉地為我說項：「妾身受的是大小姐贈銀之恩，又是六小姐提示妾身與姐姐相似，怎的到最后只將我接來認親的四小姐背上了這個名聲？」

趙氏憂愁哀怨地看了父親一眼：

「即便是四小姐尋的我，外人是如何知道的？」言罷，她怯怯下拜，以帕拭淚：「這傳閑話的人，明面上是污蔑咱們家的小姐，其實字字句句說我是外頭尋來的，不明不潔，配不上老爺。做這事的人，哪里是記恨四小姐，豈不是有意絕我？」

她這一哭，簡直搓碎了父親的心，父親連忙來扶她，趙氏只是伏在他懷中哭泣，就是不肯起來：「老爺！老爺！四姑娘只是受了我的連累，老爺若非要動家法，不如將板子落在我身上吧，也便隨了那些人的心了！誰叫妾身沒有用，算不開賬，也理不得家，即便做了夫人也不能服人的！只得由得人搓磨算計罷了。」

父親正是梅開二度的熱戀時節，如何禁得住這個，我的責罰不僅逃過，父親還許諾婚后三日，便將管賬的權力給趙氏，為她在下人面前撐起腰桿子。

但是三姐姐畢竟言語太過輕浮放蕩，就算不挨打，訓誡也是要受一受的。

不過父親還未決定要如何教育三姐姐，平西王府便來了人，指著臉問著父親一句話：「小夫人與王爺已交換了龍鳳帖，名義上已是夫妻，言語親密一些，是應當得份的。難道小夫人傾心王爺，丟了你宋家的臉面不成？」

這一下給父親問了個聲堵氣噎，連忙告罪，彎著腰把王府的人送走了。

待父親出去，趙氏揮下了一眾婆子丫頭，我不禁嗔道：「那梅婉貞污蔑我的名聲，便隨她去罷，三姐姐怎可行這等險棋。」

三姐姐跟不是自己的事兒一樣，曼聲道：「她想要你名聲有損，到時候隨意配個莊戶人家，我又如何不能讓她的女兒也無人問津？反正名聲也不光是你我的，是整個宋家的，要沒臉，大家一起沒臉唄。」

趙氏柳眉深蹙：「可……三小姐的言語也實在太孟浪了……」

三姐姐笑道：「我已是破罐子破摔，難不成趙姐姐還能在京中尋出比老王爺更好色、更狂暴的人來？我的命再差，也就這樣了。」

趙氏心軟，又無籌劃，只是抬著一雙水黑水黑的眼睛無限同情地瞧著她，三姐姐會心一笑：「還當你是個伶俐人兒，原也傻乎乎的，這天底下拿捏男人的方法甚多，明日我遣了嬤嬤，來給趙姐姐上一課罷。」

8

王府嬤嬤的教習甚是有用，父親大婚第二日，我們前去請安，便見趙氏帶羞含怯，媚色流轉，而父親神清氣爽，春風得意。

自從有王府撐腰，「身嬌體弱」的三姐姐突然就「好些了」

。

平常她對梅婉貞只是點個卯，今日趙氏做夫人。