林芷嫣向前半步，嬌斥：「再亂嚼舌根！仔細你們的腦袋！」

一眾人灰溜溜地散了。

林芷嫣對上我的眼神，又嘲諷道：

「又是你？上次還說要避嫌。

「今日就追著沈郎到這來了，還真是兩面三刀。」

我噙著笑望她：

「我今日受陛下之命前來赴宴。

「不知林姑娘是……以什麼身份？」

林芷嫣還未開口，便聽見沈南風道：「自是未來的將軍夫人。」

斗笠遮著，我看不見他神色，但也能想到此刻定是對我厭惡之極。

「嫣兒我們走，不要和不相干的人浪費時間。」

雖已極力掩飾，但還是能看出，他的腳步一重一輕。

他的傷比坊間傳的，還要重上許多。

4

「今日宴席，設有擂臺。

「在座眾人無職務在身者，皆可上臺比試。

「最終勝出者，可向陛下求一許諾！」

此言一出，在場這些愣頭青們都有些坐不住了。

一個個摩拳擦掌。

比武擂臺是會武宴的傳統。

每年的勝出者，都能得陛下一個許諾。

不過大家也都很識趣，不會提出什麼過分要求。

這便是我今日赴宴的目的。

若我想要順利入軍營。

這便是最快也最合理的途徑。

臺上經過一番纏斗還剩三人。

我踏鼓借力翻身上臺，向三人拱手：「在下葉宋，請賜教。」

一時間不止他們三人愣住。

臺下眾人也安靜了一瞬。

「就你那三腳貓的功夫也敢上擂臺？」

林芷嫣不屑嘲笑：「往日種種比斗，不過都是沈郎讓著你罷了。」

「真覺得自己行了？」

在場的幾位將領，都有些奇怪地看向沈南風。

他端持酒杯的手一頓。

沉默許久，并未說話。

別人或許不知，但軍營里的人最是清楚。

沈南風的武藝，確實不及我。

臺上三人見我是女子，便都有些松懈。

「葉姑娘，公平起見。

「你可選一樣稱手的兵器。」

我也不作推辭，選了一桿長槍，抬手起勢：「得罪了。」

說罷，便向擂臺最邊緣的人刺去。

似是沒想到我會突然暴起，他躲閃不及。

長槍扎入木板，借力騰空，翻身一腳將其踢下擂臺。

剩下二人見此情形，也都有些錯愕。

對視一眼，便一起向我沖來。

可惜赤手空拳都近不了我的身。

不出六招，便都被我長槍挑下擂臺。

在場的，除了幾位軍中叔伯，都有些愣神。

禮官率先回過神來。

「還有無攻擂者？

「若沒有，今日的勝出者便是鎮國將軍府葉小姐了。」

「這不公平！只你一人有兵器！」

林芷嫣第一個坐不住：「不過你也就欺負欺負這些沒有經驗的愣頭青罷了。」

剛被我打下擂臺的年輕人倒是清醒：「輸了便是輸了，沒什麼好狡辯的。」

「是我們不敵姑娘！」

沈南風抬手將林芷嫣拉回座位。

「嫣兒年年紀尚小，一時口快。

「還請各位不要放在心上。」

見無人再上臺比試。

禮官宣布了我是勝出者。

回到座位，拂冬咋咋呼呼就迎了上來：

「小姐！你真是厲害！

「他們三個人加起來，在你手下都走不過十招！」

是他們輕敵了。

認為我是女子，便讓了我一件兵器。

認為我是女子，便沒有認真對待。

而有些人，終究是要敗在女子手上的。

我抿了口酒：「戰場上，最忌諱的就是輕敵，不尊重對手，輸也不奇怪。」

離開時，路過沈南風的坐席。

「葉宋，你什麼意思？

「你以為這樣就能引起沈郎的注意了？」

林芷嫣故意將菜碟撞翻：「哎呀，不小心的呢。」

拂冬最見不得她這番做派：「瞎了你的狗眼！」

沈南風猛地一下拍桌：

「葉宋！這就是你教的好奴才？

「若你今日種種，是想引起我的注意。

「我勸你別白費力氣。」

「我說得很清楚了，我心愛之人是嫣兒。」

林芷嫣得意地看著我。

我不作理會，靜靜地看向沈南風：

「沈將軍是覺得，全天下的女子都要圍著你轉是嗎？

「將軍若是缺面鏡子，葉宋愿意相贈。

「免得將軍識人不清便也罷了，怎得連自己幾斤幾兩也看不明白。」

說罷便帶著拂冬轉身離去。

5

翌日早朝。

會武宴擂臺勝出者，照例要進宮聽賞。

我虔敬俯身：「懇請陛下，許臣女參軍入營。」

滿殿嘩然。

我朝雖設有宮廷女官，但女子為將卻從未有過先例。

一時間都是反對的聲音。

沈南風更是進言：「女子從軍聞所未聞，我朝的男兒都死光了嗎？」

「若陣前女子為將，豈不讓敵國恥笑。」

陛下并未馬上答應，但也沒有拒絕，只說會做考慮。

消息很快就傳出宮外。

大多數都是笑我不自量力。

如今朝中不只有漠北大捷的沈南風。

還有去歲大勝南蠻的謝懷瑾。

林芷嫣更是在公開場合大肆宣揚：

「葉宋不過是看沈郎不再理她。

「想要嘩眾取寵，重新引起沈郎的注意罷了。」

京中百姓富庶，平日里沒事就喜歡議論達官貴人之間的傳言。

如今有送上門的瓜，當然是樂不思蜀，日日「傳頌」。

短短三日。

「鎮國將軍府小姐對沈將軍念念不忘，日夜以淚洗面」的消息，就已傳遍了京城。

拂冬氣得要打上門去找林芷嫣算賬。

我倒無所謂。

不過，這謠言最好是傳到陛下耳朵里。

陛下本就想撮合我與沈家。