」

我往后退。

衙役嘲諷：「宋姑娘，聽我一句勸，上了大理寺的案子，幾乎沒翻身的可能。你現在做，還能給你哥落點好處。別等到正被抄家了，去青樓里做，可就是白給人……」

我扇了他一巴掌，打斷了他的污言穢語。

衙役怒極，剛要發作。

我抖著手，幾個家仆擋在我身前。

「你們在做什麼！」

忽然有人冷聲斥問。

我聞聲望去，看到穿著官服的李紀辭，眉眼帶著寒霜，不怒自威。

腰間一枚掛玉的腰帶，勾出一截如劍的窄腰。

他微側臉看了看我，眼珠深黑。

奇怪，我方才與那獄卒對峙都不害怕，他只看了我一眼，我卻覺得尾椎骨像被電了似的，忍不住顫抖。

我低下頭。

聽見李紀辭說：「滿口污穢，貪財受賄，如何做得了大理寺的衙役？來人，剝了他的官服，重打三十大板，抬出去，永不錄用！」

4

我聽到這句話，不可置信地抬頭。

竟碰巧與李大人的眼神相對。

他似是隨意往下一瞥，偶然注意到我一樣。那對眼睛，清冷又凜冽，如同雪山蓮花，不容侵犯。

但縱使如此，為了哥哥，我也只能壯著膽子試一試。

「李大人。」

李紀辭竟真的停下腳步，我用力平復狂跳的心，顫顫巍巍地靠近這尊朝堂上出了名的煞神。

「小女謝夢嬌拜見李大人。李大人，不知您可還記得我兄長，謝亭山？他此次是蒙冤入獄，求大人明察。」

我聲音緊張到發抖，不知為何，明明往日里也曾面見過爹爹朝堂上的一干同僚，今日同李紀辭說話，卻分外僵硬而羞怯。

腦內發白之際，我鬼使神差盯到李紀辭腰間那根腰帶。

尋常的官制腰帶，不像其他同僚那般牽環掛玉，干干凈凈，連個香囊都沒有，兩指來寬。

總覺得有些熟悉，就像是我親手握過這根腰帶似的，僅僅看一眼，竟然就知道它的觸感。

我搖搖頭，讓神志清明。

李紀辭瞇了瞇眼，似乎甚是討厭我這副生疏又緊張的模樣，他冷冰冰撂下一句：「公事無私情。本官不會冤枉好人，但也不會放過罪人。你想倚仗私情求個寬恕？癡心妄想。」

他頭也不回地走了。

那晚，我卻又做了一個夢。

5

夢里，依舊是昏暗的燭光和動情的男人。

我看不清他的臉，他吻著我的脖頸，低聲說：「嬌嬌，我好高興。」

「好高興又見到你。」

他笑出聲，喜不自勝。

可下一瞬，又帶著委屈和埋怨。

「為何只叫我大人！為何那般怕我！難道你已經忘了我是誰？」

你是誰？

我心中迷迷蒙蒙地想，抬起手，想要撫開這過于朦朧的夜色，看清他的臉。

可就當那蠟燭爆花，一束陡然燦然的光將要打在他的臉上時，他卻低下頭。

他溫柔地將手掌蓋在我的手掌上，五指交叉相握。

然后，他牽起我的手，將低垂的頭壓得更低。

「我，如何與你相配？」他輕嘆道。

這個夢在那沉郁而安靜的自嘲里緩緩消失。

我睜開眼時，窗欞掠過一束白光。

我下意識看了眼自己的手腕——那里沒有吻痕。

「小姐！小姐！太好了，太好了！」丫鬟在門外輕喊。

我這才意識到，方才掠過的白光是深夜匆匆點燃的燈籠。

我猛然跳下床，囫圇穿戴整齊，沖出去。

我的哥哥，正站在院子當中。

我娘含淚，仔仔細細地摸索他的衣角和臉頰。

他看見我，笑著張開手臂：「小妹！快過來！」

我高興得要命。

老天爺開眼，竟然真的讓我哥哥度過了這次大劫。

我飛跑過去，緊緊抱住他，我哥環抱住我，感慨道：「若不是李大人，我此番恐怕要遭一番大罪。小妹，你不知道，李紀辭真是個嚴明清正的好官。他接了案子之后，連夜審查，也不知他究竟長了幾副心竅，竟然一個人就把這盤根錯節的關系理清楚了。假證人為何作假證？物證又是從何而來？誰人仿的？誰人造的？誰人賄賂？他竟然短短幾日全梳理清楚了。」

「李紀辭此人，殺伐果決，善惡分明。若不是家世過于弱了些，憑他的才能，入完翰林院，直接分去內閣，也未嘗可知。」我哥感嘆。

我忽然回憶起那雙深邃的眼。

鬼使神差，我多問了一句。

「哥，什麼叫作家世弱？」

我哥微笑地看著不諳世事的我：「你能想象有人上不起學堂，只能挨在墻角偷聽嗎？你能想象這世上有些人竟然沒錢雇馬車，冒風雪步行數里嗎？」

他說：「李紀辭，就是這麼一個人。當初夫子憐他刻苦，免了他的學費，他才成為我們的同窗。」

我沉默了。

等安頓完我哥，我娘催促我再去睡一會。

我躺在床上，閉了眼，做了一個極為短暫的夢。

夢里，寒冬臘月，年幼瘦弱的李紀辭縮在學堂外的墻角，那雙冷冰冰的眼睛，安靜地盯著我。

像是被我遺忘，故而埋怨的小狗。

6

我哥出獄當日，晚些時候，我爹便也被放回了府。

我爹思量許久，寫下一封措辭極為克制的拜帖，送去李府。

一則，是怕言辭如果過于感激，反而被人誤會李大人與我府早有聯系，誤會李大人斷案徇私。