前世，我在逃亡路上救了一位快餓死的女醫，她來尋親不得，便留在我身邊。

最初，我和娘親也被這位宋姨娘日日折磨，我百般伏低做小，換取了接近外祖的機會，才恰好發現其中的關竅。

女醫扮作我的侍女，隨我去請安的時候偷偷為外祖醫治，并叮囑他不要再用宋姨娘安排的吃食。

這才換得外祖身體康健，靈臺清明，隨即奪了宋姨娘的權柄，打發她到莊子養病。

而我向外祖獻策，讓他設計做出被宋縣丞威逼的模樣，由縣令懲治了他。

看來，姜蕪禎既沒有緣法，也沒有腦子。

16

我悄悄喚了王嬤嬤才得知，姜蕪禎初到此處趾高氣揚，儼然把自己當作家主。

可宋姨娘并不買賬，冷冷地把她打發到了這處下人住的小院子。

因我時常接濟，她們起初過得并不艱難。

可姜蕪禎并不滿足，日日哭鬧索要管家大權，后來竟偷了錢要逃跑。

母親心力交瘁，對她失望至極，因此只供她飯食，不再管其他。

宋姨娘則有了發落的借口，說是閨閣女子要磨磨性子，便日日安排姜蕪禎辛勤勞作，舂米，織布，浣衣，刺繡……若敢偷懶，監視的嬤嬤便動輒打罵。

她只知我前世能隨意支配白家家財，卻不知我是怎麼做到的。

「你們當年逃亡路上有沒有遇到一位落難的醫女？」我問。

思索了許久，王嬤嬤答道：

「好似是遇到了，夫人說也就多一副碗筷的事，可大小姐堅決不允，硬是趕走了。到底是夫人心軟，給封了幾兩錢。」

我垂下眼眸，吩咐王嬤嬤不要聲張。

回營帶上數名軍醫，直奔白府正門。

到了門房，遞上帖子，不多時宋姨娘便親自迎了出來，臉上的笑能堆出一朵花。

她親親熱熱地迎我們進去，我說要去看望外祖，宋姨娘卻攔了：

「二表小姐稍等，稍后宴席上自會見到。」

茶飲了一盞又一盞，終于有婢女引我到正堂宴飲。

外祖癱坐在正位，眼神混濁，口涎橫流。

母親和姜蕪禎穿著不合身的新衣，大抵是聽了威脅，有些敢怒不敢言。

我若無其事地浮起笑臉：

「宋姨娘，您算我的長輩，聽說素日也是持家勤儉，德高望重。今日的宴會，便由蘊初按軍中規矩主持可好？也好讓姨娘輕省輕省。」

我這話說得謙卑得宜，她沒有理由不應。

門外全是我的手下，她也不敢不應。

我拍拍手，門外進來一位說書先生，他撩著長袍，敲著小鼓，聲情并茂地講了一段「惡姨娘把持門戶，落魄女智救外祖」的故事。

我越聽吃得越香，這是我前世的故事。

宋姨娘卻有些汗流浹背，坐不住了。

她中途支出去給縣丞送消息的婢女遲遲沒回來，便起身說要去小解。

我將佩劍一抽，笑著問道：

「姨娘可知，軍中不報告長官擅自離開者，該當如何？」

不待她應聲，我手下的何壯提著那婢女的人頭站在門口大聲回應：「回參將，當斬！」

我提前讓王嬤嬤為母親擋了這可怕的一幕，只有宋姨娘嚇傻了，我命人將她捆了，押下去問口供。

軍醫們則上前，為外祖把脈問診。

母親欣慰地流著淚，說要親自為外祖服侍湯藥。

而姜蕪禎，還是冷冷地，怨毒地盯著我，一言不發。

17

軍棍之下，宋姨娘招了個干凈，宋縣丞也將昧下的錢財盡數歸還，只求我不繼續追究。

果然，今生的鐵腕還是比前世的銀錢好用。

外祖的病拖延了三年，雖不比前世治愈時康健，但到底能管事了。

我同他商議數日，先收攏了被宋姨娘折騰得烏煙瘴氣的家產，后又敲定了用行軍道運糧草貨物的法子，既便于白家行商，又可充盈軍中糧草。

這一切，似乎比前世來得更加順遂。

我心情大好，便有人心緒不佳了。

姜蕪禎幽幽地盯著我，語氣憤恨：

「姜蘊初，你真是好心思，好手段，為什麼你總是要搶走我的東西呢？」

搶走？

她的東西？

前世今生的種種，無一不是我謹小慎微、殫精竭慮、日夜勤勉換來的。

「搶走你的什麼？你洗衣的皂角，織布的紡錘，還是舂米的木杵？」

見我毫不留情拆穿，她短暫的羞惱過后，是更強烈的妒恨：

「你別裝了，姜蘊初，上輩子你搶了我的榮華富貴，這輩子我明明已經選對了，為什麼你還是要奪走呢？」

我笑得更加燦爛：

「方才說書先生講的，就是上輩子我怎麼做的。」

「逃亡路上的殫精竭慮，搭救醫女的惻隱之心，白府逆境的謹小慎微，還有行商置業的手腕心計，你做到了哪個？」

「你以為，人生的轉折僅僅靠一個選擇嗎？不是的，是千千萬萬個選擇成就了今天的你我。」

「命運的饋贈，從來都是你平日積攢的付出。」

言盡于此，若她心存良善，念著骨肉親情能放下胸口執念，我便也會放下心中的意難平。

畢竟，我還有更廣闊的天地。

可若是她仍與我為難，我也不會一再忍讓了。

18

和前世一樣，有了江南首富白家的配合，光武軍糧草充沛，軍餉充足，三十萬雄兵集結于黃河南岸，蓄勢待發，隨時準備揮師北上。