因此陛下不喜這個兒子，數年來對他不聞不問，近于遺棄。

我收回目光，撐著傘，繼續走我的路。

重來一生，我不能有半分差錯。

顧九淵可憐，卻不該由我可憐。

可當我與他擦肩而過時，風吹來極熟悉的氣息。

我難以置信地停下了腳步。

寒風吹動他的衣襟，少年面無表情地與我對視。

鬼使神差地，我向他伸出了手：「你……」

他皺了皺眉，偏過頭，避開我的手，眸中藏著防備和不解。

我靜了好久，如夢初醒，低聲說：「抱歉。」

雪依舊在下，我強迫自己繼續往前走。

宮女疑惑問我：「姑娘方才是怎麼了？難道與五皇子是舊相識？」

我和顧九淵，前世今生加起來，只見過兩面。

一次是剛剛。

一次是我臨死前。

那時我七竅流血，他將我抱在懷里。

我聽到他哽咽的呼吸，也聞到他衣襟上冰涼的雪松氣味。

我瀕死喘息，求他替我收尸。

他落了淚，滴在我眉心，成了我新長的一顆朱砂痣。

那夜，他啞聲說他來遲了。

我以為他是我從前的朋友。

而如今我才知道，那時候的我，并不認識他。

宋若慈和顧九淵，上輩子并無交情。

04

佛堂內，炭火正旺。

太后跪在蒲團上，凝神靜氣。

我跪在她身邊，誦念佛經。

「常修佛慧，具大神通，善知一切諸法之門，質直無偽，志念堅固。如是菩薩、充滿其國……」

一個時辰前，宮女偷偷告訴我，顧九淵的母妃快要病死了，他是來替母妃求醫的。

可是太后并不想管他。

太后有六個孫子，十一個孫女。

若要算上宮外那些王爺的孩子，恐怕要有幾十個孩子叫她祖母。

這里頭，不乏天生聰慧可愛的、會看眼色的。

而顧九淵性格冷漠倔強，又背負著白虹貫日不祥之兆，從來沒討過太后歡心。

太后不想幫他，在情理之中。

可我想幫幫他。

因我前世許諾過，若有來生，我會報答他。

佛堂內、菩薩前，我不想做個毀約之人。

門外，雪越下越大。

北風呼嘯，窗欞被拍打得嘩嘩作響。

窗外那長跪不起的人影，似是體力不支，身形晃了一晃。

我誦經的聲音不由得停頓了一下。

太后似有所覺，朝我望來：「累了？歇會兒吧。」

她緩緩起身，我連忙去攙扶她。

太后伸手摸了摸我的臉龐，說：「皇帝冬狩，獵到一只鹿，送給了我。難為你陪我吃素那麼久，今日早些回去，我讓御廚給你炙鹿肉吃。」

我看了看窗外，終于忍不住開口：「五皇子在外面跪了快半天了。」

太后不在意地瞥了一眼，喚來蘭汀姑姑。

「讓他回去吧。」

我和蘭汀姑姑一道出門。

風雪太大，吹得我快睜不開眼。

顧九淵仍舊跪在雪里，渾身僵硬，已經成了個雪人。

蘭汀姑姑一板一眼道：「太后請五皇子回去。」

他沒有起來，聲音沙啞，重復著同一句話：「我母妃病重，朝不保夕。求太后可憐，延請御醫。」

蘭汀姑姑仍然說：「請五皇子回去。」

顧九淵深深低下頭，面容似有絕望閃過，一字一句發問：

「我母妃素來良善，生平最大錯處就是生了我。倘若我死，她能不能得救？」

少年身無長物，想要救自己的母親，能捧出的最值錢的東西，竟然是自己的性命。

飛雪漫天，靜而又靜。

蘭汀姑姑沉默良久，目光憐憫。

良久，她輕聲道：「五皇子，宮中的賬，并不是這麼算的。」

05

風雪中，少年閉了閉眼，嘴角輕輕扯了扯。

那是個近乎慘淡的笑容。

然后他不再請求，雙手撐著雪地，掙扎著要站起來。

他跪得太久了，雙膝早已僵硬。

勉強站了起來，卻又差點摔倒。

我拋了傘，一把扶住了他，脫口而出：「我送你吧。」

少年的手腕幾乎沒有溫度，冰得讓我心驚。

顧九淵燙到般縮回了手，睫毛覆雪，語氣也似雪寒涼：

「多謝宋姑娘，我自己能走。」

我也不惱，只說：「我和你順路，不是特意送你。」

蘭汀姑姑親自撿起油紙傘，遞給我，像是要說什麼。

我接過，先開了口：「姑姑晚上記得給太后燉枇杷雪梨湯，今晚太冷，明日她喉疾該犯了。」

蘭汀姑姑靜靜注視我片刻，和藹頷首：「姑娘有心了。雪天路滑，姑娘看好腳下的路，莫要摔了。」

她話里有話。

我能懂，顧九淵更懂。

剛出宮門，他便漠然開口：「宋姑娘請回吧。」

我只說：「我們真的順路。」

少年目視前方，聲音沙啞又疲倦：「菩提小筑與棲霞宮南轅北轍，我還是知道的。」

我意外于他對我的了解，仔細想想，卻又了然。

太后最寵愛的名門貴女，他就算無意結交，也會有所耳聞。

我想了想，說：「那我會一點點醫術，你知道嗎？」

顧九淵猛然抬頭看我。

那雙寒星般的眼睛里，清晰映出我的模樣。

就好像在黑暗中跋涉太久的旅人，堪堪見到了一點光明。

他終于卸下了防備。

我有些心疼，卻只是歪頭微笑：「五皇子，請帶路吧。」

06

棲霞宮失寵多年，連宮墻的顏色也暗淡一些。

此地連炭火都稀缺，門窗緊閉，卻攢不出多少暖意。

偌大的宮中，連一個宮女也不曾見到。

林妃躺在榻上，蓋了一層又一層的被子，手心仍然冰涼。