林妃伸手摸了摸他的頭，笑笑：「我的兒，本該有浩瀚的前程，卻陪著我在這冷宮中一十七年。怪我誤識良人，怪我宮斗無力，我有策馬奔騰的好青春，我兒卻沒有。」

她漸漸由笑變哭，卻抓住了我的手。

那是一個母親懇求的姿態。

「若慈，宋姑娘，我常年病著，可我卻知道你是個極善良的姑娘。我兒無依無靠，你對他好，我九泉之下也要報答你。」

一滴淚從她衰老的眼角滑下來。

她的視線漸漸渙散，卻固執地不肯閉眼。

我緊緊握著她的手，反復告訴她：「我會的，我一定會。」

初夏，小荷露尖角。

棲霞宮曾經迎來一位女將軍。

她擁有過遼闊的邊疆，擁有過鋒利的刀槍。

她是馬背上自由馳騁的女兒，卻久困于后宮爭斗。

她失去了所有所有，最后只留下了一個倔強的孩子。

那孩子今年十七，肩膀如同新生的青竹。

可他為母親合上雙眼的時候，沉郁得像淬煉過千百遍的長刀。

他一滴淚也不曾掉下。

我替他哭了一遍又一遍。

最后他將我抱在了懷里，低聲說：「不要哭。」

那是我們之間的第一個擁抱，卻像是早已發生過千百遍。

而我始終也沒看清，他壓抑的呼吸下，藏著多大的痛苦。

11

林妃死后，顧九淵越發鉆研刻苦。

連祖父都讓我勸勸他。

望著他熬得通紅的眼睛，我只能說：「你要保重身體。」

他只是笑笑，反而勸我天漸冷，記得加衣。

就這樣，從夏走到秋，他以搏命的姿態在學、在練。

唯有見我的時候，假寐片刻。

顧九淵是累得狠了。

裝睡，卻真的睡了過去。

我坐在他身邊為他打著扇子，心下一片酸澀。

他在夢中，睡顏都不安穩。

雙手攥得死死的，像是在和誰較勁。

我輕輕去拉他的手，他一瞬間驚醒，眉目狠戾，反手將我摔在地上。

他拳風如電，待到看清是我，硬生生移位，砸碎磚石。

他滿手都是血，卻毫不在意，只是慌忙來看我。

「宋姑娘，抱歉。」

我給他上藥，嘆氣：「你憂心太過了，我怕你把自己逼瘋。」

他垂睫：「有你在一日，我便不會瘋，也不敢瘋。」

我怔住。

他輕聲說：「你遇到我時，我的意氣全然消磨殆盡。你曾問我，倘若我母親去后，我該如何自處。那時我想，大不了也同她一起去。」

我立刻說：「不可以！」

他看著我笑了，說：「你救了我。」

深宮中長久困居的少年，在日復一日的等待中，磨光了所有的銳氣。

看不見盡頭的苦楚與欺凌之下，支撐他活下去的，只是病榻上的母親。

母親病重得快死了，他跪在大雪之中求醫。

他聽見佛堂里傳來的經文聲音，也聞見一縷檀香。

他絕望地想：【菩薩，倘若你看得見，我愿以命易命。】

他沒有等來菩薩。

卻等來了一個姑娘。

那雙眼睛中閃爍著由衷的信任與愛護。

為他鋪路，為他謀劃。

他不知情何所起，卻因這份真心，重新燃起希望。

初雪日，天大寒。

冷宮中的五皇子，重獲新生。

長日盡處，四方漫霞。

顧九淵站在天光霞色之中，漆黑的眼眸中倒映著一個我。

他似有千言萬語要說，最后只有鏗鏘一句：

「宋姑娘，為了你，我也該去闖遍刀山火海。」

12

金桂飄香。

太后的壽辰快到了。

各種奇珍異寶送上來，太后唯獨對我的禮物愛不釋手。

那是鎮國寺藏書閣的一冊古籍。

里面寫佛偈，也寫天象。

最重要的一句話并非經文，而是一句斷言。

【白虹貫日，英豪出世。】

若只有這個，倒也沒什麼。

二月十九，觀世音菩薩誕辰之時，我替太后求到了一支上上簽。

這支簽和古籍一起，成了太后六十大壽的賀禮。

簽文是這樣寫的：

【東方云上正嬋娟，頃刻云遮月半邊。莫道圓時還又缺，須教缺處復重圓。】

太后沉思良久，說：「月缺得圓，倒像是要把什麼人救上來似的。」

蘭汀姑姑想了想，說：「宮中諸位皇子皆有母妃照拂，都不是月缺之象。若論月缺得圓，倒像是棲霞宮那位。」

太后點了點頭：「那孩子的母親……是林大將軍的二姑娘吧？從前也是做過將軍的。」

蘭汀姑姑答：「細細想來，那一位恭敬謙卑，蟄居冷宮，從沒有吐露半分怨言。那日他替母妃求醫，竟問我能否以命換命，倒是十分孝順良善。」

太后揉了揉眉心，嘆了口氣。

「不知是不是我老了，越發希望兒孫和睦。那孩子著實可憐，母親也去了，無依無靠的。」

蘭汀姑姑順勢說：「五皇子如今能依靠的，只有您了。」

近日陛下身體不佳，可太子之位懸而未決。

前朝后宮之中，波詭云譎。

嬪妃皇子便有了連番試探，借著太后壽辰的名義，來求太后的一臂之力。

可太后從來不做錦上添花的事情。

她只喜歡雪中送炭。

一家獨大。

13

佛堂里，除了我，還多了一個顧九淵。

我仍舊誦讀《妙法蓮華經》。

太后卻拿著官員名錄，逐個講給顧九淵聽。

顧九淵恭敬謙卑，聽訓之余，為太后侍奉湯藥，做一個真正的孝子賢孫。

壽辰那天，太后領著顧九淵坐上了尊位。