她沒想到我會這樣說。

「倒是個有意思的姑娘。」她淡淡道，「也罷，你既然跟著我，以后就是我教養你。」

「我很嚴厲，教的東西你也未必喜歡。」

我垂手：「夫人教什麼，寧兒就學什麼。」

04

堆積如山的賬目在我眼前鋪開，算盤架在桌前。

大夫人持一枚戒尺，神情冷淡：「要專注，分心超過三次，我會打你的手心。」

學看賬的確是枯燥的。

不比詩詞風月，這些數字叫人頭痛，什麼是進賬，什麼是支出，算清楚已經十分不易，更別說從中分析出什麼。

我不時也會昏昏欲睡，這時大夫人的戒尺就會落在我的掌心。

其實她打得并不痛，但我還是立刻一個激靈。

大夫人收起戒尺，低聲道：「很辛苦吧？」

我搖搖頭，想了想，又點頭：「是很辛苦。」

大夫人眸光一暗。

我接著說：「可是我知道，如果我不會這些，以后嫁出去做了主母，人人都可以仗著我不懂，欺負我、糊弄我，到時一定會更辛苦。」

「人總要吃苦，女兒寧可吃學習的苦，也不想吃無知的苦。」

大夫人微微揚眉。

她其實是個很好看的女子，眉目依稀可見當年的清秀。

只是現在素衣禮佛，身上帶著沉沉的暮氣。

其實我很喜歡她，她雖然對我永遠是淡淡的，卻會在天涼換季時，半夜悄悄來幫我掖好被子，再悄悄離開。

但我爹不喜歡她，素日里很少來我們的院子。

那天傍晚，我爹總算來了。

他每個月會來一次大夫人這里，算是給正妻的面子。

那一日，院子里的下人都會高興地忙碌，氣氛比往日歡快很多。

可這一次，爹坐了還沒半個時辰，院子外面就傳來了歌聲：

「鴉翎般水鬢似刀裁，小顆顆芙蓉花額兒窄。待不梳妝怕娘左猜。不免插金釵，一半兒蓬松一半兒歪。」

爹忍不住問下人：「誰在唱？」

下人道：「是趙姨娘在教容姑娘學唱歌呢。」

片刻后，趙姨娘便帶著一陣香風走進來。

她自己打扮得花枝招展，牽著同樣花枝招展的沈琬容。

「沈郎聽見容兒唱歌了？是不是比我當年唱得還好呢？」

我爹眉目微展：「想當年，你在湖心亭與我初遇，唱的也是這首曲子。」

趙姨娘羞怯道：「沒想到沈郎還記得。」

「奴家這嗓子如今是不比當年了，好在能將這些教給女兒——容兒，請你爹爹去房里，再唱一遍如何？」

沈琬容立刻乖巧地上前，拉住我爹的袖子：「爹爹，我和姨娘都想你了，院子里還備了茶水果子，爹一邊吃一邊聽我唱好不好？」

她和趙姨娘一左一右，巧笑倩兮，不過片刻的工夫，我爹已經被拉走了。

大夫人的房間里，只留下一地的寂靜。

幾個小丫鬟難免露出沮喪的神色——老爺一個月就來這麼一次，還被搶走了。

「夫人，那這菜是上還是不上？」

今晚的許多菜，都是小廚房得知老爺要來，特意做的。

大夫人還沒開口，我站了起來。

「上啊，為什麼不上？」我說，「我爹不吃，我們吃。」

「怎麼，難道男人不來，咱們女人就連飯也吃不了了？上，都上，今天有珍珠燴八仙是吧？我最愛這道菜，一個人都能吃掉一盆。」

丫鬟們被我說得昂揚起來，立刻開始布菜，整個屋子的氣氛再次熱鬧起來。

大夫人看我一眼，良久，少見地笑了一句：

「好丫頭，是個爭氣的。

」

從此之后，大夫人就常叫小廚房做這道珍珠燴八仙。

我吃了無數碗，仍然沒能再見到爹。

他幾乎日日留在趙姨娘那里，府里得了什麼新鮮的好吃的、好玩的，他也都先緊著趙姨娘和沈琬容。

白天的時候，沈琬容見了我，笑得耳墜兒都在亂晃。

「瞧見了嗎？嫡女又如何，爹的心在誰那，誰就過得尊貴體面。」

「你那老太婆是個廢物，你就等著跟她學成個小廢物吧。」

她等著看我難過得要哭出來的表情，我卻神色不變，淡淡道：

「姐姐，你有沒有想過，小曲兒這種東西，是戲子優伶才唱的？」

「趙姨娘現在能讓你唱小曲兒來邀寵，以后就能作踐你更多。」

沈琬容的臉色變了。

但不過片刻，她就笑了出來：「你不過是嫉妒，等著吧，往后你有更多的苦要吃。」

說完，她轉身就走。

可其實我并沒騙她。

前世，趙姨娘也是這麼對待我的。

她教我唱曲，教我跳舞，讓我給爹表演各種各樣的才藝。

那時候府里只有大夫人和趙姨娘，大夫人不得寵，趙姨娘憑借這些就已經足夠留住爹。

可后來，爹又納了年輕貌美的新人進來，這些就不夠用了。

趙姨娘不得不上升手段。

她給我下藥，讓我上吐下瀉。

在我練舞的地上抹了豬油，刻意害我摔傷。

等我病了傷了，她便去爹那里心疼地哭訴，求爹來看看我，用這種方法留住爹。

那些年，對我而言如同噩夢一般。

從趙姨娘身上，我無比清晰地看到，如果依仗男人的愛，那便一生都要為了這份愛去和別的女人斗。

斗下去，總有輸的那一天。

而大夫人，她不斗，但她并沒有輸。

在那間雪窟似的房間里，田莊的莊頭、鋪子的老板來來往往，每個人都對她敬意十足，半點兒不敢糊弄。