「如果他真如傳聞中那般心狠手辣，你又可曾想過我嫁過去會過怎樣生不如死的日子？你的眼里永遠只有你自己。

「如今身份調轉，你又憑什麼認為我會救你？」

祖母氣得呼吸急促，卻依舊端著高姿態：「華菁，你怎麼能這麼對你的父親！」

「因為他不配做我的父親！」

華芝眼眶通紅：「無論如何，我們都是一家人，你真的忍心眼睜睜看著我們去死嗎？」

我冷笑：「那你當初又怎麼忍心眼睜睜看著我被扒光了送上一個陌生男人的床？

「華芝，你們沒有任何人有資格要求我、指責我。」

似乎是看出我主意已定，華峴章忽而撲通跪地，聲淚俱下：

「菁兒，是爹錯了。你就大發善心，先讓祈芥放我們出去，日后爹一定好好彌補你……」

祈芥從陰影中走出來，玩味道：「夫人若開口，我便放他一馬。」

我莞爾一笑，從袖中拿出一把匕首，毫不猶豫扎進了華峴章跪著的左腿上，痛得他大叫倒地。

瞧著他這副痛不欲生的模樣，我滿意地一字一句道：「不，我要他死！我要他們都死。」

華芝嚇壞了：「華菁，你瘋了啊？」

匕首重新刺入華峴章右邊大腿，繼而快速拔出。

我起身，重新抬起沾血的匕首，落在了華芝頸間。

鋒利的刀刃一寸寸深入她白皙的肌膚，血液一點點滲了出來，她瞬間一動不敢動。

原本一直呈觀望狀態的林允棠終于坐不住了，想要上前阻止。

我直接一腳將她踹翻在地，腳踩在她的脖子上，逐漸加大力道。

讓她連呼喊都困難，只能無聲淌淚。

華芝顫顫巍巍地乞饒：「菁兒妹妹，我錯了，求求你別殺我。

」

「我當然不會殺你。」那可就太便宜她了。

匕首離開她的脖頸，來到她的臉上，干脆利落地劃上了一個鮮紅的叉。

「啊——」

一片痛苦的叫喊聲中，我和祈芥相攜離開。

臨走時我還不忘吩咐獄卒們，華老太太雖然上了年紀，但也不能忽略了她。

他們每一個都要「好好伺候」，讓他們「舒舒服服」活到斬首之時。

出來后，我問祈芥：「我這樣，是不是太狠了？」

他溫柔地看著我搖搖頭：「不會。要我說，夫人還是手下留情了。」

12

半月后我才知道，他當時說的那句話，并非虛言。

因為換作他，他只會更加兇殘。

那具尸體從窟室抬出來的時候，我跟棗棗正好遛彎碰到。

他的身上沒有一寸完好的皮膚，臉也被什麼東西砸得面目全非。

他已經被折磨得不像是一個人，而是一灘血肉模糊的肉泥，上面還有無數小蟲在蠕動啃咬。

棗棗當即反胃，跑到一旁吐了出來。

祈芥神色晦暗地走過來，擋住了我追隨尸體的視線：「害怕嗎？」

我搖頭：「他是誰？」

「前國舅，楊秉文。」

祈芥：「夫人，有件事我一直想告訴你。」

「嗯？」

「祈芥并非我的本名，我叫蕭懷舟。」

「你真的沒死！」我既驚訝又驚喜。

蕭懷舟的父親原是中書令，后被國舅楊秉文誣陷通敵叛國，滿門抄家問斬。

蕭懷舟被他師父救下，從亂葬崗尋了個差不多身形的男童，置于書房點燃大火，營造出自焚身亡的假象。

以此助他假死逃出京城。

祈芥：「后來我就隨了師傅姓祈。

「權力面前，人命如草芥。

「亦是提醒自己，勿忘初心。」

自此再無蕭懷舟，只有祈芥。

他發奮讀書成為狀元郎，重新回到京城之時，就是他復仇的開始。

他沒背景，是他的劣勢，亦是他的優勢。

圣上對他不用像對其他官宦世家那般處心積慮地設防。

他亦懂得利用智謀，抓住一切能夠向上的機遇。

從而只用了短短幾年便成為了圣上最為信任的大臣，坐上右相之位，聲名大噪。

他深諳圣人心思，自然知道在什麼時候應當站出來替圣上當那個「壞人」。

哪怕落得個心狠手辣、冷血無情的惡名，他也不在乎。

他的每一步，都走在刀尖之上。

祈芥又說：「害怕我嗎？」

我仍是搖頭，喜極而泣：「你可是蕭懷舟啊。」

是這世上第一個無條件向我展露善意的人。

他沒死，我開心還來不及。

13

自我有意識起，我便知道自己在華府的處境艱難。

沒有疼愛呵護我的娘親，被父親祖母厭惡的出身，總愛打壓我拔高自己的嫡姐，狗眼看人低的丫鬟小廝……

我清楚地知道自己被困在了一個無形的囚籠中，可我找不到出去的方向。

又一次不知哪里惹到了華芝，她將我推下魚池，美其名曰小懲大誡。

我掙扎著，滿身污泥水漬地從里面爬出來，面對的卻是四面八方的嘲笑，我卻只能一個人躲在角落偷偷抹眼淚。

哭累了，恰好看到有狗鉆狗洞，我也鬼使神差地萌生了出府看看的念頭。

翻墻出來后，迎接我的是繁華喧囂的街道，來來往往的人群。

我興奮地走走停停，不覺疲累。

直到走至一處府邸院墻下，一個黑色身影從天而降，在我眼前摔了個四腳朝天。

我沒忍住開懷大笑。

面前的人自己也訕訕笑著爬起來：「我叫蕭懷舟，你叫什麼？」