「之前是誰說沈小將軍戰敗、押解回京問斬的？」

那幾個說書人，原本就是陳家安排的，悄無聲息不知去向了。

風聲大變。

「唐國公府聽聞沈小將軍戰敗，立馬退了與他胞妹的婚事。這會兒估計腸子悔青了。」

「太勢利眼了，怪不得國公府落寞得厲害。」

「好些世家不與長孫氏走動了。」

眾人一邊議論我兄長，一邊取笑長孫氏。

唐國公府的確陰霾籠罩。

長孫夫人氣得喘不上氣。喬宛然勸說，被她扇了兩個耳光。

「退親時，你也在旁邊煽風點火。」長孫夫人怪自己侄女。

長孫韜氣得臉色鐵青。

「咱們成了笑話。」他咬牙說。

長孫夫人：「你要是能打動南詔郡主，咱們依舊可以挽回聲譽。」

長孫韜到別苑外求見。

我懶得應付，叫人打發了他。

他沒走。

我出門時，被他阻攔門外，恭敬向我行禮：「郡主，我有幾句話想跟您說。」

我撩起車簾。

他眼中的驚艷，總那麼下流，不像太子和陳蓉的弟弟那樣干凈。

我忍著情緒：「世子爺有事？」

「郡主，我母親想請您做客。」長孫韜笑道。

他有一口很整齊的牙，笑起來格外動人。那雙下流的目光，配上他的笑，也顯得風流多情。

一個長得挺好、人品惡劣的男人，一個與我無關的人。

「世子爺，我與貴府不熟，就不打擾了。」我道。

長孫韜拉著馬車：「郡主，能否單獨聊聊？我有幾句話想說。」

「可我沒空。沈小將軍今日進京，在南陽門獻俘，我要去看熱鬧。」我道。

長孫韜被戳到痛處，臉色微變。

「沒什麼可看的。沈氏一門卑劣！郡主可能不知道，沈氏本是奴仆，先帝做太子時，沈氏給太子洗馬的。

先帝登基，感念舊情，這才提拔了沈氏……」

我聽到這里，下了馬車，狠狠扇了長孫韜一巴掌。

長孫韜被打懵。

「沈家自沈老將軍，戰死疆場的男兒足足七人。你們的榮華安穩，有沈氏功勞。」我道。

我祖父、我父親兄弟六人，全部死在邊疆。

如今我兄長也出生入死。

我祖父出身不高，可他的軍功是刀口下掙回來的，不是先帝賞賜的。

可以羞辱我，不能羞辱我家先人。

好半晌，我才平復了怒氣，去了南華門外。

兄長騎著高馬，威風凜凜。他的肌膚黑黝黝，被北疆的寒風吹刮出了滄桑。

曾經他捏我的臉：「沈韻，我比你白！」

曾經他斗雞走馬，成天淘氣，總在市井買些新鮮小玩意兒給我。

曾經他死活不肯習武，不想從軍。愛穿一身降紅色長袍，是五陵橋邊最風流的少年郎。

父親戰死了。

祖父的最后一個兒子，死了。

兄長是沈家唯一的男兒郎。

他脫下了華服，穿上了盔甲，跟著父親的部下去了苦寒的北疆。

六年了，風霜打磨出了一把利劍，他褪了俊美，黢黑鋒利，堅不可摧。

我看著他微笑。

他似看到了我，但目不斜視，唇角卻有了一抹笑。

08

沈小將軍回朝，轟動一時。

皇后設宴，邀請京城所有的世家名門去宮里赴宴。

「聽聞皇后要給沈小將軍做媒。」

「皇后懿旨，世家女待嫁的，都可以赴宴；無待嫁女，可攜一二位親眷之女。」

「不僅僅要給沈小將軍賜婚，還要給太子選妃吧？」

「皇后也是為了慶賀她康復，這才辦得如此隆重。」

唐國公府也受邀。

長孫夫人帶著喬宛然、長孫韜去赴宴。

喬宛然打扮簇新。

長孫夫人蹙眉：「你做什麼？」

喬宛然也撕破臉：「姑母，我知道您和表哥都瞧不上我。若我有機會攀高枝，對您與表哥都只有好處。」

長孫夫人看著她，沉吟半晌：「你倒是有幾分姿色。」

長孫韜興致乏乏。

這個表妹他睡了幾年，感情上早已膩了。

要是她能攀附上沈小將軍或者太子，說不定對自己前途更有利。她不可能做正妻的，做個妾室也好。

他沒說話。

喬宛然整了整衣襟。

她今晚肯定可以抓住機會，她比絕大多數貴女都美麗。

除了那個南詔郡主。

長孫韜還是有點蔫。莫名其妙被打一巴掌，他都不知道自己做錯了什麼。

皇后的宴會極其熱鬧，大殿從門口到殿內，安排了兩百多張小幾。

唐國公府的位置，稍微中間靠前些，到底是功勛世家。

長孫韜在人群里找。

陳家在最前面，陳蓉衣著華貴，安靜坐在她父母身邊。

「那個南詔郡主，她受邀了嗎？」喬宛然問：「她怎麼不來？」

長孫韜也找了找，沒找到。

開席時，我才出現，是最靠前的位置，皇后娘娘的下首第三個座位。我落座后，人群里安靜了下。

繼而低聲議論。

大概是我剛剛治好了皇后，功勞高、風頭盛，才有這等殊榮。

片刻后，沈小將軍也進來了。他換了常服，普普通通一襲寶藍色直裰。他坐在我旁邊位置。

太子進來時，眾人起身行禮。

正宴開始，皇帝皇后一同出現，整個大殿都跪拜行禮。

每個人都震驚。

皇后的宴會，皇帝也來了。

「平身。」

眾人這才重新落座。

我瞧見不少人看沈湛，唯獨一個人時不時看我。

我望過去，是長孫韜。

他目光復雜，像是疑惑，又像是迷戀。

「不會把南詔郡主賜婚給沈小將軍吧？」