「極有可能賜婚給太子。」

議論紛紛時，皇后開口說話了。

她的祝酒詞很簡單，就是恭喜沈小將軍大敗北戎，給朝廷贏得了二十年北疆和平。

皇帝也說話了。

「沈氏一族三代守北疆，七位將軍埋骨苦寒之地。沈湛在父輩的功業上，進更一步。朕封沈湛為鎮北王，世襲三代。」皇帝說。

沈湛立馬站起身，磕頭謝恩。

他是本朝的第二個異性王。不是賞賜沈湛一個人，而是賞賜沈氏一門。

我的眼睛澀得厲害。

皇后又笑著接話：「本宮做個媒：左相，把你孫女嫁給鎮北王如何？」

陳蓉一時間又驚又羞，悄悄紅了臉；她祖父立馬上前跪拜，磕頭謝恩。

我也看向她。

陳蓉羞赧不已，又忍不住想笑，心情飛揚，使勁憋著。

我轉過臉，壓住笑容與眼角水光。

我的摯友，她要做我的嫂子了。

皇后最后才說：「沈小將軍的胞妹，南詔郡主治好了本宮的嗓子，又立一大功。」

此話一說，宴會沸騰，大家都經不住驚呼。

長孫氏一行三人，如遭雷劈，一個個呆在座位上，神似僵硬。

09

宴會很精彩。

長孫氏前不久才退婚，到處說我毀了半張臉。

如今我坐在皇后娘娘下首的席位上，含笑晏晏看著眾人。

每個人看熱鬧的表情，都很微妙。

「長孫夫人，您家最近不走運。異性王的妹妹、陛下新封的郡主，您給退了。哎呀！」

一個貴婦人十分惋惜。

言語、動作，都格外刻薄。

有人低笑。

長孫夫人面白如紙，嘴唇微微顫抖著，復又看向我。

她好像認出了我。

我還是有點兒時影子的。

一旁的表姑娘喬宛然，手指死死攥著，臉色陰沉。

我知道她很害怕，她肯定攛掇了長孫家退親。

而長孫韜，他的神色更精彩了。

皇后娘娘招手，叫我到跟前，低聲問我：「長孫氏為何退親？」

「外面傳聞，我兄長戰敗，被押解回京。也不知誰造謠。長孫氏想要自保，情有可原，娘娘。」我說。

皇后娘娘冷笑了聲：「如此輕飄門第，不是良配。」

「娘娘所言極是。」

皇后娘娘憐愛拍了拍我的手。

宮宴結束，走出皇宮大門時，幾個世家子半路上還在笑話長孫韜。

「未婚妻如此貌美，又得皇后娘娘眷顧，說不要就不要，長孫兄好氣概！」

「長孫兄，你大概覺得沈氏永不能翻身吧？做人，還是得多一點純善，當年可是你家巴結上的這門婚事。」

眾人七嘴八舌，把長孫韜和他母親都罵得失顏變色。

我沒說什麼，和兄長先回去了。

兄長暫時到我別苑落腳。

兄妹六年重逢，并無隔閡。我與他一直通信，就像陪伴了這六年一樣。

「大哥，我不日要回南詔。答應了師父，此生都在南詔做圣女。」我說。

兄長說：「沈氏女一言九鼎。當我有了空閑，常去看你。」

「帶著嫂子和侄兒侄女們。」我打趣他。

他臉上微微不自在，很傻憨笑著，對我說：「阿蓉小時候胖墩墩的，出落得我不認識了。」

「你偷著樂吧，沒有比陳氏更好的姻親門第，也沒有比阿蓉更好的妻子了。」我說。

兄長：「為何偷著樂？我明著也樂。」

我們倆大笑了起來。

沈家舊宅重新打掃，庭院刷了新粉。

兄長帶著他的五十名親兵，和我，搬回了家。

我小住一個半月，就要離京。

長孫夫人帶著長孫韜登門。

「讓他們滾！」兄長說。

我的丫鬟茹竹早已把我在唐國公府吃閉門羹的事，告訴了兄長；我被退婚又被潑臟水一事，兄長也聽說了。

他怒極。

「將軍，唐國府的世子爺跪在了門口。」副將進來說。

我兄長拔了長劍。

我阻攔了他。

「大哥，無需動怒。咱們兄妹現在鮮花著錦、烈火烹油，凡事要忍得住一時脾氣，博得好名聲。」我說。

我叫人放了長孫氏母子進門。

長孫夫人一瞧見我，眼淚似斷了線的珠子。

一邊哭，一邊還能清楚說話。

她拉著我的手：「阿韻，嬸母不知你這些年吃了多少苦。我們母子被刁奴誤了，才將你阻攔門外。」

我不吃她這套，笑問：「嬸母，退親又是哪個刁奴逼的？退親也無可厚非，畢竟沈氏落魄了。又何必落井下石，順便玷辱我？」

長孫夫人噎住。

長孫韜立在旁邊。

他終于懂了那天我為何打他。

他太好笑了，想要攀附南詔郡主，卻又當面罵我祖宗。

我要是他，這輩子都不敢站到我面前。

長孫母子臉皮之厚，非常人能及。但凡我只是一內宅女子，真嫁到了長孫家，會被吃得不吐骨頭。

「夫人、世子爺，今天登我門，所求何事？難道要求原諒，從此不計前嫌？」我問。

長孫韜：「是，阿韻，我們可以重敘舊約。」

「這倒不必了。卑鄙小人，還是別輕易踏進我家的大門檻。」我道。

10

我向皇帝請旨，再留京兩個月。

我兄長與陳蓉即將大婚。

兄長年紀大了, 陳蓉也不小，陳家說沈氏一門單薄, 不愿意拖延，讓陳蓉早日嫁過來，給沈氏開枝散葉。

陳蓉的弟弟陳茂這段日子總往我家跑，時不時送些東西給我；太子殿下登門兩次, 與我說幾句話。

兄長問我。

「不管是太子還是陳茂, 我都無意。