在光線中，顧繁星的睫毛輕顫了一下：“見一面其實很容易，但……”

兩天前的工廠火并中，伍德沃德的老巢被端了個一干二凈，貨品被毀，勢力遭到重創，本人也是倉皇而逃，至今還縮在某個角落不敢現身，怕貨主找他的麻煩。

毫無疑問，在這一局中喬安娜大獲全勝。

路從白被她送到圖森最好的醫院進行取彈手術，手術過程非常順利，顧繁星和她都沒有在手術室外提心吊膽多久，路從白就被推了出來，送入頂層的高級病房療養。

顧繁星抱著自己的挎包，在路從白的床邊守坐了一整宿。

被破壞的金屬扣半掛在包身上，皮革面上滿是血污與泥跡，看起來就像從破爛堆里撿出來的。

但那里面放著如今對她來說最重要的兩樣東西：失而復得的父親筆記與來不及送出的隕石手鏈。

喬安娜將整件事的始末告訴了她，她猛地意識到原來路從白走之前的那個晚上，曾又給過自己一個承諾。

他說，既然帶她來了，必定要有個結果。

可她從沒想到，路從白竟會為了給她一個結果冒這樣大的風險。

顧繁星的心太亂了，亂到無法面對他，便在他睜眼醒來之前悄然離開了病房……

清晨雨后濕潤的風吹來一大片云彩，從通道窗口里照進來的光線黯了下來，顧繁星在漫長的怔然過后重新抬眼，回視喬安娜：“但在我去見他之前，我想你應該有話要對我說。”

“關于那個阿砳的消息雖然費了些工夫，但已經查到了，我原本正打算去找路。

但現在我改變主意了，既然他是為了你才向我交換這個中國人的情報，那我為什麼不直接把它告訴你呢？”喬安娜先是笑了笑，一撥長發，然后兩手交疊在身前，繼續說，“這次路奪回來的那本考察筆記，最早的賣家是個中國人，外號‘老石’。”

聽到“老石”兩個中文發音時，顧繁星眉心微蹙，卻沒有出聲。

“一年半之前，他把東西賣給了一個意大利的隕石販子，經過幾次交易，才流到了我這里。這個‘老石’今年三十八歲上下，從十年前開始在巴丹吉林沙漠邊緣給人當向導，開著一間小客棧，接待外地游客。他長年獨居，除了帶人進沙漠，就在客棧里呆著不出門，不太和人交流，沒有家人往來，也沒什麼朋友，附近的人都不知道他過去是什麼人，真名叫什麼。”

“你的意思是，這個‘老石’就是曾經的——”顧繁星的話才問到一半，就從喬安娜的眼神里得到了答案。

既然當年本應與父親同行的線人阿砳還活著，為什麼不回來告知父親的下落？反而從此隱姓埋名，一個人在沙漠邊緣定居下來，不再與外界主動聯系，如同人間蒸發。

這做法，倒更像是在躲避著什麼，恐懼著什麼。

父親的筆記是否從十年前就落在了阿砳手中？封皮上為何獨只有署名處被燒得焦黑，無法辨認？是阿砳做的，還是別人有意為之的？那人想掩藏的又是什麼呢？

她父親顧一言的失蹤，也許從不是考察遭遇意外那麼簡單。

“有他的照片嗎？”指甲掐入掌心，顧繁星聽到自己的聲音是出乎意料的平靜。

“有。”喬安娜也不賣關子，爽快地從錢夾中抽出一張半黃的舊照片。

那是一張旅行團的合影，應該是請當地人幫忙拍攝的，她染著紅色指甲油的指甲在上邊劃過，停在照片的最左側：“就是這個人。”

照片里的阿砳只有一個側面，但他的五官辨識度挺高，眼窩比一般人深陷，看起來那時還只有三十歲左右。

喬安娜看著顧繁星一抿唇，就將照片收了起來，才又開口道：“他可能并不想出鏡，拒絕了合影，結果還來不及完全走開，攝像的人就先按了快門。后來洗照片的人也糊里糊涂把這張的底片給洗出來了。他應該藏著某些秘密，很謹慎，當了十年向導，只有這唯一一張能找到的漏網之魚。”

“是，他身上一定發生過什麼……”就像她的父親。

“但他十年前的經歷，我就查不到了，很遺憾。”喬安娜聳了肩，攤攤手。

顧繁星默然地點點頭，隨即真誠地沖她一笑：“你能找到這麼多線索，已經很驚人了。謝謝。”

“你該謝的可不是我，是路。”

“是……但我想再拜托你一件事。”顧繁星忽然頗有鄭重地朝她一躬身，停頓片刻，才站直說，“在路從白傷好出院之前，請你多多照看他。”

喬安娜碧藍色的瞳仁里滿是疑惑：“為什麼拜托我？你不是要去見他了嗎？”

“我已經買好了回國的機票，最快的班次，明早就走。”

“回去？我不明白——”喬安娜的雙手仿佛無處安放地在半空中揮舞，像是在替路從白打抱不平，“他在等你！”

窗外的云又被長風漸漸送遠，強烈的日光再次毫無保留地透進樓道的空間，卻令喬安娜在那個瞬間無法看清顧繁星面容上的復雜神情，只聽到接近呢喃的低語：“因為我希望這是他最后一次擋在我身前。