今日是新年初九，周夫人設了小宴，給孫氏下了請帖。宴后，周夫人私下和孫氏說起了宮中傳聞。孫氏也被驚住了。

　　趙元仁終于從震驚中回過神來，眉頭幾乎擰成了結。

　　無風不起浪。周夫人說得有鼻子有眼，再想想永明帝為人……這事十有八九是真的。

　　老天！

　　萬幸月牙兒躲過一劫。

　　“這件事不論真假，和我們都沒什麼關系。”趙元仁低聲囑咐：“你權當沒聽說過，和誰都別提。”

　　孫氏點點頭：“放心，我知道輕重。”

　　趙元仁心里莫名的窩火，忍不住低聲怒罵：“四處打仗，國庫空虛，民不聊生。這一場大雪，不知要凍死多少人。皇上倒還有這份閑心……哼！”

　　昏君！

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　　宮中，福佑殿。

　　永明帝重重打了個噴嚏。

　　蔣公公忙捧著溫熱的毛巾上前，伺候天子擦拭嘴角。

　　永明帝又是一聲阿嚏，唾沫星子濺了蔣公公一臉：“這是誰在背后說朕的壞話。”

　　蔣公公連擦的閑工夫都沒有，就這麼腆著臉應道：“皇上為了國事操勞，連新年都過得不安穩不消停，每日都召眾臣進宮商議政事。誰要是敢說皇上半個字不是，奴才拼了這條命，也得讓他閉嘴。”

　　永明帝被這一通馬屁拍得身心舒暢，哈哈一笑。

　　其實，永明帝根本就不想理國事。奈何戰報一封接著一封，連大雪封路時都沒停過。可見戰事之激烈。

　　眾臣心急如焚，紛紛進宮覲見。所謂“每日召眾臣進宮商議政事”，不過是為永明帝臉上貼金罷了。

　　馬公公瞧不上蔣公公那等無恥逢迎的嘴臉。他讀過史書，對大晉眼下的處境看得更清楚，心里也頗為憂慮。

　　要是大晉亡了國，他們這些無根的內侍，連個活路都沒有，更別說什麼富貴權勢了。

　　內侍小喜兒悄步過來，在馬公公耳邊低語數句。馬公公略一點頭，立刻上前稟報：“啟稟皇上，冀州那邊送了戰報來。”

　　永明帝一聽冀州二字，就皺了眉頭。

　　驍勇善戰的忠勇侯高鵬，領兵去冀州平亂，竟未能速戰速決。兩萬騎兵被拖在冀州，每日士兵戰馬吃喝嚼用都是一個極可怕的數字。朝廷供給糧草十分吃力，已經下公文令冀州各郡為大軍供應軍糧。

　　馬公公捧著戰報來了。永明帝再昏庸無道，也得打起精神看上一看。

　　看完之后，永明帝的臉又黑了三分，將戰報扔到了地上。臉上的肥肉因氣惱不停抖動。難得主動下令：“傳朕口諭，立刻宣召六部尚書覲見。”

　　讀了頓又道：“讓慕容將軍也來，還有，召武安伯一并前來。”

　　“將太子叫來，一并議事。”

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　　能讓永明帝大動肝火的，自然不是什麼好消息。

　　這個新年，兵部上下幾乎都住在官衙里。陳尚書熬得兩眼通紅，邁步如飛，第一個進了福佑殿。

　　永明帝咬牙怒道：“這個忠勇侯！枉朕這般器重信任他，竟吃了敗仗，驍騎營損傷慘重。整整死了三千騎兵！朕要砍了他的頭！”

　　陳尚書面色也霍然變了，從馬公公手中接過戰報，這一看之下，心驚動魄。

　　百戰百善的忠勇侯，打了個大敗仗，死傷多達三千之眾。

　　這可是每年要耗費幾百萬銀子才養出的騎兵啊！一個騎兵兩匹戰馬，軍餉足足養活十個普通士兵。

　　這般損傷，別說永明帝大發雷霆，他這個兵部尚書看了心里都在滴血。

　　很快，戶部尚書等人也來了，看了戰報同樣面色慘烈。

　　禁衛大將軍慕容堯和南城兵馬司指揮使武安伯先后進殿，太子殿下也進了福佑殿，個個看完戰報，都是一臉凝重。

　　永明帝胸膛起伏不定，面色如陰云籠罩：“你們都說說，現在該怎麼辦？”

　　陳尚書沉聲道：“冀州戰敗，也不能全怪忠勇侯。忠勇侯領兵在前打仗，后面不停有百姓叛亂。就如撲火，一處撲滅了，又起另一處。大軍來回奔波，就是鐵鑄的也禁不起這般折騰。吃敗仗也在情理之中。”

　　實話總是有些刺耳。

　　永明帝臉色霍然陰沉：“照陳尚書這麼說來，打仗是打不完了，打一次敗仗不算什麼，接下來是不是要接連吃敗仗。朕的兩萬騎兵都死光了，也怪不得任何人。”

　　陳尚書低頭告罪：“臣失言，請皇上息怒。”

　　永明帝怒道：“朕不想聽這些廢話，朕現在要你們商議出個對策辦法來。”

　　六部尚書里，陳尚書掌管兵部，也是文官中真正懂戰事的人。陳尚書被罵了個狗血淋頭，其余幾位尚書也都不吭聲了。

　　還能怎麼辦？

　　唯有繼續增兵。

　　那麼問題又繞回來了。

　　調派各州郡的駐軍，是個法子。不過，駐軍多在幾千到一萬，兵力有限，這般調兵，要是再有更多的民亂，又該派誰平亂？

　　京城一共十萬兵力，現在忠勇侯領了兩萬平亂，忠勇侯又帶走了兩萬。三萬禁衛軍絕不能動，就只剩鐵衛營三萬精兵。

　　大軍要出動，誰來領兵？軍餉糧草從何處來？速戰速決還好，萬一這三萬大軍也被拖住，再有亂民沖擊京城該怎麼辦？

　　這些在朝堂上已經激烈爭論了幾個月。