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　　高家內宅亂成了一團。高二郎的妻子宋氏已經哭暈了過去，高夫人也因兒子慘死丈夫重傷淚流滿面，肝腸寸斷。

　　再來這麼一道圣旨，就如陰云籠罩在了高家上方。

　　高家的男子們都出征了，高夫人領著一眾女眷接了圣旨。

　　馬公公見高家這副慘樣，難得動了惻隱之心，低聲對高夫人說道：“皇上在氣頭上，削了侯爺爵位。不過，并未奪侯爺的差事，驍騎營還是由侯爺統領。等侯爺回京城，養好了傷，以后總有立功折罪的機會。”

　　高夫人雙目紅腫，哽咽著謝過馬公公。

　　待馬公公走后，高夫人失魂落魄地坐在椅子上，淚水嘩嘩往下流。

　　高平平也哭紅了眼。

　　五個兄長里，她和二哥的感情最親厚。這一回，二哥戰死在清河郡，簡直是剜心之痛。

　　相較之下，父親被削了侯爵之位，倒算不得什麼了。

　　“娘，現在正是高家風雨飄搖之際，我們一定要穩住撐住。”高平平聲音嘶啞不堪。

　　高夫人流著淚道：“一想到你二哥，我這心就像被劈成了兩半。你爹也受了重傷，戰報里含含糊糊，不知他到底傷得如何。我哪里能穩得住。”

　　母女兩個再次抱頭痛哭。

　　天色漸暗，一個丫鬟進來稟報：“啟稟夫人小姐，北海王世子妃來了。”

　　高夫人無心待客，高平平用袖子抹了眼淚，起身相迎。

　　挺著圓潤肚子的趙夕顏，緩步進了內堂。

　　見了雙眼腫如桃子一般的高平平，趙夕顏心里一陣黯然晦澀。兩人早上還在一起說說笑笑，誰能想到，只隔了大半日，就是這般光景？

　　“高姐姐，”趙夕顏握起高平平的雙手，輕聲寬慰：“我知道，這等時候說什麼安慰的話，都是輕飄飄的。

事已至此，總得振作起來。”

　　高平平吸了吸鼻子，紅著眼睛低語：“多謝你特意前來，我們能撐得住。”

　　高夫人勉強打起精神，啞著嗓子道：“世子妃懷著六個多月身孕，正是該好生安胎養胎的時候。為了高家的事，特意出府來一趟，這份情意，高家上下銘記于心。”

　　錦上添花容易，雪中送炭難之有難。

　　這半年來，北海王府處境微妙，趙夕顏這個北海王世子妃的分量，不可同日而語。

　　今日趙夕顏親自來高家，表明支持之意，高夫人心中著實動容。

　　趙夕顏嘆一聲，走過來，扶起高夫人，輕聲道：“宮中傳了消息來，皇上要派世子領兵前去剿匪，驍騎營的兩萬士兵也要一并隨行出征。”

第320章 定策

　　高夫人沉浸在喪子和丈夫重傷的哀痛中，反應遠不及平日敏銳，聽了這樁消息，愣了片刻才低聲道：“等世子回府，我一定登門求見世子，請世子領著驍騎營的士兵，平定清河郡。還有，將我的丈夫兒子平安帶回京城。”

　　趙夕顏輕聲道：“我不知軍事，不能代世子承諾什麼。不過，世子一定會盡心竭力。夫人請放寬心。”

　　趙夕顏待了片刻，便告辭離去。

　　高夫人平復情緒，用力地抹了一把眼睛，打起精神安排次子的后事。

　　將門子弟戰死沙場，尸首還沒運回京城，一般多是先設靈堂。等尸首回來了，再行安葬。

　　當日晚上，高家掛起了白皤，設了靈堂，府中人人縞素。

　　隔日一早，得了喪信的親眷同僚姻親故舊，紛紛登門吊唁不提。

　　東宮太子殿下，派了屬官前來吊唁。

　　一路快馬回京的北海王世子徐靖，先來了高家，在放了高二郎衣冠的棺木前躬身拜了三拜。

　　戰場上生死無常。之前還曾并肩作戰，這才隔了幾個月，高二郎就一命嗚呼。高家女眷一片哀戚，高二郎的妻子在靈前哭得昏厥不醒。如此凄涼，令人不忍目睹。

　　徐靖滿心沉甸甸地，離開高家，立刻進宮覲見。

　　隔了一日一夜，永明帝的怒氣消退了不少。對著徐靖說話語氣難得溫和：“太子向朕進言，讓你領新軍去清河郡剿匪。定國公也贊成你領兵前去。”

　　“這一回，驍騎營的兩萬士兵也歸你統領。”

　　“希望你不要讓朕失望！”

　　徐靖毫不猶豫，拱手應道：“臣定當竭盡全力，絕不辜負皇上厚望。”

　　去年隨太子去冀州，太子是主將。徐靖這個北海王世子，代太子領兵上陣。打了勝仗立了功勞，都是太子的。

　　這一回，他是主將。打勝仗立功勞都是自己的。不過，一旦剿匪不力吃了敗仗，也沒人能替他擋著。

　　徐靖沒有畏懼，胸膛中熱血涌動。

　　……

　　領兵出征不是小事，離開金鑾殿后，太子對徐靖說道：“去東宮，我有事和你相商。”

　　徐靖點點頭，伸手扶住太子的胳膊，一同回東宮。

　　徐靖出入東宮是等閑常事。十幾位東宮屬官被太子宣召前來，見到徐靖的時候，紛紛拱手行禮。

　　太子坐鎮東宮，北海王世子領兵剿匪，安定清河郡，如此配合十分相宜。

　　太子目光掠過一眾屬官，沉聲道：“此次北海王世子領兵去清河郡，孤要派兩人隨大軍一同出征。誰愿前去？”

　　話音一落，眾屬官面面相覷，很快有兩人起身，自動請纓愿隨大軍出征。