朝鮮眾商號對柏杰生的圍剿土崩瓦解。

　　漢陽號下水的那一天，柏杰生的請帖堂而皇之地送到郎灃的案頭，預示著柏杰生的崛起。

　　郎灃派郎永作為代表前去觀禮，自己并未露面。

　　郎永和柏成坤押著各自的貨，馬車狹路相逢。

　　兩人從小一起長大。如今狹路相見，郎永挑開馬車簾子：“成坤，近來可好？”

　　柏成坤道：”托賴，生活尚可。正在籌備萬泰和號的分號。“

　　郎永看著躊躇滿志的柏成坤，淡淡點了個頭。

　　柏成坤也沒別的話說，兩人目光在空氣中對視，又各自分開，都是沉默。

　　郎永放下車簾子，面色鐵青地囑咐車夫：

　　”撞過去。“

　　兩車相撞。

　　這件不大不小的事很快傳到現場眾商號的耳中，山東幫與萬泰和號的恩恩怨怨并不是什麼秘密。

　　如今柏杰生強勢崛起，眾人看待郎永與柏成坤的目光都頗為復雜。

　　隨著一聲氣笛長鳴，萬泰和號跨入了新的時代。

　　除了漢江號之外，萬泰和號還從日本另外購入兩艘小型汽船。鞭炮聲聲，漢江河道航路就這樣開了起來。

　　航道附近地面坎坷，為了方便眾人運貨，柏杰生在通往航道的路上修了一條木橋。

　　郎永站在人群中，面無表情地看著鞭炮往木橋上崩滿紅色碎紙。

　　煙霧慢慢升起，掩蓋住他年輕的臉。

　　等煙霧散去，郎永已經消失在人群中。

　　隔了幾日，郎永特意扮作碼頭工，往臉上涂了泥和灰，暗暗匯入航道周圍搬貨行運的人流中。

　　夕陽西下，正是炊煙裊裊的時分。

　　沒有修整過的道路坑坑洼洼，車子過不去，因此炊煙飄起的地方分外安靜。

　　郎永不知想到了什麼，嘴角繃了繃，果斷向著安靜的所在走去。

　　周圍不遠處有一些低矮的民居，顯然住在這里的朝鮮百姓日子過得不算太好。一個衣衫襤褸的朝鮮人背著柴禾，赤著腳在前面走著。

　　郎永見四下無人，立刻把早就準備好的破口袋掏出來，里面裝著幾枚大錢。他撒丫子朝著那朝鮮人跑去，氣喘吁吁地用朝鮮語喊道：“大哥！大哥！”

　　那人猛地回頭，和郎永對上視線。

　　“你做什麼？”他警惕而兇狠地問。

　　近幾年，朝鮮人與華人的矛盾日益尖銳。郎永注意到他的手摸上了斧頭，即使有準備，也嚇出一身冷汗。

　　郎永喊道：“大哥，你的錢袋子掉了！”

　　那人一怔，郎永三步并兩步沖上去，不由分說，把一個錢袋子塞進他懷里，喘著粗氣道：“大哥，你剛剛掉在路上的。”

　　那人狐疑地看著郎永一眼，左手并未從斧頭上移開，右手麻利地拽開破布袋子，看見里面當啷作響的幾枚大錢，眉開眼笑，伸出蒲扇一般的手拍他的肩膀：“謝謝小兄弟！要不是你撿到，我老婆孩子就難熬了！你在碼頭上討生活？我幫你把東西背過去！”

　　郎永嘿嘿一笑，由著那人把自己身上背著的藍布包拽下來扛在自己身上：“那就謝謝大哥了。”

　　那人好奇地問：“小兄弟，聽你的口音，你是華人？”

　　郎永帶著那人走上柏杰生鋪設的木橋：“煙臺人，打仗的時候家里被炸了。如今窮得揭不開鍋，恰逢東家招工，我就過來這邊討生活。”

　　那人面露同情，赤腳踩在木橋上，木板咯吱咯吱響：“打仗啊，難怪，誰在乎咱們苦命人的死活。”

　　一陣冷風吹來，郎永瑟縮了一下。那人見郎永冷，便要把自己的柴火分給他一半。

　　郎永百般推辭，最后見實在推辭不下去，才靠近了那人耳邊，小聲說：“我們東家白撿好多柴火，如今最不缺。這幾天冷，大哥您自己的柴火，自己留著吧！”

　　那人果然上鉤：“白撿了柴火？”

　　郎永馬上裝出一副失言的樣子，在那人的不斷追問下，才咬牙道：“罷罷，大哥，反正您也不認識我們東家，我這人心軟，不忍您受凍，您自己知道就行了，千萬別跟別人說！”

　　那人賭咒發誓，郎永便神神秘秘地踩了踩腳下的木橋：“這不就是白撿的柴火？”

　　那人的眼睛亮了。

　　與柏杰生的預料相反，通惠公司的運營并不順利。他在漢城-龍山段鋪設的木橋，居然被朝鮮老百姓拆走作為柴火使用！

　　導致道路設施破損，車輛無法把貨物全線運到河道碼頭。

　　駐漢城英國總理事威肯森寫信給北京公使柯尼：“據我所知，任何乘合馬車或者貨物馬車都沒辦法跑完全路線。”

　　不過，柏杰生早先資助袁世凱在朝鮮設立警署。雖然朝鮮老百姓摸黑偷拆木橋，和后世的偷井蓋、偷電纜一樣，防不勝防，但警署依舊具有一定的威懾力。

　　就這樣，柏杰生的木橋在警署的維護下，在與朝鮮老百姓旺盛的柴火需求斗爭中，終于維持使用。

　　郎灃閉著眼睛，手指有規律地敲擊桌面。他在思索。

　　郎永急道：“大哥，這沒什麼可想的。柏杰生不可能知道我做了什麼。”

　　郎灃垂眼道：“柏杰生當然不知道你做了什麼，但他能猜到是我們。”

　　郎永道：“怎麼會？”