“你竟不知道？”

　　陳婆婆正打算說什麼，旁邊的栓子忙拍了拍陳婆婆的手臂，道：“娘，你就別嚇明姑娘了，這事你跟姑娘說什麼？無端惹她擔驚受怕。”

　　“是是是。”

　　陳婆婆忙笑道：“你們先聊著，我去給你們燒壺水。”

　　明檀道：“婆婆，不用忙活了，我待會兒就走了。”

　　陳婆婆一邊擺手表示無妨，一邊走出了房間。

　　明檀立即朝著栓子道：“什麼打死人？城門外發生什麼事情了嗎？我怎麼什麼也沒聽說？”

　　“嗐，遭殃的還不都是無辜的老百姓？”

　　栓子沉聲道：“我也是聽人說的，北疆邊境都已經餓死人了，那麼多難民跑到咱們這里，都是想往南逃，可是城門不開，所有人只能在門外等死！

　　這幾日，城門外接連發生暴亂，更有甚者想要疊人梯，強行爬上城墻，后來被守門的差役給打了下去，那麼高的城墻，直接掉了下去，聽說直接摔死了。”

　　明檀狠狠咬了咬唇。

　　她就知道，一定會出亂子。

　　明檀又問：“你是聽誰說的？他還知道其他的事情嗎？”

　　“實不相瞞，我是聽蘭兒的姐姐說的，她姐姐一家前來投奔我們，將城門外發生的事情，全都告訴了我們，還讓我們安心待在家里，不要出門，先躲過這段時間再說。”

　　“蘭兒的姐姐？”

　　明檀不解道：“之前沒聽說過呀。”

　　栓子嘆了口氣，沉聲道：“姑娘，我不瞞你，蘭兒的姐姐是從樓村逃過來的，樓村早就遭了荒，聽說已經餓死了許多人，他們一家前來青州投奔我們，可是半路上竟然遇見流寇！

　　姐夫為了拖住流寇，已經被殺死了，我們外甥女阿花才十二歲，也被流寇給劫走了，至今生死不明！蘭兒的姐姐去了半條命，才帶著兒子逃到了這里，我們給了他們三十兩，才把他們接了進來。”

　　三十兩？

　　明檀道：“西門？”

　　話音落下，栓子明顯愣怔了下，而后忙點頭，道：“是，這次也是多虧了姑娘，要不是跟在姑娘身邊，和那些差役混了個臉熟，估計蘭兒的姐姐也沒命見到我們了。”

　　當時的情況，栓子其實并沒有如實告訴明檀。

　　栓子跟在明檀身邊做事，因為為人本分，做事干練。所以被明檀委以重任，掙的錢也越來越多，家里也越來越富余。

　　后來，存善醫院門外，有個小攤幫人寫信。

　　蘭兒就給遠在樓村的姐姐去了書信，書中提到了明檀的許多事情，蘭兒是抱著感恩的心態，寫下的這封信，她邀請姐姐到青州小住，甚至還想讓他們一家搬過來，跟著明檀一起做事。

　　誰承想，信件到達樓村的時候，他們一家已經處于水深火熱當中。

　　這封信，如同及時雨一般。

　　蘭兒的姐姐名叫玉梅，她決定帶著一家人去孟州投奔蘭兒一家。

　　路上經歷了饑荒，經歷了啃樹皮啃草地，丈夫被流寇殺了，女兒被流寇劫持，經歷九死一生終于來到了青州縣。可是她萬萬沒想到，這里已經被流民包圍，而且城門不開，若是不能進城，只能在外面等死！

　　玉梅抱著自己唯一的兒子，跪在城門外不停的呼喊，卻始終得不到回應。

　　她兒子見到父親慘死的模樣，又看到姐姐被人擄走的畫面，突發驚厥，連發數日高燒，幾次差點活不下來。

　　玉梅實在找不到吃的的時候，就會割破自己的手指，用自己的血喂養孩子。

　　她總想著，只要撐著最后一口氣，只要把孩子安全的送到青州。

哪怕讓她立即去地下見她的丈夫和女兒都行，哪怕只能活一個都行！

　　可是沒有任何希望。

　　尤其是當她經歷了城門外的暴亂之后，更加堅定了要想辦法進城的念頭。

　　這時候，玉梅忽然想起妹妹玉蘭從信中提到的那個明姑娘，她跑到城墻邊上，對著上頭的差役直接說，她是明姑娘的遠方親戚，特意趕過來投奔的。

　　她原本只是抱著試一試的心態，萬萬沒想到竟真的得到了回應。

　　她被人帶去了西門處，前來詢問的差役瞧著模樣很年輕，聽說自己是明姑娘的遠方親戚，還很熱情的招呼她。

　　可是那人也沒有輕易聽信她的話，便問了些有關明姑娘的事情。

　　她支支吾吾沒說出出來，那人險些翻了臉。

　　最后無奈之下，她只好實話直說，說自己其實是栓子的遠方親戚。因為之前通過書信，知道明姑娘的大恩，這次也是沒了辦法，才借用了明姑娘的名義。

　　好在前來詢問的人是小七。

　　小七和栓子有幾面之緣，他知道栓子是明姑娘的手下。所以也沒有刻意為難，只是派人去給栓子傳了話，讓他們按規矩辦事，進了城之后，不許多嘴，之后便放行了。

　　栓子跟在明檀身邊攢了不少積蓄，進城之事，迫在眉睫，栓子二話不說拿著家里的錢將玉梅和她兒子帶進了城。

　　之后，栓子將她們母子安置在家中后院，平日里也不讓他們出來見人，緊閉門戶，免得外頭的人聞起來，他們不好作答。

　　但是面對明檀，栓子的確也不想隱瞞什麼，只是略過了其中的一些細節。