“若我圖你的報效，我和皇后那小娘皮有什麼區別？”岐王笑道，“我又不爭寵，要你報效什麼？你還不如替我洗幾件衣裳。”

　　花間忙道：“奴婢愿意洗。”

　　“姐姐別理他。”如棠忙笑道，“我和花間姐姐好歹是大宮女，誰給你洗衣裳。”

　　花間驚訝，這麼和王爺說話行不行？從前高貴妃可總是被岐王指著鼻子罵的。王爺豈能不發脾氣？

　　岐王笑道：“剛用完我就不理了，你這是殺驢卸磨呀。”

　　如棠笑道：“這可是你自己說的，你是驢子。”

　　岐王也笑了：“又被你套進去了。”

　　花間也笑了道：“王爺真是平易近人，不知楠竹妹妹是王爺的侍妾還是……？”

　　岐王忙道：“我可高攀不起。”

　　如棠笑道：“我們是朋友。”

　　花間不明白：「可你是皇后的宮女？」、

　　怎麼可能是岐王的朋友？

　　“皇后那小娘皮也配楠竹伺候？她給楠竹提鞋都不配。”岐王嗤之以鼻道，“今后你進宮，有事多和楠竹商量，不會吃虧的。”

　　花間應下道：“沒想到楠竹妹妹如此了得。”

　　如棠安排花間住下，又讓笑兒住了，花間感激不盡。

　　午后如棠拿綢緞過來，笑兒睡了，花間貪婪看著他的樣子，一刻也舍不得睡下。

　　如棠輕聲笑道：“知道姐姐心意，也知道宮里匆忙出來什麼也沒帶，這是兩匹緞子，給孩子做個衣裳暖和又好看。”

　　花間起身，拉著如棠的手道：“好妹妹，我不知如何謝你，從前我多有得罪，說話也難聽，你別往心里去。”

　　如棠笑道：“今后咱們就是好姐妹。”

　　花間拉她坐下，一邊摸著笑兒的額頭，一邊和如棠說話：“我聽說了，這幾年孩子過得清貧，好在奶媽疼孩子，不然這孩子不知還在不在。

皇后實在欺人太甚。”

　　如棠道：“今后皇后做什麼，你都無需理會了。”

　　花間落淚：“若不是妹妹，我豈能有今日，我實在不知說什麼好。”

　　如棠拉著她的手道：“從前姐姐怎麼對我，今后在宮里依舊怎麼對我，咱們心里知道就是。”

　　花間忙道：“我不會讓你為難的，妹妹自己也小心些，皇后可不是什麼好人。”

　　想到皇后這幾年的擺布，花間道：“我恨不得吃她的肉。”

　　如棠道：“你好好伺候貴妃，這些不必你做，你斗不過皇后的。”

　　花間看著如棠道：“從前在德妃宮里，沒想到你如此能干，是我看走眼了。”

　　如棠笑了笑。

第二百五十七章 你不是楠竹

　　安置了花間，如棠去了柳府，許久不見母親，也得看看侯夫人如今進展如何了。

　　如棠來到柳府，正值姜慎送補品給柳侯爺出來，如棠沒留意到他，他卻見到了如棠。

　　姜慎蹙眉問小廝：“讓人去給楠竹送銀子，可曾去了？”

　　小廝道：“還不曾。”

　　姜慎吩咐：“讓那人不必送，我親自去一趟信陽。”

　　從京城去信陽，快馬一日就到，為了解決心里的疑惑，姜慎決定走一走。

　　小廝應了，姜慎看向如棠，如棠已經進了柳府。

　　吳賬房正和素錦盤點今年賬目：“那幾個旺鋪租了三萬五千兩，土地收成折了銀子有四千兩，還有姑娘送來的銀子十余萬兩。”

　　素錦笑道：“這麼多？”

　　吳先生笑道：“今年這些依舊有，再將盈余買些鋪子土地，做些生意，過兩年百萬也不算什麼。”

　　素錦道：“我不懂這些，先生自去安排。”

　　吳先生很喜歡無人拘束，自己去盤算賬目了。

　　如棠笑道：“侯夫人吉祥，侯爺呢？”

　　“侯爺去和人應酬了。”

　　素錦如今更有貴婦的樣子了，紫色的西番蓮衣裳，端莊穩重，珍珠簪含蓄不張揚，時光似乎沒有留下印記，青樓歷史也不曾。

　　如棠問道：“侯爺對你可好？”

　　素錦笑道：“侯爺對我很好，一切都順從我的意思，府里過得也很安穩，我如同在夢中。”

　　丫鬟上茶，對素錦恭敬異常。

　　如棠笑道：“正是午膳，侯夫人不留我用膳嗎？”

　　“侯爺不在府里，你只管留下來，愛吃什麼也只管說。”素錦笑道，“讓廚房弄個清蒸魚，你從小最愛吃。”

　　許久沒和母親吃飯，如棠想起了花間對兒子的樣子，想必母愛都一樣。

　　“母親在青樓帶我長大，真是不容易。”如棠依戀道，“又要教我，又要不讓我走老路，想想那些日子，母親是怎麼過來的？”

　　素錦笑道：“今日你怎麼了？”

　　如棠夾魚給素錦：“想要孝順你。”

　　“你別氣我就阿彌陀佛了。”素錦笑道，“從小你就調皮，什麼都想要試，什麼都想要做，我也不指望你有太大出息，只要好好平安長大就行了。”

　　如棠道：“我會平平安安的。”

　　“你若不平安，我將來無法見你爹。”素錦慢慢吃魚，“當年我嫁給你爹，第一頓吃的也是魚，算算已經二十年了，我已經整整二十年沒回去了。”

　　家鄉是每個人的夢想，即使繁華了，也忘不了自己家鄉。

　　如棠道：“若有機會，我帶你回江南。”

　　素錦眼里含淚：“我等著。”

　　如棠心里暗中發誓，怎麼也得滿足素錦這個愿望。

　　過了三日，秋風日益蕭瑟，岐王和王子序下了會棋，花間在繡花，如棠看著窗外落葉，似乎若有所思。

　　岐王收了棋子道：“你們都回宮吧，我不要你們伺候了。”

　　免得讓如棠日日想著元泓。