許澄寧還沒走到朱雀街就已經擠不進去了，她看著面前擋得嚴嚴實實的脊背攥了攥手，拉住一人問道：“這位大哥，放榜之前賭局明明已經收盤，為何現在又開了？”

　　“我知道我知道！”另一個人插嘴道。

　　“我一個在君又來當店小二的兄弟說，昨晚有幾個賭徒在酒樓喝醉了酒說了一通胡話，說中狀元的一定是許會元，埋怨自個兒押出去錢全打水漂了，還說鄭家奸詐，把他們的錢全吞了。”

　　“這話恰好叫鄭家的六少爺聽見了，鄭六少爺也是今年的舉人，一心想考狀元，冷不丁聽見這話發了好一通脾氣，把人給打了，還一賭氣求到鄭七爺跟前，讓他再開一次賭局，他要堂堂正正地跟許會元一較高下。”

　　“鄭七爺可不差錢，對自己的侄子也寬宥，連夜就通知賭局重新開盤，不光京城開了，鄭家在外地的賭坊也全開了，就為了給鄭六少爺撐場子。嘖嘖，有錢人可真能玩！”

　　許澄寧如鯁在喉，小心翼翼地問道：“那你們來是為了買……”

　　“當然許會元了！”兩人幾乎同時說道。

第40章 謀定后動

　　“當然許會元了！”

　　“這街上所有人，誰不是沖著許會元來的？”

　　許澄寧欲哭無淚：“可、可鄭六少爺說得也沒錯，許澄寧考榜首興許只是僥幸，還不定能考到狀元……”

　　“傻小子，你還不知道吧！許會元可是燕竹生燕大儒的高徒！燕大儒是百年一見的奇才，才高八斗，想拜他為師的人數不勝數，可人家等閑之才根本看不入眼，這麼多年就收了這一個。他看中的人才，還能有差的！”

　　“對對對，我聽人說，許會元就是神童出身，從小考試沒有不是頭名的。

唉！早知道他是燕大儒的徒弟，我第一輪就買定他了，白花了冤枉錢！”

　　“多虧了鄭六少爺，咱們才有機會扳回一局，要發大財啦哈哈！”

　　許澄寧心里憋著一股氣，還想沖到摘星樓門前看個究竟，可摩肩擦踵的人潮一下子就把她瘦小的個子淹沒了。

　　大約擁堵得太嚴重，不多時巡城的兵馬衛就過來了。

　　為首的男子年約二十，劍眉長目，玉面罩著一層寒光，頭戴黑色襥頭，一身孔雀補子玄色武官制服，腰佩長刀，高坐馬背之上，氣魄凜凜。

　　身后那人許澄寧認識，是那個姓陸的巡城副使。前面這個氣勢逼人的青年，大概就是正使了。

　　謝容鈺冷冷淡淡一抬手，身后的小兵列隊橫著長棍喝令眾人維持秩序。

　　大約過了兩刻鐘，朱雀街原本烏泱泱一片此時九曲十八彎地排起了長龍，變得井然有序。

　　許澄寧顧不上那麼多，沿著鋪面一溜煙跑到摘星樓門下。隔著人墻，她望見了掛著的榜。

　　不過一夜之間，她身上的注額已經飆升至一個驚人的數額，遠遠將沈耘甩在了身后。

　　而這還不是結束。

　　一個富商模樣的人走進樓里，身后兩個壯壯的小廝合力抬著一個箱子，一掀蓋，滿滿當當的銀錠子晃得人眼疼。

　　許澄寧看著望不到盡頭的人潮，仿佛看到了一座座巨大的肉山，一個個爭先恐后地，撲過來，往她肩頭上疊。

　　她究竟何德何能，能讓滿城百姓拖家帶口傾家蕩產地加碼讓她去死。

　　“城東魚尾胡同鐵牛，一百五十兩押許澄寧，全賒！”

　　記賬的刷刷寫好票子，遞給一個一身灰撲撲的中年男人。

　　男人四五十歲模樣，臉龐黃黑，額前皺紋橫爬，滿臉雜亂的胡茬，身上衣服還有陳舊的補丁和黑灰的污漬。

　　記賬的叮囑道：“這張是賭據，這張是欠條，你收好了，到時欠的銀子就在賭利里頭扣。”

　　“欸，欸！”

　　中年男子小心翼翼疊好兩張紙，收進懷里就往外走。

　　不遠處隊列有一人招手：“喂！鐵牛！你也來買？”

　　中年男子一臉滄桑地苦笑：“沒法子啦！給老娘治病，底子都掏光了，再這樣下去，全家都得喝西北風哩。”

　　“唉！我買過一回了，買岔啦！誰知道許澄寧會是燕大儒教出來的學生呢……”

　　“是啊，是啊，就該買許澄寧，這回不會錯了不會錯了……”

　　中年男子低聲喃喃著，低頭走了。

　　許澄寧看著他佝僂的脊背，身上一陣陣發寒。

　　鄭業承，你欺人太甚！

　　會試的名次于鄭家而言明明已經是良好的態勢，他居然還貪得無厭，一從她身上嗅到商機便想撈一筆更大的，故技重施，制造輿論引導風向。

　　不僅要讓她科舉無望，還要把她當成一個靶子，擋住所有人輸光賭資后的惡氣。

　　簡直厚顏無恥！

　　她不能再待下去了，沒有任何倚仗，暗箭四面八方，她無所遁形。

　　最好的法子是躲到燕先生那里去。

　　她猛地往回快走了幾步，又頓住了。

　　燕先生雖然名望高，可家族已經沒落，如何抵擋得住鄭家的陰謀算計？她過去了，豈不是要牽累到先生？

　　她不能去。

　　不光不能去，她還不能躲起來。

　　她來京城并非孤身一人，鄭業承何許人也，豈會因為找不到自己就善罷甘休？肯定會拿李少威、陸昌甚至燕先生逼她現身，再對她下手。