“陛下！”

　　鄭世恩涕淚漣漣，跪行過去牽住龍袍的衣角不停地哭。

　　“陛下，您是知道老臣的，老臣沒用，入朝幾十年也無甚建樹，若沒有皇上厚愛，老臣現在還是個給人端水磨墨的芝麻小官。

　　“老臣也沒什麼大志向，活了一把年紀了只想有多多的錢可以花。求陛下看在老臣這麼多年追隨您沒有功勞也有苦勞的份上，讓世子殿下饒過老臣一回吧！”

　　嘉康帝素知他貪財又大方、志短且平庸的性子，有些心軟，便叫來了秦弗。

　　秦弗卻不肯收手。

　　“皇爺爺，所謂在商言商，鄭國丈名下的產業孫兒平常沒少光顧，不曾少給一文錢，賭坊又如何能不作數？孫兒收到的票據與其他人一般無二，印章俱全，經官有效，鄭氏的信譽如此兒戲百姓，今后誰敢信？

　　“今日孫兒身為皇孫都能作罷，便是在給其他人施壓，讓他們不得不作罷，孫兒實在擔不起這罪責。”

　　嘉康帝說，自家人好商量，不讓外人知道便是。

　　秦弗表示無奈：“皇爺爺，孫兒也想如此，可前些天宴請賓客不小心喝多了，竟把參賭的事說了，票據也被賓客傳看，這會兒，只怕傳開了……”

　　許澄寧問：“那最后怎麼樣了？”

　　“能怎麼樣，世子做了萬全的準備，什麼后路都堵死了，鄭家有苦也只能往下咽。后來，鄭貴妃向圣上哭了一場。”

　　……

　　“這些年，皇上政務愈發繁忙，身體吃不消，臣妾父親看在眼里，疼在心里，私下里悄悄問臣妾，如何才能為您分憂。

　　“臣妾說，皇上一心為民，唯有在國事上排憂解難才能博您一笑。

可父親說他才能平庸，除了給錢，什麼都做不了，思來想去只能出錢讓別人做，所以才開了這個賭局，想為朝廷網羅更多人才。

　　“除此之外，還自掏腰包給無數趕考的貧寒子弟包了路費和食宿。他一心忠君為國，人又遲暮，您忍心讓他陷入如此兩難的境地嗎？”

　　……

　　于是圣上心軟了，下令給賭利抽二成稅，返還給鄭家。為安撫世子殿下，圣上把原本屬于鄭家的一座玉礦山劃給了他。

　　“安撫？”

　　許澄寧簡直要笑了，這位世子殿下可真是個妙人，給圣上灌了什麼迷魂湯，一文錢沒出就白得了一大筆銀錢，圣上居然還覺得他需要安撫。

　　她抬眼看向高位，壽王世子相貌氣度卓絕，便是放在一眾皇子龍孫依然是最出眾的那一個，此時正有些懶散地看著自己手里的杯盞，任誰也看不出他藏在清雋皮囊下，那顆勃勃的野心與貪心。

　　心里正想著，那位本漫不經心的男子倏地抬眼，目光如電與她的對上。

　　許澄寧連忙收回視線，轉頭看向身邊的梁兆琦。

　　“為什麼是玉礦山？”

　　梁兆琦道：“世子殿下喜好雕玉，這點大家都知道，他每年萬壽節都會獻上親手刻的玉雕作為壽禮，汝州的玉山玉料豐饒，稀有品種繁多，好玉者都甚喜汝州玉。”

　　許澄寧直覺不是這麼簡單，不過她也不想打破砂鍋問到底，轉而問道：“那鄭家這算不算大出血了？”

　　梁兆琦搖搖頭：“算，也不算。參與賭局的勛貴、富商之家多與鄭氏有勾連，他們投押的錢財，鄭氏想賴是可以賴掉的。

賠償的錢財雖極多，卻不至于傷筋動骨，頂多幾年內周轉困難，假以時日，他們還是能賺回來。”

　　“不過，”梁兆琦湊在她耳邊道，“上次我按你提議的進諫了世子殿下，鄭氏其他生意應該也出問題了。”

　　話說到這，一道怨毒的目光落在她身上，許澄寧感覺如芒在背。不消多想，肯定是寧王的，她與寧王間的恩怨隔著金山銀山江山，已經搶救不了，她只能無視。

　　這頭，皇帝與眾臣寒暄畢了，指指許澄寧三人道：“這便是今歲進士科脫穎而出的鼎甲三人了。”

　　他們三人連忙站起來，行禮敬酒。

　　童閣老是主考官，對許澄寧印象極好，把她招到跟前，上下打量許久，笑瞇瞇道：“你的考卷都是我判的，答得極好！聽說你是連中三元，還曾是小三元？”

　　小三元便是縣試、府試、院試連奪第一的人了，所以許澄寧是小三元后又拿大三元，果真神童也！

　　許澄寧拘禮：“學生僥幸，承蒙恩師教導，是以這些年有所進益。”

　　童閣老滿意地拉著她講考卷上的一些看法，結果發現無論說到她考卷上哪一點，她都能說出是看了哪本書，去過哪些地方，見了什麼事，有所感悟才寫下的，有理有據，更難得的是記性極好，過目不忘。

　　童閣老興頭一上來，又要她作詩。末了轉過頭對坐在不遠處的謝老國公喊道：“老謝！瞧這小郎君比你當年有過之而無不及啊！”

第54章 伴讀

　　說完又轉頭看了一眼，補充道：“長得還好看！”

　　謝家人是出了名的好相貌，想當年老國公謝臻高中狀元時，正是十七歲的青蔥年華，才高八斗、蘭芝玉樹一般的人物，叫當初京城一眾小姐們都看紅了臉。

就是童閣老自己的夫人，當年也有過一段羞答答偷看謝郎君的時期呢！