“吳氏，我大姐不足三月還在吃奶，你讓我母親伺候你坐月子的時候，怎麼不覺得自己絕情？”

　　“你們死了，我還要叫一聲大好呢。”

　　三個婦人涕淚漣漣。

　　“許南……嬸子知錯了，真的知錯了……嬸子只是想讓你奶高興，隨口那麼一說而已……”

　　許澄寧一腳踹在焦氏心口上，毫不留情，焦氏倒地哎喲哎喲地叫起來。

　　她使計把大宅扒得干干凈凈，卻沒對這幾個婦人做什麼，不是因為不恨，而是因為死了太便宜她們了。

　　大宅這些人橫行霸道幾十年，還沒個得罪的人了？她就是要她們一無所有，把她娘經歷過的全部經歷一遍，嘗一嘗生不如死的滋味。

　　“現在，我家與你們沒有半點干系，想從我這里求什麼，那就拿等價的來換。不過，宅子都沒了，你們還能有什麼能跟我換？”

　　的確沒有，幾個婦人左看右看，突然三叔母把她身后一個十來歲的瘦小女孩推了出來。

　　“許南！還有她！她還能值幾個錢！把她賣給你做奴婢，你給我五十兩！”

　　“這是我的女兒！”四叔母把孩子從她手里搶過去，自己親手推給許澄寧，“我把她賣給你，你把你四叔救出來，再給……再給二十兩就夠了！”

　　許澄寧垂眸去看那個女孩，四房的小女兒，叫保兒，才十歲，生得黝黑瘦小，一身臟衣服破破爛爛，正縮著脖子一雙眼睛怯怯地看她。

　　“買賣奴婢，她這樣的貨色，頂多值五兩。”

　　“五兩？！”四叔母尖叫道，“不行，她是你妹妹啊，不能這麼低價，十五兩！你再把你四叔救出來！”

　　許澄寧耐心告罄：“救人做不到，只有五兩，不賣我就走了！”

　　“別別別！賣賣賣！”

　　家里男人花錢大手大腳，女人還是懂得節儉的，五兩在她們眼里，也不算太低了。于是馬上擬定了賣身契，保兒就歸了許澄寧。

　　第二天許澄寧就要走了。李茹按李老爺子臨走前叮囑的，沒有守孝，穿著一身的玉色的新衣站在許澄寧身邊，臉上帶著新婚妻子的喜氣，再次羨煞了村里的姑娘。

　　另一頭翠花哭哭啼啼地被塞進了花轎。昨兒賭坊來人不但帶走了許大地父子，翠花娘兩個總是跟著許大郎混的兒子也被帶走了。

　　翠花娘帶著翠花在許澄寧門前哭了半天無果，只好把翠花嫁給一個年過半百的老頭做妾，換了五十兩聘禮。

　　這些都與許澄寧無關，她帶著李茹，坐上了離開的馬車。

　　馬車搖搖晃晃，李茹長這麼大，去過最遠的地方就是六歲那年，祖父突然發病，滿村幾百號人她竟找不到一個可以幫忙的，還是當時的南哥兒放學回來，牽著她的手，走了十來里路去請來了大夫。

　　如今，她真的要走出那片山野了。

　　她沒有一絲不安，可能是因為身邊這個少年，讓她便是處在再陌生的地方，也無需害怕。

　　胥縣偏遠，到長安府要兩天，中途得在客棧歇一夜。

　　許澄寧拉著李茹進屋，插緊了房門。

　　“阿茹，有件事我騙了你。”

　　李茹看她神情嚴肅，不禁有些緊張。

　　“南……南哥哥，你怎麼了？”

　　“你聽我說。”

　　許澄寧把她按在凳子上坐下，才慢慢道：

　　“我祖母在時，我娘過得并不好，只因她一連生了兩個女兒，我爹當時也一心想要兒子，于是我娘懷了第三個孩子，滿懷期望，不曾想誕下的還是個女孩兒。

我爹彼時已經染疾，因此她鋌而走險，把女兒假作兒子。”

　　“那個女孩兒，就是我。”

　　李茹驚駭得屏住了呼吸，瞪圓了眼死死盯著她看：“南、南哥哥，你沒有開玩笑吧？”

　　許澄寧解開束發，甩了甩頭，一頭烏黑柔順的長發披散下來，蓋住了清麗絕俗的臉龐。

　　李茹結結巴巴：“你……你……”

　　許澄寧忙道：“阿茹，我不是有意要瞞你。你是知道的，我爹爹死后，我差點被賣掉，是恩師路過救了我。可若我是個女孩，就不會有機會讀書，更不會有人來救我。

　　“我想為爹爹報仇，就得考取功名，這個身份就這麼一直隱瞞了下來，而且將來，還會繼續隱瞞下去。”

　　李茹看著她，聯想到自己險些墮落的命運，知道眼前出落得絕美無雙的女孩，若當初被賣掉，不知會慘遭什麼可怕的摧殘。

　　她只比自己大一歲，不知多艱難才能走到今天這個地步。她那麼難，卻沒忘記自己，明明已經與最初的命運遙不可及，還沒忘回過頭來拉自己一把。

　　她以為自己嫁給了世上最好的郎君，這兩日簡直像掉進了蜜罐里，沒想到真相卻是這般。心中不知是失望還是心酸，捂著嘴哭道：“我、我明白的……”

　　許澄寧抿了抿嘴，從包袱里抽出幾張文書。

　　“那日回鄉，看到你被你二嬸為難，權宜之計，我才提出要娶你，好把你帶走。其實我早已為安排好了出路。”

　　她把文書攤開一份份放在桌子上：“幾年前，我在江南巧遇一位逃荒的老伯，他去世后我便留下了這份東西。這是路引，這是戶籍文書，上面的名字是老伯的孫女，已經不在了。