云九驚愕地看向她。

　　許澄寧聲音有些啞澀，隱隱發抖：“你說什麼？”

　　“怎麼，不肯認？”

　　鄭功啟走近幾步，目光像毒蛇的信子。

　　“你的養母已經親口告發了你，你不承認，要我親自扒光你的衣服嗎？”

　　許澄寧臉色蒼白得沒有了一絲血色，被逼得后退兩步，口中喃喃：“養母……我的養母？”

　　什麼養母？她只有劉氏一個娘啊，難道說……

　　她渾渾噩噩，人像是被定住了。

　　李茹早就被官兵們嚇壞了，擔憂又害怕地叫了一聲：“南哥哥！”

　　叫聲拉回了許澄寧的思緒，她對上李茹驚懼的目光，攥了攥手心。

　　她努力將滿腦子的驚駭、迷茫、痛苦與不解壓到心底，努力用抱歉的口吻對李茹道：“阿茹，對不起，我騙了你。我娶你，只是為了蒙蔽世人而已。”

　　李茹捂著嘴淚如雨下。

　　南哥哥，這個時候你就別再想著保護別人了。

　　許澄寧拉住她的手，低聲道：“銀兩和錢莊的存據都在床底下，我要是回不來，你就拿去安身立命，離開京城。”

　　“不要……”李茹邊流淚邊搖頭，“我不會丟下你的。”

　　許澄寧把她推出官兵的包圍圈，很快被兩個衛兵架住了。

　　鄭功啟走到她跟前，虎口鉗住了許澄寧的臉。

　　“許澄寧，看你這回怎麼跑得掉！”

　　許澄寧抿嘴，忍著被他掐出來的疼痛，被押著往外走。

　　“南哥哥！”

　　李茹哭著跑出去追她，被踹開又繼續追，哭得不能自已。

　　許澄寧是個姑娘家，這個真相把云九打得措手不及。

　　不行！他得馬上告訴殿下！

　　他取出銅哨，吹出三長一短的哨音，不多時，幾個黑衣人從屋頂翻下。

　　“許澄寧被抓走了，我要馬上出京告訴殿下，你們留在京城看護許澄寧安全！”

　　“是！”

　　快馬長嘶而來，云九翻躍上馬，急急縱馬出城。

　　鄭功啟挎著刀走在最前，昂首伸眉，揚眉吐氣，十分威風。

　　而身后的許澄寧可就狼狽了，她的手反剪在身后，被押解走過長街。衛兵很是惡劣地拍按她的頭，不時大力推搡她，令她走得跌跌撞撞，膝蓋都磕了幾回。

　　民眾們都已認得她了，紛紛投來愕然的目光，不解的議論聲不絕于耳。

　　“許狀元犯什麼事了？為什麼要抓他？”

　　看街道兩邊人聚得烏泱泱，人潮涌涌，鄭功啟站住了腳，大手扼住了許澄寧的后頸。

　　許澄寧吃痛，被迫仰起了頭，聽見鄭功啟高聲道：“你們的狀元郎可不是狀元郎，而是一個犯了欺君之罪的女騙子！”

　　說完他一把揪掉許澄寧的發帶。

　　剎那間，三千青絲如瀑傾瀉，垂過她雪白的面頰，直至腰間。一根細長的銀簪順著頭發滑落，掉在地上發出叮的一聲。

　　“女的？許狀元是個女的？！”

　　“怎麼會是個姑娘？他不是考了狀元嗎？”

　　“好好的姑娘家，為什麼要扮男裝去考科舉啊？”

　　眾說紛紜，民議嘈雜，可這通通不入許澄寧的耳。

　　她忍住頭皮被揪扯的疼痛，睜眼，低頭看見腳下的銀簪靜靜滾開，簡約無華的簪頭已經沾上了灰。

　　她彎下身子，試圖去撿拾，卻見一只黑靴踩了上去，一聲細微的脆響傳進耳中，再挪開時，銀簪已被踩成兩截。

　　她抬頭，對上鄭功啟得意的嘴臉，眼底涌現恨意。

　　“敢瞪我，你膽子好大呀。”

　　鄭功啟揪她的衣領，揚起了手。

　　“住手！”

　　鄭功啟扭頭望去，見陸欽鋒策馬而來，大喊：“鄭功啟，你要做什麼？”

　　鄭功啟獰笑：“做什麼？緝拿朝廷欽犯！”

　　陸欽鋒眉頭一皺：“他犯了什麼事？”

　　“看不出來嗎？”鄭功啟用力扼住許澄寧的下頜抬起，“女扮男裝，欺君罔上，罪當問斬！”

　　“女扮男裝？”

　　陸欽鋒驚疑地看向許澄寧，許澄寧梗著脖子移開目光，胸口起伏不定。

　　“你不信，要不要我扒了她的衣服給你看？”

　　鄭功啟一笑，走到陸欽鋒跟前，低聲對他道：“忘了告訴你，許澄寧不單是女子，還是謝容鈺的親妹妹，我勸你不要插手，否則，我告你一個包庇之罪！”

　　陸欽鋒怔怔地朝許澄寧看去，她披散著頭發，容顏清麗，艷色浮起，像朵經風受雨的嬌花，艱難地面對著一切。

　　平遠的妹妹！

　　她是平遠的親妹妹！

　　陸欽鋒呼吸濃重，一把揪住了鄭功啟的衣領：“就算是犯人，你也只負責緝拿，行刑之事還輪不到你來做！你敢動她一根頭發，文國公府定要你碎尸萬段！”

　　鄭功啟目光陰狠：“走著瞧！”

　　他一把推開陸欽鋒，繼續帶著隊伍往前走。

　　陸欽鋒抬手攔在許澄寧跟前，道：“別害怕，我們一定會救你，你千萬別害怕！”

　　“謝謝陸大人。”

　　她剛道完謝，又被衛兵推了一把，繼續往前走。

　　陸欽鋒看押解的官兵遠去，懊惱地一拳捶在柱子上。

　　謝容鈺第一次見到她的時候，反應就很不對勁，他早該察覺到的！

　　“小五小五！”

　　陸欽鋒喊來人，立即吩咐道：“快馬加鞭，去豐州大營找謝世子，告訴他他妹妹被打入大牢了，親妹妹！叫他速來！”

　　他吩咐完，重新翻身上馬，飛奔至文國公府。

　　文國公府的眾人正面對一口棺木，欲哀不哀的，謝老國公一臉失神凝重，王氏低聲哭泣，謝容銘面露哀容，而謝瓊絮更是傷心欲絕，眉頭都要撇上發際線了。