壽王妃嘆了口氣，拍拍他的手，母子倆一起坐下。

　　“你父王那頭，前腳剛跟謝尚書說好了你的婚事，后腳人謝家就跟寧王訂了親……聽說是端陽把婚事給攪了，詳細的我不知道，但那麼寶貝的女兒他都下狠手關禁閉罰跪了，可見是氣狠了。”

　　壽王妃倒沒有幸災樂禍，跟她不對頭的是閔側妃，閔側妃兩個兒女，秦罕憨，端陽冷，雖然不親近她這個主母，但這些年也沒有故意給她添什麼麻煩，是以她對庶子庶女既沒有感情，也沒有惡意。

　　端陽攪黃了與謝家的聯姻，秦弗一早知道了，不過他不明白為何端陽突然要這麼做，據他所知，端陽跟謝瓊韞從前私交尚可。

　　庶妹心思深沉，他向來猜不透。

　　不過她誤打誤撞的，倒也幫他擋去了一樁麻煩。

　　“西院的事，母妃不必操心。”

　　壽王妃也就和他隨便說說而已，轉頭又聊起了他的身體生活起居，最后道：“你祖父大壽，你可來得及準備壽禮？來不及母妃替你備上。”

　　“孩兒已備好了。”

　　“好，那我就放心了。你趕緊回去歇著，一會兒我讓人給你送湯去。”

　　“多謝母妃。”

　　秦弗從壽王妃這出來，回了自己的聽雪堂，快到的時候，看見院落前的梧桐下立著一道身影。

　　“長兄。”

　　端陽郡主從樹蔭下走出來，喊了一聲。

　　“你回來了。”

　　日光把她臉照得亮白，她的一雙眼卻被額前打下的陰影遮住，黑漆漆的，似笑又不像在笑。

　　秦弗站住了腳：“何事在此等我？”

　　端陽走近兩步，仰頭看著他，投來的目光像一只無形而滑膩的手，從他的眉弓撫過鼻梁，再到下頜。

　　這錯覺令秦弗皺了皺眉。

　　“數月未見長兄，得知長兄回來，特來看看。”

　　“你有心了，我很好。”

　　端陽郡主欲言又止，秦弗問道：“還有事？”

　　端陽郡主緊緊盯著他，道：“父王打算讓我下嫁蔣氏，我不愿意，長兄可能幫我？”

　　蔣氏不是大族，祖上是耕讀人家，寒門崛起之秀，迄今已是五代勛貴，不及世家根深葉茂難以撼動，但根基也已經穩固，且與后者相比，實權反而更大一些。

　　蔣氏今有族中數人在各部各司擔任要職，在壽王眼里，確為可以結攏的對象。

　　秦弗道：“你若有別的想法，可尋合適的時機對父王直言，我幫不了你什麼。”

　　他要走，端陽郡主挪動一步擋在路前。

　　“長兄本也是不愿娶謝瓊韞的，不是嗎？妹妹也算幫了你的忙，長兄不能也幫我嗎？”

　　秦弗頓了頓，道：“那日你對謝家小姐做了什麼？又為何要這麼做？”

　　端陽郡主眨了眨眼，唇角微勾。

　　“沒做什麼，她不好好的嗎？我知道長兄不喜歡她，我也不喜歡她，不想她做我嫂嫂，所以給了點小教訓，僅此而已。”

　　秦弗沒有深究，只是道：“你的事，我不會插手，你找父王去吧。”

　　她是他的妹妹，他不會拿她去做政治聯姻，但也不會為了她干涉父王的決定。他們兄妹倆一向疏離，她是三個孩子里最得寵的，有事大可直接找父王，找他這個不親的哥哥干什麼？

　　他說完便繞過端陽郡主進了聽雪堂。

　　端陽郡主轉身，看他風姿颯颯，發絲如柳，隨風揚起又落回英挺的后背上，一晃進門，不見了蹤影。

　　她垂眸，微微揚唇離開。

　　萬壽節，京城處處彩畫繽紛，歌舞升平，花天錦地。戲樂畫著濃艷醒目的妝容，腳踏彩車翩翩起舞，街上百姓托著自己的孩子，熱熱鬧鬧地起哄。

　　宮中更是大開宴樂，嘉康帝坐于高位，身側伴著鄭貴妃，慈眉善目地接受著滿堂兒孫和滿朝文武的獻禮祝壽。

　　得陛下壽辰之福，幽禁半年的端王一家終于解除了禁足，端王誠心悔過，反省自新，嘉康帝便順其自然地原諒了他，官復原職。

　　秦弗依禮法奉上自己準備的壽禮與壽詞。

　　嘉康帝語氣中充滿激賞：“一轉眼弗兒都大了，頂天立地，不但孝敬親長，政務上也頗有建樹，你可是孫輩里最出息的一個啊！”

　　原本觥籌交錯的宮宴有片刻的凝滯，轉眼又續上歡騰雀躍，仿佛不曾有過。

　　端王世子忍著高嬋碾踩自己的疼痛，強顏歡笑；寧王世子則不悅地瞪了秦弗一眼，仰脖喝下一大杯酒。

　　謝瓊韞抬眼去看那道頎長俊逸的身影，心底微痛，再去看不遠處的端陽郡主，她神色清淡，像是漫不經心，看不到有一絲愧悔之意，只有無盡的傲慢與嘲諷。

　　謝瓊韞捏緊了手帕，心里的痛楚轉眼化為滔滔恨意，火海般席卷她的全身。

　　“皇祖父謬贊。”

　　嘉康帝道：“如今你也大了，你兄長已經娶妻，隗兒也定親了，你的終身大事也該訂下了，趁著今兒高興，祖父為你……”

　　“咳咳咳……”

　　秦弗劇烈咳嗽起來，在只有嘉康帝看得見的地方，他甚至咯出了血，把手一攏，背在身后道：“孫兒謝皇祖父掛懷。只是孫兒負傷在身，暫需調養，無心婚姻之事，且讓隗皇弟先成親吧。”

　　嘉康帝頓了頓，不知道秦弗說的是他身上的毒，還是說別的傷，或者是還沒從許澄寧那兒移情出來，特意找的借口。