如今許芷對他的態度有松動的跡象，便是極好的事。又豈在這一朝一暮？

“等等。”許芷還是如往常一樣叫住了他。

寧確回頭，以為她又要拿出點心叫自已帶上。

許芷卻遞給他一個藥包，道：“我家中曾是開藥鋪的。只是我年幼貪玩，至今不通藥理。只隱約知曉，若用五味子，能使人身體強健，避災少禍……”

寧確難掩激動，雙手接過藥包：“我知夫人心意。”

許芷本來想讓他快滾。

但話到嘴邊，還是咽了下去。

寧確抓著藥包，翻墻都更有勁兒些，哪里像是要染病的樣子？

他乘夜色去見了林老爺。

林老爺在京中耕耘多年，二人又因宣王妃的關系，親近到可以互相托付大事的地步。

如今只消用他的腦子，搭上林老爺的人脈，便能將許茜茹救于水火……

“好，寧公大可放心，便是沖宣王妃的面子，我也定然會將此事辦妥當。”

林老爺說著嘆了口氣，道：“前些時候就聽聞宣王妃要返京，我便也匆匆回到了京城，想著有機會也再見一面。如今出了這樣的事，萬望宣王妃在路途中不要被帶累才好……”

林老爺又拉著寧確的袖子，道：“也還好，還好我回了京，又有寧公相助。咱們定能保住許家……不過寧公這樣操勞盡心……”

林老爺說著說著，好像終于發現了什麼不對勁的地方。

他突地瞪大眼，盯著寧確：“寧公竟然……”

寧確吐了口氣，本不欲為外人所知。

但他又按不住，實在也有些想叫人知曉，他如今與許芷更親近了些……那是眉梢眼角都掩不住的春風得意。

再想到林老爺因太子妃被宣王妃救下的緣故，如今也已是鐵打的宣王黨。

寧確便沒準備再隱瞞下去……

他張了張嘴：“是，我……”

寧確話沒說完，林老爺已然指著他萬分震撼地道：“你竟想做宣王殿下的爹！”

寧確：“……”這樣說倒也沒錯。

“寧公實在是……好大的抱負！”

寧確心頭苦笑。什麼好大的抱負？只盼將來宣王與宣王妃知道了，別打斷他的腿就好……

接下來幾日，許茜茹果然不受半點侵擾。

濮陽侯府欲到許家提親的事，怎會瞞得過旁人？其實一查便知。

但愣是沒人登許家的門拿人。

許芷這下終于安了心。

等晚間見了寧確，她也難掩滿面的笑意。明明也是生育過一雙兒女的人了，如今真真切切地歡喜起來，竟也有幾分小女兒的姿態。

寧確一落地，就被她臉上的笑容晃了晃眼。

“夫人……”他剛起了個頭。

許芷主動上前一步，夸獎道：“你果真是有本事的，沒人登門來抓茜茹。”

寧確道：“那個慧娘被縣尉拿下了。”

許芷明白了：“既然方紹的友人只知慧娘，那便干脆引到慧娘的身上去，所以最終是慧娘被帶走？這一手實在是……”

她還沒說出“厲害”二字。

寧確便搖頭道：“不，這不是我的手筆。現在仔細想想當時那縣尉的供述，從一開始就是在往慧娘身上引。”

許芷愣住了，實在有些難以理解其中的彎彎繞繞。

“一個不知身份來歷，一個只存在于旁人口中的慧娘，如今就這樣被人抓住了。”寧確頓了下，“可見慧娘只是一枚推動局勢的棋子。”

許芷：“棋子？”

她更加一頭霧水了。

這怎麼就棋子了？

寧確卻露出明悟之色：“這次京中疫病，下棋的人……是宣王。”

“什麼？”怎麼同她那好女婿扯上了干系？

許芷納悶道：“他人都不在京城，如何下棋？”

“是啊，這便正是他的高明之處……”

也是他的可怖之處。只是寧確將這后半句話吞進了腹中。

寧確留意到許芷面上的茫然，便耐心地同她解說起來：“方紹也好，其他登門說親的什麼縣令之女也好。你也知道這其中有陰謀。”

“不錯。”

“殿下想必也知道，這是沖著宣王府來的。但殿下能直接下令，不準許家與京中其他人家聯姻嗎？”

“……不能。”

寧確點頭：“是，這太過強橫霸道了。許家人也未必會聽，甚至可能還會想，怎麼就只允許你的女兒飛黃騰達，而不允許他們翻身躍龍門。

“于是在方紹接近許姑娘的時候，這個慧娘也接近了方紹。

“以慧娘來揭穿方紹的真面目固然有效。但許姑娘心下肯定會很痛苦，長久都會懷疑自已不值得被人喜歡，別人對她的好都是另有所圖。何況，推掉了方紹這門親，那些什麼縣令之女又該如何推掉呢？難道每一個身邊都要安排一個慧娘這樣的人嗎？”

寧確一口氣說到這里，呼吸頓時都輕了輕，隨即緩緩道：“他便讓方紹去死，引出骨蒸病。”

“疫病起，多死那麼幾個人，是很正常的事。

“誰能不怕死呢？兩三月內，都無人敢再登門說媒。兩三個月后，疫病消失，嫁娶自由，絲毫不受影響。”

“慧娘也是一早準備好的，絕不會有人冤枉到許姑娘的頭上。”

“但還不夠……”

寧確一邊說，一邊陷入沉思，低聲道：“宣王以疫病作幌子，絕不會只是收拾這幾個人便停手……他還要借慧娘引出什麼來，他要……做什麼？”

寧確畢竟對宣王的了解還是太少了。