時值暮春，東宮之中百花盛放，花團錦簇，倒是幫了沈雨燃的大忙。

　　紫玉和李嬤嬤偷摸摘了許多花兒回來給她擺弄。

　　說是偷摸，東宮的下人自然也知道她在摘花。

　　她是蕭明徹的“寵妾”，摘點花兒根本無人敢問。

　　連秦懷音聽說了此事，也都不曾過來興師問罪。操持生辰宴是秦懷音的頭等大事，只有張羅好生辰宴，才能順理成章拿到后宅的管家之權。

　　她非但不敢搞事，還生怕沈雨燃搞事。

　　沈雨燃在東宮中過了一個月的清凈日子，直到五月初六。

　　*

　　五月初六是蕭明徹的生辰。

　　暮春與初夏交集之時，京城已經有了淡淡的暑氣。

　　東宮仆婢幾乎徹夜未眠，只為著今日生辰宴做準備。

　　秦懷音為著此次生辰宴可謂竭盡全力，將江南風光搬到了東宮之中，各處布置裝飾極為考究，入目處皆是光彩羅綺，花團錦簇，卻并不流于俗套，反而處處見格調。

　　除此之外，以汀蘭水榭為中心，沿著太液池兩邊打起了十幾丈的紗帳，一邊招待女客，一邊招待男客。

　　而太液池淺灘上，則搭起了寬闊的水上戲臺，賓客未至，便已經起了舞樂。

　　蕭明徹晨起便進宮上朝，但客人都會先他一步來東宮迎接壽星。

　　沈雨燃本想偷個懶，架不住秦懷音連番派人催促，要她盛裝到東宮門前迎接賓客。

　　這也難怪，皇后和榮安公主雖然指明要她協理生辰宴事務，但并沒有要她打理內宅之事，所以她無法以東宮女主人自居，自己接待賓客。

　　沈雨燃百般無奈，卻也沒有辦法，只得讓李嬤嬤替自己上了妝，心不甘情不愿地出門。

　　剛出門，正好看到宋綺心從旁邊小院里出來。

　　兩人的眼神隔空撞上，彼此淡淡一笑。

　　“沈夫人。”

　　“宋夫人。”

　　兩人都是去東宮門前見秦懷音，自是同路，并肩而行。

　　宋綺心今日打扮得頗為用心，高堆的發髻上綴著金飾，耳朵飾以白玉耳墜，襯得肌膚白璧無瑕，粉光若膩。

　　她穿了一襲銀紅灑金的長裙，既清麗又華貴，很襯她的書卷氣質。

　　“這些日子沈夫人足不出戶，是在忙什麼呢？”宋綺心笑吟吟道。

　　沈雨燃料到宋綺心也知道自己在東宮各處摘花的事，她不想把自己會做胭脂水粉的事泄露出去，便泰然地胡謅道：“也是閑著無事，想著春日百花盛放，趁著花季做些香囊、香茶什麼的。”

　　“這倒是個打發時間的好法子。”

　　“是啊，我不像宋夫人似的，日日幫著秦夫人打理生辰宴這樣的大事，只能自己想些事情打發時間。”

　　“沈夫人誤會了。”宋綺心的笑意淡了許多，聲音亦隨之放低，“協理生辰宴是皇后娘娘和榮安公主交給秦夫人的差使，她怎麼會讓妹妹我插手呢？”

　　沈雨燃明白了。

　　秦懷音鉚足了勁要好好表現，以期得到協理后宅之權，若是讓宋綺心幫了忙，這功勞就得分一份給宋綺心。

　　見沈雨燃望向自己，宋綺心笑道：“沈夫人現在肯信我的話了。”

　　沈雨燃臉上的笑意始終淡淡的，沒有親近之意，也無疏遠之情。

　　“信與不信的，有什麼打緊？如今我在東宮的處境，還不如宋夫人呢。”

　　剛開始因著蕭明徹的連連賞賜，東宮各處對沈雨燃各種優待、處處照顧。

　　但隨后這一個月的時間，蕭明徹再也沒召見過沈雨燃，反倒是秦懷音借著協理生辰宴的事頻頻進出瑯嬅宮，成為了仆婢們眼中最得寵的那一位。

　　沈雨燃的待遇一下就降下來了，每頓飯又回到了兩菜一湯，連打掃院子的婆子都敢揶揄沈雨燃幾句了。

　　宋綺心一向耳聰目明，自然知道這些事情。

　　“怎麼會？沈夫人難道以為我的日子好過嗎？秦夫人有家世有權力，姐姐得過太子殿下兩回賞賜，我什麼都沒有，旁人怎麼會對我另眼相看。”

　　這倒是。

　　秦懷音雖然跟她稱姐道妹，可心里門兒清著呢，都是侍妾，彼此都是競爭者，怎麼可能真的給宋綺心什麼好處。

　　“那宋夫人平常在屋里都怎麼打發時間？”

　　“我不像沈夫人那般有閑情逸致，平常喜歡玩兒孔明鎖。”

　　“孔明鎖？”

　　宋綺心點頭：“之前沾秦夫人的光，托秦夫人的家里人幫忙買了一個，帶進東宮來，拆了鎖，鎖了拆，一天就這麼過去了。”

　　她說得有些哀傷，沈雨燃卻想到了別的事。

　　宋綺心是出身江南世家，家里是世代科舉入仕的，她不太精通詩文，卻精于數算。

　　上輩子，她就是靠著自己的數算功夫扳倒了秦懷音，也是靠著這手數算功夫得到了蕭明徹的賞識，將內宅之事交給她打理，直到蕭明徹被廢。

　　沈雨燃雖然自幼讀書，卻不太懂數算。

　　將來要做生意的話，身邊自然少不得一個賬房先生。

　　一時半會兒她也不知道該去哪兒尋個賬房，或者宋綺心可以？

　　當然這只是沈雨燃腦中突然冒出來的念頭，宋綺心是否誠信合作，還未可知，且防備著些。