他一次又一次地上書，希望皇上能聽取他的建議。

　　沒想到皇上次次都駁回。

　　這一回朝堂上所有的人都在歌功頌德之時，皇上終于忍不住了，當眾責罵了他。

　　他想著，這樣也好吧。

　　皇上把他貶到地方去，讓他能為地方百姓做點什麼事，也好過于身在朝中，卻不得施展抱負。

　　一個說話沒人聽的御史，算什麼御史呢？

　　向明坐在自己內室的角落里，單手舉起一壇酒，往口中灌下去。

　　他尚且年輕的面皮上胡子拉碴，顯得格外滄桑。

　　“老爺。”

　　外頭家仆不敢推門進來，只好在窗子底下喚他。

　　直叫了七八聲，才聽見里頭酒壇子在地上滾動的聲音。

　　向明打了一個酒嗝，含含糊糊道：“做……做什麼？”

　　“老爺。”

　　窗根底下那家仆急道：“有一位陳大人來看您來了。”

　　“陳……陳大人？”

　　向明有些糊涂，想不起來自己曾經交好過一個姓陳的大人。

　　這朝里姓陳的也沒幾位，如今最得皇上圣心的那位武冀將軍就是其中一位，再者是……

　　可是他怎麼想，都想不出這里頭有哪一個與自己交好。

　　向明搖了搖頭，都這種時候了，不親不故的，還有誰會來見他呢？

　　可別是什麼來耍威風的，白白壞了他的酒興。

　　向明朝窗外嚷道：“不見不見，叫他留下名帖來便是。”

　　等他明日酒醒，再看看這來人是誰吧。

　　窗根底下的家仆答了一聲是，而后便響起遠去的腳步聲。

　　不一會兒，那腳步聲再次響起，顯得急匆匆的。

　　“老爺，那位大人不肯留下名帖。他說老爺要是這樣自甘墮落，他不屑于將名帖讓您這樣的人玷污。”

　　說話的家仆一點避忌的意思都沒有，也不知道是向明被皇上厭棄的事讓他對自己主人失去了敬畏，還是他也覺得來人說的話對。

　　--自家主子現在，就像一坨爛泥一樣，還是酒泡的爛泥。

　　屋里久久沒有聽見聲音。

　　安靜的空氣之中彌漫著酒味，新酒的香醇和舊酒的腐爛發酸，交織在了一起。

　　良久，那熟悉的酒壇子滾動的聲音再次響起。

　　向明從屋子里踉踉蹌蹌地走出來，他打開大門，陽光照射進陰暗的屋子里，照在他的面上。

　　他用袖子擋住了自己的眼，擋住這刺眼的陽光。

　　“那位陳大人，在哪里？”

　　他聲音低沉，開口嘴里的酒氣便噴到空氣中。

　　家仆聞到他身上發酸的衣裳，忙道：“在廳里坐著呢。”

　　向明眉頭一皺，心中暗想。

　　看來這來人官位不低，否則家仆不敢請對方直接坐到正廳之中。

　　他晃了晃頭，讓自己更清醒一些，腳步踉蹌著就往階下走。

　　“老爺，老爺，您還是先換身衣裳吧？”

　　家仆連忙上前扶他，湊近了他便面上扭曲。

　　他聞了這味道都受不了，何況是外頭那位清俊的陳大人呢？

　　“那就換吧。”

　　向明思考了一會兒，又轉身往屋里走去。

　　家仆伺候他用清水抹了一遍身子，這時要沐浴未免讓客人久等，只好這樣驅驅酒味兒。

　　又換上一身干凈的便服，替他把頭發整了整，就扶著他到正廳之中見客。

　　向明走到正廳外頭，只見堂上高坐著一位容貌清俊的年輕男子。

　　他肌膚雪白，劍眉星目，猶如古書中的潘安蘭陵。

　　他端起一盞茶來，放到唇邊細細品嘗。

那氣定神閑的模樣，仿佛并未有絲毫的等待。

　　這不就是，如今在朝中炙手可熱的那位，武冀將軍陳文義麼？

　　向明微微皺著眉頭，上前拱手道：“下官失禮了，未知陳將軍來訪。”

　　陳文義是從三品武冀將軍，比他高上一級，他理應行禮。

　　誰想陳文義迅速起身，上前來對著他端端正正地也行了一個禮。

　　向明十分錯愕，“陳將軍這是何意？下官不過是四品御史，如今受皇上責罰，很快又要受到貶謫了。”

　　他失笑，“陳將軍何必向我行禮，這是自輕了。”

　　陳文義道：“向大人既然還未蒙旨意，就還是正四品右僉都御史。老祖宗的規矩就是禮敬御史，本官雖比大人高上一級，行這一個禮也不算自輕。”

　　向明嘆了一口氣，對他伸手道：“陳將軍請坐下再說。”

　　他這些日子已經看慣了旁人的嗤笑、躲避和諷刺，見陳文義還待他如此禮貌謙遜，不禁感慨。

　　“陳將軍方才對我的家仆，可不是這麼說話的。”

　　陳文義微微勾唇一笑，“失禮失禮，本官聽聞大人在家中飲酒爛醉，突然造訪，已屬失禮。大人不見，我就只好行激將之法了。”

　　事實證明，他這激將法是很有效的。

　　向明為人一向剛正不阿，自命清高。

　　他能容忍皇上對他的責罰和不滿，卻不能容忍別人瞧不起他。

　　那句“不屑于將名帖讓您這樣的人玷污”，算是徹底讓他從酒中清醒了過來。

　　他知道，陳文義的到訪絕非惡意。

　　否則他根本不必對自己行禮，或是解釋這些。

　　向明苦笑著擺擺手，“無妨。只是我如今落到如此田地，不知將軍還來尋我做什麼？”

　　陳家是現在朝廷上最招風的大樹。

　　陳/希亥那個正三品一等侍衛倒罷了，只是品級高，并不參與到朝政之中來。