九娘蹭下矮凳，移動兩條小短腿走到圓桌邊，自己踮起腳爬上繡墩，規規矩矩坐正了。

　　慈姑把棗糕放在白瓷碟子里，給她倒了杯熱茶，拿起剪刀剪柳枝，眼看著小人兒一只手拿著小帕子等著下面，另一只手輕輕拈起一塊棗糕，小口小口地吃著，人坐得筆直，說不出的優雅好看，不由得嘆了口氣：“小娘子出了痘，這規矩真是一等一的好，老夫人跟前長大的六娘也就是這樣了，可惜你命不好啊。不知道哪個黑心眼的，偏說府上七歲的娘子剪的柳條插在門上才能光耀門楣。遲早有報應！”說完朝著西邊呸了一聲。

　　孟九娘這命，可還真不怎麼好啊。

　　過了兩日是清明，四更鼓才響，林氏就來了聽香閣，把九娘揪起來，讓慈姑給她換了身淡粉綠底白花的寬袖褙子，扎了兩個丫髻，鄭重其事地囑咐她：“今日你跟著娘子去廟里，千萬別闖禍，不然我可護不著你！慈姑你要看得緊些。”又叮囑連翹：“你也多上點心，我昨晚和郎君說了，下個月就把你提回一等女使。”九娘心里暗道你這種蠢事少做做就好了，每次也是說你你不聽，教你你不會。唉！

　　東角門外，細雨霏霏，三輛牛車已經候著。三房的娘子程氏正踩著腳踏上車，嬌美柔弱的阮姨娘殷勤地替她提著裙擺。程氏所出的七娘還沒熟醒，打著哈欠。阮姨娘所出的四娘孟嫻正柔聲細語地同她說著話。幾個撐著油紙傘提著燈籠的侍女小廝肅立著。

　　見她們到了，程氏停下腳，冷眼瞥了林氏一眼，再看看行禮的九娘，淡淡地道：“上來罷。”

阮氏笑著提醒：“天還黑著呢，娘子千萬小心腳下”。林氏看見程氏，就像鋸了嘴的葫蘆，只推了推九娘，朝程氏行了個禮。

　　慈姑彎下腰輕聲叮嚀：“七娘要是欺負你，你在娘子跟前可得忍著點別哭，老奴就在后頭車上。”

　　九娘拉拉她的手，笑著眨眨眼點點頭讓她放心。

　　牛車緩緩遠去，林氏忐忑地問阮氏：“我沒去伺候娘子起身，娘子沒生氣吧？”阮氏笑瞇瞇地拍了拍她的手：“放心，有我呢，同娘子說過了，你要去服侍九娘。”

　　看著林氏撐著傘遠去，四娘孟嫻禁不住埋怨道：“年年都這樣，娘子也都不帶我去！”阮氏心疼地替她整了整鬢角：“急什麼，累了吧，回去再睡一會兒。”

　　車廂里寬大舒適，琉璃燈照得透亮。女使梅姑倒出三盞熱茶，又從食盒里盛出三碗寒食粥并各色點心放到矮幾上：“娘子們且用一些點心茶湯，這里到開寶寺得好兩個時辰。”九娘接過茶盞低聲道了謝，只當沒看見七娘挑釁的眼神。

　　程氏看看窗外，蔫蔫地靠在隱枕上嘆了口氣。

　　梅姑笑道：“娘子要見宰相表哥，該高興才是。”

　　程氏面露不虞之色：“你跟著我從眉州嫁進孟家的，還不知道這蘇家人的脾氣？這漢子不爭氣，倒要我婦道人家拋頭露面去替他謀劃，爹爹當年真是看走了眼。”

　　“十七娘現在貴為宰相夫人，她最和善不過，年紀又小，娘子好好說道，大家親戚一場，總能好好相處。何況咱們也是去祭奠九娘的。”梅姑圓圓上上總是笑瞇瞇。

　　程氏從鼻孔里哼了一聲：“若是王九娘還活著，我倒心甘情愿喚一聲嫂嫂。

十七娘？自家阿姐還沒死，就謀算起姐夫來。要不是為了那個死鬼，我會去對她這種人低聲下氣？”

　　梅姑急道：“娘子！小娘子們都在呢。”

　　九娘靠在角落里假寐，一聲不吭。心里頭卻隱隱有根刺在扎著，眼睛有些澀。有時候，女子還是笨一點傻一點才好，起碼可以被騙到死。可她偏生太聰慧，連自欺欺人都做不到。

　　那日午后，病得那麼厲害的她靠在榻上，遠遠地看見堂妹在正房院子的合歡樹下，仰著臉對蘇瞻說話，十六歲姣若春花的年輕臉龐，閃著光。堂妹離去后，蘇瞻身姿如松，目送著她遠去。春風拂過，柳絮輕揚，宛如一幅好畫。

　　他在樹下，看那個她的背影。而她，在窗內，看他的背影。十年夫妻，不過如此。

　　蘇瞻，自然是會娶了她的，果然，娶了她。

　　牛車停下時，天方微光，五更天還不到。開寶寺轅馬歇息處已經停了一些牛車騾車。

　　梅姑在車下守了好一會兒，掀開簾子說：“娘子，蘇家的馬車到了。”

　　九娘睜開眼，程氏已經起身：“你們兩個且跟著來。”七娘一骨碌爬起來，踩在九娘腿上邁過去，一扭頭得意地笑著：“啊呀，九妹真是對不起，我沒看著你。”

　　這樣的小打小鬧，九娘怎會放在心上，她想著她前世的兒子，她想見見他，那個從小夜夜要賴在她懷里滾幾滾才肯跟乳娘去睡的肉團子，咬著手指頭突然冒出模糊的第一聲“娘”的小人兒，在她手里一日日長大，開蒙，進學，最后含著淚將一顆小小頭顱埋在她手里，哽咽著重復著同一句話“娘，娘，求你別丟下阿昉”的大郎，是她重生以來心心念的盼頭。