老夫人卻笑瞇瞇地說：“急什麼，老三媳婦既然能生十二郎，這才四年，未必就不能有十三郎。這麼早定下來，她未必肯。”

　　孟老太爺冷笑道：“她不肯還是你不肯？”

　　老夫人神色不變：“嫡子乃一房大事，要是阮氏同宛姨娘那樣，是正妻為了生養子嗣買回來的，安分守己，自然也沒人不肯。大郎不就是滿了月就按彥字輩取了名，記為長房的嫡長子嗎？這十幾年，誰不稱贊杜氏賢德？彥卿和彥弼兄友弟恭，后宅安寧，老大才能這麼順遂。”

　　因為私德不修寵妾滅妻被官家申斥過，在六品武官職上蹉跎了三十年的孟老太爺，被踩了尾巴，登時霍地站起身來：“放屁！老大能有今天是靠后宅嗎？沒有他那個樞密副使的表哥——”

　　他急怒之下口不擇言，話已如潑出去的水，收也收不回了。

　　看著長子毫無表情的俊臉，孟老太爺咳嗽一聲：“那是老大自己在邊關那麼多年拼了命掙出來的功名，和后宅婦人沒什麼關系。再說了，琴娘這些年鞍前馬后地伺候著老三兩口子，哪里不安分守己了？她雖然是老三的表妹——”

　　孟建趕緊上前行禮：“爹爹！兒子只有姓陳姓梁的表姐妹們，哪有姓阮的表妹。爹爹放心，今晚我和娘子就商量嫡子的事情，也是該定下來了。還請爹爹娘親別為了兒子生了嫌隙。”

　　孟在孟存跟著起身肅立。

　　外面杜氏遣了人來說明鏡堂的席面都安置好了。孟建趕緊上前扶住老太爺：“爹爹請移步用飯罷。”

　　孟老太爺憋著氣拍拍愛子的手，看也不看老夫人一眼，率先出了廣知堂。

　　孟在緩步上前托住老夫人的手臂，老夫人笑著握住他的手：“老大你別怪娘拿你們長房說事。”

　　孟在搖搖頭，依舊惜字如金：“無妨。”

　　孟存摸摸自己留了好幾年的八字美髯：“娘，您這麼一針見血，字字到肉地刺激爹爹，真不愧是太后親封的三品郡夫人！好大的威風！兒子服氣！”

　　老夫人笑道：“我看彥弼那張嘴不像他舅舅，倒像你！”

　　慈姑牽著九娘的手，跟著翠微堂的侍女，到了家廟門口。監事的老仆聽了侍女的傳話，接過那個厚厚的錦墊：“小娘子，請跟小的來。”

　　慈姑眼巴巴地看著九娘進去了，想想適才九娘交待給她的事，暗暗奇怪，好好的放在盒子里的那只八方碗，又要去放到自己下人房里做什麼。可九娘的話，她已經養成習慣聽從了，便嘆了口氣轉道往木樨院去了。

　　這是九娘第一次進家廟。此地和孟氏一族的祠堂又不一樣，算來，孟老太爺已是族譜上嫡系的第四十代孫。每逢祭祖，男丁入內，女眷們只能跪在外頭。這小身子往年也就年節隨著程氏來行過禮。此刻抬眼望去，密密麻麻的牌位，香火鼎盛，四五個灑掃婆子還在清理物事。兩邊墻上掛著孟子家訓。

　　九娘按老仆人的安排在案幾前面跪了，仆人細細看了看漏刻，叮囑她：“小的一個時辰后來喚小娘子。請好生在祖宗們面前反省。”

　　不一會兒，灑掃的婆子們各自完事出去用飯，只剩下了九娘一個人。

　　九娘左右看看無人，便將小屁股挪到腳跟上跪坐了下來，從懷里掏出那包果子點心，吃了一些，覺得犯困，索性歪了下去縮成一小團合上眼打個盹。

　　忽地有人好像在踹她的屁股。

　　九娘睜開眼，趕緊跪好。身后卻又被踹了一腳，她整個人本來就有點懵懂，一個不穩，竟被踹了個狗吃屎，幸好本來就沒門牙。懷里的果子卻被壓碎了一衣襟。

　　九娘心下大怒，哪個膽大妄為的狗奴！霍地扭過小臉，一呆。

　　她身側蹲了個少年，從未見過的生人。

　　九娘張嘴就要叫，被那人一手捂住：“敢叫！我捏死你信不信？”

　　九娘一怔，隨即點頭。那少年笑了笑，剛要松手，九娘已經一口咬在他手上。他“嘶”的一聲，真疼！這丑丫頭是屬狗的不成！大怒之下，九娘已經骨碌碌滾開來，小胖腿一扯就往那緊閉的門口奔去，嘴里大喊著：“走水啦！走水啦！！救火啊！！！”只是人剛睡醒，嗓子沒開，有些嘶啞，聲音也不大。

　　少年一愣，旋即大怒。這丫頭竟然機敏如斯！他在過云閣旁邊轉悠了半天也進不去，趁著這里的仆從都在廂房里用飯，翻墻進來瞧瞧，看著一只小豬被罰跪家廟竟然能睡著，忍不住開個玩笑而已。他幾步就一把揪住了九娘的包包頭：“臭丫頭！”

　　九娘被捆成一只小粽子，嘴里還塞了塊香噴噴的帕子，倒在錦墊上，才有空打量這個強人。

　　他約十歲上下，身穿皂衣皂褲，腰帶因為用來綁了自己，皂衣松松垮垮，腳穿素履，頭戴黑色幞頭，書童打扮，卻沒有任何謙卑姿態，此時正背了雙手，洋洋得意地瞇著一雙桃花眼看著自己，薄唇微翹。

　　九娘心中慢慢安定下來，此人肯定不是什麼強人竊賊，再下意識一瞧，那皂衣的衣角內里，繡了一個字。