但總而言之，都是九娘的錯！

　　四娘的臉燒得通紅，她過來替七娘理好書袋：“七妹，回家吧。”兩人看看九娘的桌子，空無一人。

　　張蕊珠說：“我看她出門朝右轉了，恐怕是去如廁。你們在這里等她一等。九娘年紀小，萬一她走丟了，你們還要回來找她。阿姍，你回去好好想想姐姐的話吧。對了，我家里有御藥的玉容膏，消腫止痛特別好用。回去我就讓人送到你家來。”她看也不看四娘一眼，自行出了課舍。

　　四娘咬著下唇，泫然欲泣。她也不知道為什麼，從入學開始，張蕊珠雖然看起來友善，可她就是能感覺到那種對自己不屑一顧，高高在上的那種優越。

　　七娘卻恨恨地跺了跺腳：“她聰明，她懂事，她什麼都厲害，我們為什麼要等她？我才不想等她！”

　　四娘猶豫了一下，從這里穿過內花園，是人最多的丙班課舍，再出去是外二門，到南角門也就一盞茶的功夫。這會兒她也確實不想看見九娘的小臉。

　　孟家的牛車在南角門足足等了一刻鐘，四娘和七娘也不見九娘出來。倒看見連翹捧著九娘的書袋匆匆跑出來問：“九娘子在車上嗎？”

　　四娘搖頭：“你不是在廡廊下等著的嗎？”

　　連翹說：“我看九娘子如廁了許久還不出來，就忍不住去找她了，結果也沒看到人。”

　　“你們會不會正好走岔了呢？”

　　七娘氣得拍著車里的小案喊道：“就算她要掉進恭桶里！那麼胖也會卡住的！不等了。我們先回去。連翹你在這里守著吧。回頭再讓燕伯來接你們。我餓死了！！”她和四娘都沒用上午飯，又被打被罰站，早就饑腸轆轆了。

　　這時四娘看到張蕊珠正帶著女使出來了，趕緊遠遠地招手問：“張家姐姐，看到我家九娘了嗎？”

　　張蕊珠皺起眉搖搖頭，旁邊經過的一位小娘子卻答道：“是一個胖胖矮矮的小娘子嗎？我好像看到她早就朝那邊去了啊。”她手朝第一甜水巷路口一指。

　　連翹趕緊問四娘：“四娘子我們怎麼辦？”

　　七娘沒好氣地說：“掃把星！還能怎麼辦！快點去追唄。”

　　孟家的牛車和隨行的女使侍女們漸漸去得遠了。張蕊珠納悶地問那個小娘子：“你是丙班的吧？”

　　她在學里很有盛名，那位小娘子一臉仰慕地點著頭：“是啊。”

　　女使一驚：“啊呀，那你怎麼會見過孟家的九娘呢！”

　　“孟家的？不是啊，我們班那個小娘子明明姓錢啊。”小娘子一臉茫然：“你們剛才說的九娘，矮矮胖胖的，不是她嗎？”

　　張蕊珠嘆了口氣，搖搖頭。唉，這事！

　　九娘回課舍的半路上遇到了李先生。李先生蹲下身笑著問她：“小九娘餓不餓？”

　　真餓！在家好歹還有些點心墊著，學里卻沒有點心可吃。

　　李先生笑著牽了她的手：“來，先生那里有些四川乳糖，給你拿一些路上吃。”

　　等她小心翼翼捧著帕子里的四川乳糖回到課室時，已經空無一人，桌上的書袋也不見了。

　　找了一圈也沒找到書袋，連翹也不見了。九娘到了南角門時，車馬處已經空蕩蕩。

　　九娘看看天色，還早，她捏捏自己小荷包里早上問慈姑要的幾十文錢，得意了一下，有錢在手，心中不愁嘛，想到觀音院門口汴京城最有名的凌家餛飩攤，口水直流，感覺更餓了，不免雀躍起來。

　　這一日酉時一刻，林氏和慈姑就等在了木樨院外間的二門處，眼看著前面烏壓壓回來一撥人，都松了一口氣。

　　她們立到一旁，看著四娘七娘攜手過去，道了福，卻看不到九娘，只有連翹一個人跟在女使們后頭。

　　慈姑大驚：“連翹！小娘子呢？”

　　連翹眼神虛閃，低聲說：“正要回稟娘子去，不知怎地，九娘子不見了。就先送四娘七娘回來，再回學里找。”

　　片刻靜默后，林氏嗷的一聲撲了上來，揪住連翹的發髻，劈頭蓋臉地抽她：“你個黑心的死婢子！敢將小娘子都丟了！你竟敢不去找她！你竟敢一個人回來！要死了你！”

　　旁邊幾個女使和侍女們趕緊攔住她，好不容易拉扯開。連翹發髻也散了，臉上被抓花了好幾道，哭得不行。前頭的四娘和七娘又返轉回來，七娘臉上還帶著氣：“姨娘！你打連翹做什麼？九娘自己亂走，誰知道那個傻瓜是不是闖了禍害怕，一個人偷偷溜回來了！我們這才急著回來看的！”

　　林氏一呆：“闖禍？”

　　四娘指指七娘的褙子：“今日九娘在學堂把墨都弄在七娘的新褙子上了。”

　　林氏一看，七娘身上的真紅綾梅花瓔珞褙子，胸腹處一片墨黑，正是一只胖胖的手掌印，不由得眼前也一黑。

　　七娘氣呼呼地說：“看見了沒有？這件新褙子還是我外祖母從眉州托人給我捎來的！氣死我了，掃把星！到了學里也害我！害死我了！”

　　四娘一臉的焦急：“怎麼？九妹竟然還沒回來？那可怎麼得了！”

　　林氏已經一屁股坐在地上號啕大哭起來：“老夫人！娘子！郎君！我的九娘啊——”

　　慈姑匆匆跑了回來，手里拿著出門的對牌，身后跟著兩個雜役婆子，對林氏說：“老奴已經稟告過娘子了。