貞娘從后屋捧著一個朱漆盤子上來，恭敬地呈給老夫人。

　　老夫人伸手取了出來，竟也是一把戒尺，舊舊的黑漆，尺頭上一個金色的孟字，卻是閃閃發亮。

　　“求娘親開恩！今日四娘七娘在學里已經挨過孫尚儀的戒尺，再吃家法，恐怕手不能書！”程氏顫著聲音求情。

　　一直和丈夫一起沉默無語的杜氏也不忍心地說：“娘，她們畢竟年歲還小，不如罰她們別的，禁足久一點，抄多點經或者多跪幾個時辰家廟，想來她們都能知錯，以后必然不敢了。”

　　貞娘卻已上前將四娘的左手拉了出來，送到老夫人跟前，語氣溫和平緩地道：“今有孟氏不孝女孟嫻，亂姐妹和睦之道，行無情無義之事，請祖宗家法教誨。”

　　三聲清脆的板子響過。貞娘溫和的聲音再響起：“今有不孝女孟嫻受家法戒尺三下，謝祖宗家法教誨。”

　　四娘的手已經抬不起來，可依然只能哭著說：“不孝女孟嫻謝祖宗家法教誨。”

　　七娘死命拉著程氏的衣襟，拼命搖頭。

　　貞娘的聲音再次響起，板子的聲音再次響起。隨著抽抽噎噎地一聲“不孝女孟姍—嗯—嗯——謝祖宗家法教誨。”

　　老夫人卻又道：“九娘，你知道自己也有錯嗎？”

　　啊？

　　滿堂之人，連貞娘慈姑都面露驚訝之色。

　　九娘細細思量了一下，疑惑著問：“我不該毀了七姐的新褙子？”

　　老夫人搖搖頭。

　　九娘望著慈姑，驀然心中一動，掙脫慈姑的雙臂，跪倒老夫人跟前，伸出小手：“不孝女孟妧請祖宗家法教誨。”

　　老夫人一怔：“你知錯了？”

　　九娘抿唇點點小腦袋。

　　四娘和七娘淚汪汪地有點看不明白，這個惹禍精掃把星和我們一樣也要吃家法？

　　“你說說你錯在哪里？”

　　九娘心中暗嘆，這位梁老夫人，不愧是伴隨太后在宮里長大的，這懲處賞罰之道，最是分明。換作她，恐怕也會如此處置才妥當。她想了想，才說：“今天我沒留在學堂里等家里人來找，自己跑出去，讓家人擔憂害怕我出事，是為不孝。”

　　老夫人看了看三個兒子，點了點頭：“九娘你記住了，今天你吃家法，除了這個，還因為你把自己置身于險地，你是金嬌玉貴的小娘子，自己跑到市井街坊里，是不夠珍惜自己的性命啊。遇到你陳家表哥，是大幸，若是遇到歹人，任憑你腦袋再聰明，也無法和粗蠻野漢抗爭。老大，今年元宵節，開封府走失了多少孩童？”

　　孟在肅然道：“一十七個。十男七女。開封府找回的只有一個。”

　　九娘垂下了小腦袋，真的服氣了。她是忘記了這小身板才七歲呢。的確以身涉險大大不該。

　　老夫人道：“先祖有云：防禍于先而不至于后傷情。知而慎行，君子不立于危墻之下，焉可等閑視之。阿妧你既然跟著慈姑已經背熟了經義，就應該自己謹言慎行，記住了嗎？”

　　九娘點頭，這三板子看來是逃不掉了。給個痛快吧。三聲響后九娘忍著痛謝過祖宗家法教誨，就被慈姑摟了過去。

　　孟存拱手行禮：“多年不見娘親處置俗務，仲然受教了。阿呂可要記在心里。”他叮囑妻子，呂氏即將執掌中饋，是該好好學學娘的以情動人，以理服人，該打的還是要打，不該打的，有時候也要打，打了就太平了。

　　呂氏應聲稱是。

　　老夫人這才揮了揮手：“各自回房用飯吧，此事不可再提。晚上的請安也免了。記得給她們姐妹三個上藥。”

　　外面許大夫早就候著了，一看，一個肚子疼的小娘子變成了三個手掌心疼的小娘子。他走動孟府年數已久，只拿出清涼化瘀的藥膏給她們涂上了，又留了三盒藥膏給她們的乳母。進去順便替老夫人請個平安脈。

　　九娘這是才感覺到手掌麻木漸消，疼痛方起，不能摸不能碰，她只能輕輕搖擺著小手，有些微風，好過一些。

　　程氏連肩與都沒有安排，誰也不看，徑直領頭直接走回木樨院。孟建落后了她兩步，心里有種不祥的預感。

　　木樨院私下里有句金科玉律：娘子不高興，誰也甭想高興。

　　他也是這“誰”之一啊。

第18章

　　一進木樨院，程氏沉著臉，讓婆子先將連翹壓下去關起來。今日的車夫、乳母、女使一概罰三個月的月錢，隨行的侍女們每人去領五板子。

　　林氏跟在九娘身后，心里知道自己肯定闖禍了，瑟瑟縮縮待要行禮。前面的程氏猛然轉身，抬起手臂，輪了過來。嚇得她都沒敢縮脖子，心一橫閉上眼。

　　只聽“啪”地清脆一聲響，自己臉上卻無半分疼痛。林氏睜開眼，一扭頭，看見身側的阮氏被這巴掌打得整個臉都偏了過去，臉頰上血紅一片。

　　孟建也嚇了一跳：“你！你這是做什麼？”

　　阮氏卻面不改色，只緩緩跪了下去，垂首道：“娘子若是生氣，只管打奴就是。四娘年紀還小，望娘子看在她是郎君的骨血份上，莫要再打她。

她已經把錯都攬在自己身上，可惜沒能護住兩個妹妹。日后奴記得讓她謹言慎行，只管好自己便是。”