蘇昉跪下朝蘇瞻磕了三個頭：“多謝爹爹一心為兒子著想。娘在京西給兒子留個一個農莊，可以先安置這些人。”

　　蘇瞻默然不語，良久才開口：“也好，你先起來吧。就算王氏長房戶絕，但青神王氏，如今依舊還是你的外家。阿昉，你無需智子疑鄰。你姨母，和你娘的死并無關系。否則我是決計不會答應蘇王兩族續娶她的。何況你阿似叔受過你娘的恩惠，他心思重，當年都暗中看著。你要怪，怪爹爹就是，是爹爹沒有照顧好你娘，才令你年幼失母。”

　　蘇昉一怔，估計后院的事爹爹已經知道了，怪不得晚間那位乳母被連夜遣返回四川去。

　　他略一沉吟，并未起身，卻又磕了三個頭說：“爹爹，兒子不知道姨母何以取信于爹爹，也不知高似何以取信于爹爹。但，他們皆無以可取信于我。是兒子智子疑鄰抑或他人做賊心虛，阿昉相信總有一日能水落石出。雖說如今既無證人也無證物，但阿昉身受娘親養育之恩，今日之后，怕難以面對姨母，姨母恐怕也不愿面對阿昉。還請爹爹容兒子暫且離府，借住到表姑父家去。兒子每日下學，自會回來和婆婆爹爹二叔二嬸請安的。”

　　蘇瞻默默看著一臉平靜的兒子，心中說不出什麼滋味，想要再說幾句，似乎已全無用途。他頹然地應了。也許等過兩年蘇昉再長大一些，他會明白男子在世，無奈的事太多，不是自己想要怎麼樣都能如愿，太多牽絆，太多利益交織成一張大網。

　　蘇昉微笑著說：“幾年前，為了姑母，翁翁和爹爹一力主張蘇程二族絕交，也未曾擔心過爹爹和二叔的仕途缺了外家的扶持。

阿昉敢效仿爹爹，就算沒有青神王氏這個外家，必定不負娘親所望，取功名以慰娘在天之靈。兒子只有一個外翁，也只有一個外婆，也永遠只有一個娘親。何況，兒子并無出仕的打算，日后若有幸金榜題名，還望能在翰林院修文史度日，就最好不過。”

　　蘇瞻臉色一變，皺眉道：“你年紀尚幼，說這些太早了些。”

　　蘇昉站起身，挺直了背：“兒子幼時在杭州時，不過兩三歲，可依然記得娘帶著我外出，總有百姓往我懷中送雞蛋果菜，說要感謝爹爹是個好官，才使得杭州道無啼饑之童，路無病苦之軀。兒子自小就想做一個爹爹這樣的好官。娘也總是說爹爹是位頂天立地的君子。阿昉一心想要做爹爹這樣的人。”

　　蘇瞻一怔。原來九娘是這樣對兒子說自己的。原來阿昉他竟然以自己為志！他心中難免一動，眼眶也微濕起來。

　　蘇昉卻接著說：“直到娘臨走時握著兒子的手，笑著說她只是太累了——”蘇昉眼圈微紅，言詞哽咽起來：“兒子不孝，無意效仿爹爹治國平天下，唯求正我心，誠我意，格物致知，修身齊家。僅此足矣！日后蘇家的門楣，還要靠堂弟和弟弟他們了！”

　　蘇昉話音落地，又拜伏于地，磕頭道：“還請爹爹原諒兒子胸無大志！”書房里一片靜默。

　　蘇瞻胸口起伏不定，今日之事完全脫了他掌控。十七娘哭了一整日，苦苦求他相信她，導致胎氣不穩，大夫現在還沒離府。阿昉卻依然固執如斯，竟然要自毀前程……

　　蘇昉站起身看著父親，微笑道：“最后還望爹爹知道，我娘親絕不會想看見您續娶她一手照顧大的十七姨，更不可能將我托付給她。

爹爹縱橫朝堂，恐怕忽略了呂雉之妒，武后之毒。阿昉他日，只求像外翁外婆那樣擇一人生死相許，永不相負。還請爹爹明了阿昉的心事。兒子敬重您仰慕您，兒子也明白兒女私情輕如鴻毛，可兒子更想做一個像娘那樣風光霽月不負天下人的人。兒子今日大逆不道，現在就去家廟跪著請罪。”

　　不等蘇瞻說話，蘇昉已退出書房，卻看見高似還在那花樹之下，似一桿長槍一樣立得筆直。他微微揚起頭，穩穩地離開。

　　高似默默看著少年離去的清瘦背影，想起自己從帶御器械一夜之間成為階下囚，在獄中和蘇瞻相識。那個修長高挑的婦人，每日牽著這個小郎君的手，提著食盒，到獄中來探視。

　　她總是笑語晏晏，似一輪烈陽般照得牢獄中全無苦楚。那些獄卒牢頭個個都對她十分尊重，禮待有加。有一次她布好酒菜，對蘇瞻說起楊相公在書房里看到一個美貌小娘子，不知道是夫人給他安排的小妾，大發雷霆，讓人杖了那小娘子十下趕了出門。蘇瞻笑不可抑反問她今日楊相公可曾洗了臉再上朝。

　　他在隔壁牢里聽得也不禁哈哈大笑。聽說他就是昔日的軍中小李廣之后，那婦人十分欽佩他，拜謝他守衛疆土使百姓免遭荼毒。從那以后，她提來的食籃中，總也有他的一份酒菜。

　　每每看著他們一家三口在那晦暗破敗的牢里，依舊像在廣夏高堂之上自在快活。