他語氣平緩，聲音低柔，卻嚇得程之才魂飛魄散。

　　趙六，除了宮中的六皇子，燕王趙栩，汴京城誰還敢自稱趙六？他程大郎不過是個紈绔，這位燕王可是惡霸的祖宗，翻臉不認人，出手必見紅。他身后那個美人兒是淑慧公主？好好，不看就不看。

　　程之才簌簌發抖，閉上雙眼猛點頭：“小人錯了，小人知錯了，還請燕王殿下饒命。”

　　趙栩這才收了腳，冷哼了一聲，帶了眾人下樓。孟彥弼上前拽起程之才，將二人帶到那個包間，苦口婆心地教誨起孟九郎來。程之才心中叫苦：二哥，你且讓我的小廝先給我洗個臉治個傷啊。

　　趙栩看看又恢復了一片熱鬧的街市，轉身橫了九娘一眼：“回去把帷帽帶好了，以后那人要再敢看你，你躲什麼躲，直接告訴我。”心里想問問她是不是不喜歡那枝喜鵲登梅簪子，到底還是沒問出口。

　　九娘哭笑不得地看著他揚長而去的背影，和一步三回首不斷揮手的趙淺予，搖搖頭：“真是小孩子脾氣。”

　　陳太初啞然失笑：“你才不過十一歲，自己是個孩子，還說六郎？他來年可就要出宮開府了。”

　　九娘捂了嘴笑著看向蘇昉：“阿昉——哥哥你這兩年可好？”又轉向陳太初：“陳表哥在軍中可好？”

　　蘇昉笑著說：“我很好。讀萬卷書不如行千里路，只可惜我僅僅游歷了巴蜀，還想去兩廣福建看上一看。他日如果有幸還能出海去看一看，就更好了。對了，小九娘可好？還有餓肚子嗎？”

　　九娘眼睛一亮：“我很好，早就不餓肚子了。阿昉哥哥說的對，能去各處看看，比死讀書要有用多了。

聽說福建的木蘭舟大到可以養一千頭豬呢！只可惜我去不了。以后你要是去了，記得再寫信告訴我二哥啊。我問二哥就也知道哪些地方的風土人情了。”

　　蘇昉失笑：“看不出小九娘心懷天下，甚好甚好。”這孩子，還是想著吃啊，竟然只關心養豬。

　　九娘笑著說：“陳表哥下次北上記得也寫信給二哥好不好？”陳太初笑著應了。

　　三人說笑間回到三樓。孟彥弼也已安排好那兩人回府，上來稟報了杜氏。杜氏直搖頭笑：“那程大郎，活該白白挨打，我看他就不是個好的。”

　　四娘臉上一白，她心有所屬，哪里看得上程之才。聽說程之才在木樨院向嫡母求娶自己，她嚇得半死。幸好老太爺一早就發了話。聽到程之才的名，她下意識往屏風外頭看，卻只看得見陳太初端坐在外間的影子，投落在屏風上，影影綽綽，遙遙如青山獨立，心中更是難過。

　　七娘雖然和程之才是嫡親的姑表兄妹，卻也看不上他那樣子，反而拍掌叫好：“讓他帶壞了九弟，害得我爹爹頭疼，活該被打！”

　　陳太初悠哉地喝著茶盞里的茶，這第三湯，白色的乳花，卷起一堆雪，他輕輕拿蓋子一抹，那乳花被推到一邊，茶湯更是清亮透明。他想起方才九娘的笑顏，不由得心中一跳。

　　杜氏感慨了幾句，想了想吩咐道：“既然燕王和公主走了，咱們自家人也不要拘禮了，且將屏風撤了吧。省得你們三個小郎在外頭，怪可憐的。”

　　茶博士喊人進來將屏風撤了，并了桌，重新排了圓桌的坐席，杜氏右下手依次是四娘、六娘、七娘和九娘和蘇昕，左下首依次是孟彥弼、蘇昉、陳太初。

因宮中出事和程之才挨打兩件事，席上略有些沉悶。

　　等茶博士將趙栩帶來的茶餅煎煮了送上來，九娘便隨口說起：“大伯娘，剛才我和七姐偷看二哥插釵，真是好笑極了。不知道何時下草帖子？年初大哥才成親，我們可盼著年尾二哥也成親呢，一年多出兩個嫂嫂來，家里才熱鬧。”

　　杜氏想到兒子的事，定了定神笑著說：“還是阿妧知道伯娘的心，偏偏你二哥糊涂，拖到現在才肯說——”

　　六娘笑著借口說：“不然大伯娘早就抱上孫子了！”

　　眾人聞言大笑起來，只有孟彥弼紅了臉不理她們。方才兩件事的陰影終于消除了不少。

　　孟彥弼見蘇昉和陳太初也在笑，瞪了他們兩眼：“你們也都十五歲了吧！笑什麼笑！改天你們娘親給你們配個無鹽女，急死你們！”他話一出口就想起蘇昉的繼母王十七娘一事，恨不得咬了舌頭把話吃回肚子里。

　　蘇昕卻笑瞇瞇地得意起來：“孟二哥無需操心，我家哥哥的親事啊，他自己就能做主！”

　　眾人都一呆。蘇昉再鎮定，臉上也一紅，趕緊喊了聲：“阿昕！”

　　蘇昕卻捂了嘴笑著說：“我們才回來幾天，官媒上門提親的，就差點把家里的門檻踏破了，我家婆婆都挑花了眼，結果我大伯卻說哥哥的親事，待哥哥自己選好了，他自然會讓官媒去說親。差點沒把我婆婆氣暈了呢！”

　　杜氏也嘖嘖稱奇，汴京城民風開放，節假又多，小郎君和小娘子們彼此看對眼，完全不稀奇，當年家里三娘，就是自己看上了寄住在孟府外院的一位蘇州貢生，悄悄同嫡母杜氏說了。