六娘趕緊啐她一口，朝著屋頂拜拜：“呸呸呸，阿姍隨口說的，過往鬼神切莫放在心上！”

　　九娘笑嘻嘻地說：“去年十月里莊子上送來的螃蟹，你一頓就吃了五個，十來天都不出恭，莫非忘記了？所以我今年才許愿你莫再搶我的螃蟹吃，可是為了你好！阿彌陀佛，連織女娘娘都答應了呢！這天上的神仙啊，都知道你愛吃螃蟹了！”

　　四娘六娘捂了嘴笑起來，七娘氣得直揪著九娘要撕她的嘴：“你這沒良心的，這幾年我待你多好啊！外婆從眉州寄來的好吃的好玩的，我都舍得分給你，你竟來拆我的臺撕我的痛處。十月的我且不管，可你今晚的螃蟹先得歸我了！”

　　九娘捧著賬冊擋住臉。她們三個想到去年七娘那副痛不欲生的模樣，在學里一有個動靜就興高采烈去如廁，卻每每唉聲嘆氣回來，個個笑得肚子疼。

　　七娘看著賬冊，忽地又叫起來：“阿妧你這不對啊，怎麼上頭修義坊肉市送了三只羊來，后頭卻沒價錢？”

　　九娘攤開賬冊，四娘六娘也好奇地湊過來看。果然，在那上等螃蟹四簍四十貫錢的下邊，果然有三只全羊，后頭卻沒有寫多少錢。

　　九娘便用朱筆在上頭做了記號，等四娘六娘也看完了賬冊，帶著各自的女使說說笑笑往院子東面的小抱廈去。

　　抱廈里正坐著十來位管事，看見小娘子們來了，紛紛起來恭身行禮問安。

　　她們四個在榻上坐了。九娘便請廚房采辦的郭嫂子回話。郭嫂子一臉緊張地聽九娘問話后，笑著答：“回稟小娘子，嚇死奴了，還以為出了什麼毛躁呢。

原來是為這個，是修義坊的東家說今日早間不知道為什麼，東廊不收肉。他們肉市幾家負責內供羊肉豬肉的，怕肉生生擱壞了，干脆送給老主顧盡個人情。我們府里才有了這不花錢的三只全羊，合計也有兩百多斤。”

　　九娘凝神聽著，又問：“東廊今日不收肉？”宮中御廚在東廊，日日三更開始收受各色烹饌用物。歷來只有忽然宮禁了，東廊才會跟著關閉。難道是趙栩懲治趙檀這件事暴露了？可是，就算如此也不至于宮禁吧，九娘心里頓時敲起鼓來。

　　郭嫂子笑著答；“是這麼說的。我還特地問了，就是二夫人娘家府上，修義坊說也送了兩只羊呢。”

　　九娘又問：“那今日的螃蟹，既然是上等的，怎麼四簍才花了四十貫？”

　　郭嫂子屈了屈膝，口齒伶俐繪聲繪色起來：“稟小娘子，這個是奴親自采買的，說來好笑，今日新鄭門的海鮮市上，那專供蔡相府上等螃蟹的東家，今早因蔡相府上竟沒收螃蟹，多出一百簍來，他家的冰哪夠安置這上千只螃蟹！生怕夏日里都熱死了，平日三百文一只上等蟹，今日只賣五十文一只，奴想著老夫人和娘子們愛吃蟹釀橙，就采辦了八十只，只只都選的個頭大的。原本夜里要吃姜蝦和蛤蜊，海鮮上頭預了六十貫，這樣換了更好的，還省下二十貫來。奴擅自做主，若是做錯了，還請小娘子責罰。”

　　七娘笑道：“還是郭嫂子記性好。”這位郭采辦，是當年程氏一手提拔的，還記著七娘最愛吃蟹。

　　九娘笑著說：“哪有你費心省了錢讓我們吃得更好，還要責罰的道理。

要獎賞嫂子才是。”心里卻想著還是要讓六娘私下勸諫呂氏，這海鮮物日后還是少吃為妙，實在太過奢靡了一些。

　　九娘便做主讓玉簪賞了郭嫂子兩百文錢，記在賬上。心里明白必然是蔡相早間還沒回府，那廚下才不肯收螃蟹。汴京城都知道蔡相早上愛吃那用現剝的新鮮蟹黃做的蟹黃饅頭。看來宮里的事極為棘手，不由得替趙栩又多擔了幾分心。

　　呂氏進了抱廈，四姐妹起身行禮請她上座。九娘便說了這螃蟹和羊的事。呂氏想了想，就讓送一只羊去陳太尉府上，再送一只羊去蘇相公府上。九娘便說：“二嬸，阿妧聽太初表哥昨晚說了，陳家的三表哥和四表弟也剛剛回京過節，不如夜里的蟹釀橙也留上十只，和那羊一起送去。”呂氏笑著說九娘想得周到，便讓郭嫂子安排下去。

　　郭嫂子連聲應是。九娘取出私印在廚房賬冊上蓋了章，交給這個月管廚房賬冊的六娘過了目，六娘也取出私印蓋了章交接了賬冊，這才讓郭嫂子去了。

　　等四姐妹將賬目交接清楚了，賬冊又都交回給呂氏。七娘求著呂氏千萬要在老夫人跟前說她們好話，昨夜在林氏分茶可什麼也沒玩到，喝了一肚子的水，還要假裝愛喝，她夜里起身了好幾回呢。說得呂氏都忍不住笑著捶她，點頭應了。

　　四姐妹去了六娘房里說話。七娘就盯著九娘問：“昨夜怎麼問你也不說，難道淑慧公主也不知道宮里出了什麼事？會和燕王殿下有關嗎？”

　　六娘正色道：“阿姍，宮里的事，不是我們能臆測和擅自打聽的。