九娘笑了笑：“張娘子乃女中梟雄，胸懷大志。她若想辦成一件事，恐怕她父親也阻擋不住。”

　　張蕊珠能讓魯王吳王都傾心于自己，必然很有些手段。聽說這幾日吳王天天去開寶寺為官家和魯王祈福，九娘朝七娘眨了眨眼：“你不信？”

　　七娘搖搖頭，振奮起來：“若是張蕊珠回福建了，明年九娘你可記得讓著我，說不定我能和六姐一起入宮呢！”

　　四娘笑著起身：“那我就祝阿姍如愿以償，若是咱家能出一位王妃，張蕊珠恐怕在福建也得氣死了。”

　　七娘紅了臉又去打四娘。

　　木樨院里琴聲斷了，笑聲又起。夏風習習，不解人間憂愁。

　　城西的太尉府內院里，一個仆從也不見。院子里的大槐樹下，卻又是另一番光景。三張藤床亂七八糟地橫在樹下，兩個少年郎翹著腿擠在一張藤床上，動個不停，年紀最小的陳又初手里不停地塞著干果，一邊嚷嚷著：“娘——我要吃井里的西瓜——！”

　　陳青只穿著中衣，盤腿坐在一張藤床上，正借著月光在替剛洗完頭發的妻子擦干發尾，聞言哼了一聲：“你自己沒有手嗎？”

　　另一張藤床上坐著給爹娘打扇的陳太初笑著擱下蒲扇：“我去吧。”他起身走到院子另一邊的老井旁，單手一提，將井里湃著的西瓜的木桶撈了上來。不一會切成薄片的西瓜盛在一個大瓷盤，放到藤床間的矮幾上。陳太初又拿起蒲扇替魏氏打扇。

　　魏氏笑瞇瞇地說：“還是二郎好，不枉娘這麼大熱天的，特地去孟家替你討了個娘子回來。”

　　陳再初陳又初兩兄弟一愣，立刻跳了起來，擠到魏氏身邊急著問：“我們要有二嫂了？是孟表叔家的？好看嗎？會做飯嗎？幾歲了？什麼時候成親？”

　　陳太初手里的蒲扇掉在地上，恨不得捂住弟弟們的嘴。有這樣一個娘，她不出門倒算了，一出門，簡直地動山搖！這這這都是什麼事！幸虧月色下看不清他已經滿臉通紅。

　　陳青瞪了陳再初陳又初一眼。兄弟倆捂著嘴，乖乖蹲在藤床前的地上，跟兩只小狗似的，眼睛眨巴眨巴地盯著魏氏，就差了兩條毛茸茸的尾巴。

　　魏氏笑得不行，捏捏兩個兒子的臉：“是你們孟表叔家的，長得好看極了，還不知道會不會做飯，可惜今年才十一歲，成親的日子恐怕得再過個四五年。”

　　陳再初嘆了口氣站了起來：“那就完了。”

　　這下連陳青都忍不住問：“什麼完了？”

　　陳又初也嘆了口氣：“還得四五年可不完了？那二哥早就被逼著尚主了。嘖嘖嘖，趙淺予做我二嫂——”他打了個激靈，啊嗚一口咬得西瓜汁水四濺：“我還是留在軍營里別回來了。要不然那一聲聲太初哥哥——”

　　陳再初笑倒在藤床上：“還有，太初哥哥——阿予走不動了！走不動了！要抱！！！那時候她幾歲了？”這兩個學著趙淺予嬌嗲的聲音，學得自己都一身雞皮疙瘩。

　　陳又初幽幽地搖頭：“五歲吧？見到二哥就走不動路，賴著要抱。”

　　這兄弟二人對視一眼，齊齊打了個寒顫，埋頭啃起西瓜來。

　　魏氏跳了起來，卻忘記自己一把發尾還在陳青手里捏著呢，啊呀一聲疼得要命，也顧不得了：“太初！阿予難道喜歡你？娘怎麼一點也不知道？”

　　陳又初心里默默嘀咕了一句：娘哎，你連兒子我的生辰都不記得了！咱家除了爹的事，你還知道啥記得住啥啊。

　　陳太初再也受不了他們，彎腰將蒲扇撿了起來，悶聲說：“沒有的事！娘你別聽三弟四弟瞎說！”他轉身要回房，走了幾步，猶豫著轉過身想開口，看看弟弟們，還是算了。

　　魏氏笑得眉眼彎彎：“對了——太初啊！小九娘說她可愿意跟我一起呢！”

　　陳太初臉上更熱了，兩步就閃出了垂花門。

　　陳青悶笑著在妻子額頭上彈了一記：“有你這麼捉弄兒子的嗎？別動，就要擦好了。”最后一個字雖然近似呢喃，陳再初和陳又初卻都聽到了那個“乖”字。兩兄弟互相看了一眼，齊齊翻了個白眼，站起身來頭也不回地捧著幾片西瓜，連跑帶跳地逃出了院子。其實，四公主那樣子真不算什麼。咱親爹才是最可怕的！誰愿意留在家里天天被他們惡心！

　　翌日，孟家的牛車晃悠悠經過觀音院門口。九娘照常掀開車簾，朝相熟多年的凌娘子打聲招呼。

　　卻見一個少年，穿一身靛青窄袖直裰，一頭烏發用青玉簪束著，朝陽下他如菉葭倚玉樹，又朗朗如日月入懷，光映照人，正含笑看著自己。

　　九娘驚喜地喊道：“陳表哥——”這麼巧，原來你是陳娘子的兒子啊，原來陳娘子是你的娘親。

　　她朝一旁的凌娘子點頭：“凌嫂子早！”凌娘子笑著朝她揮揮手。

　　車子里的四娘一呆，幾不能呼吸，可看著對面的六娘那雙眸子，卻不敢去窗口。

　　陳太初遠遠地看著那牛車過來，覺得那牛一步步似乎踩在自己心上似的。他手心里都是汗，后背也都是汗。一呼一吸之間，耳邊一切聲音都遠離。