沒了屋檐遮擋，雨潑灑下來，雖然有傘，他的衣服下擺立刻濕透了。一巷之隔的建隆觀里傳來香火的味道，借著雨汽彌漫在這條巷子里。他的心情輕快卻又帶著一絲苦澀，修長的手指不由得捏緊了傘柄。

　　走了一會兒，就看到巷子里州西瓦子東北口的車馬處，正排了一長溜車駕，人聲不斷，一輛輛駛入大雨中，陳太初靠到墻邊，微微傾斜了油紙傘。那車轱轆濺起的水花，灑在陳太初木屐上，娘給他做的云紋素襪很快就濕透了。又有跟著牛車的侍女隨從婆子們，戴著青色的箬笠，穿著綠色的蓑衣，木屐踩得噗噗響，小跑著一路過去，蓑衣不斷刮擦到傘下的他，他也不想躲閃。

　　漸漸的，只剩下孟府和蘇府的幾輛牛車還等候在那里。

　　不一會兒，出來兩個小郎君上車走了。陳太初依稀記得是三房的九郎十郎，他壓低了傘面，垂目看著自己已經在滴水的下擺，看了片刻，覺得自己的確有些犯傻。正要轉身，卻看見蘇昉領頭帶著家人，程氏帶著四娘她們也走了出來。瓦子里的執事娘子也早撐起了傘，兩家的婆子侍女上前，替她們換穿木屐。

　　陳太初將傘抬了抬，退了兩步，面上忍不住露出一絲笑意。那邊的屋檐下頭，九娘站在最邊上，一手壓著被風吹得亂飛的帷帽輕紗，一手壓著裙擺，側著頭和蘇昕說話。屋檐下的燈籠雖然用竹網罩住了，仍然被狂風吹得亂飄。雖然有傘擋著，但昏暗燈下依然看得見地面不少白雨跳珠，濺在九娘的裙擺上，她也毫不在意。

　　玉簪換好了蓑衣，親自接過木屐，蹲下替九娘換鞋。隔著七八步遠，陳太初在傘下看著九娘裙底輕巧地伸出一只腳，腳上的絲履被玉簪取了下來收好，只剩白羅襪松松欲墜，忽地她的腳趾頭調皮地翹起來動了幾下，似乎想把即將滑落的羅襪咬住，隨后就蹬入了木屐中，站穩在濕地上。

　　陳太初心里也像被九娘那調皮的腳趾撓了幾下，覺得自己不但犯傻，還看了不該看的，又羞又慚，索性轉過身面對著墻站定。

　　九娘最后一個提裙上了牛車，轉頭朝蘇昕揮揮手，看到不遠處一把油紙傘下露出一大截濕透了衣裳下擺和木屐，正覺得奇怪，外面的玉簪已經將車簾放了下來。

　　陳太初微微抬起傘面，看著孟府蘇府的牛車分頭離去，才轉身往回走去。

　　蘇瞻及隨從們戴上斗笠披上蓑衣剛剛上馬而去。趙栩趙淺予也帶著人走了出來，正好見到孟府的牛車轉了個彎，大雨里就要遠去。趙淺予趕緊讓小黃門撐了傘去攔，將牛車慢慢趕回頭，停到這邊屋檐下頭，她套了木屐帶著女使們過去。

　　程氏見車忽然調頭停了，掀開車簾，一看是淑慧公主派人攔下車，就要下車給公主見禮。趙淺予笑盈盈地說免了免了，只是單請九娘下車說幾句話。

　　九娘戴上帷帽下了車，就被趙淺予拉到門口。趙栩正等著她。

　　趙栩就問：“蘇昕剛才打的，是不是上次我打的那個狗東西？”

　　九娘忍俊不禁，點點頭：“是他。”

　　趙栩冷哼了一聲又問：“他可還敢眼珠子亂轉？”

　　九娘笑著搖搖頭，卻看到陳青走了出來，便朝陳青福了一福，待要告退。

　　陳青伸手虛扶了一把，低聲告訴她道：“蔡相想要太子妃一位，你表舅只答應不插手禮部的選妃名單。”

　　九娘一驚，這應該是她跟程氏下樓之后他們三位所談到的事，心念急轉中想起二樓平臺上遇到的酷似阮姨娘之人，那個他帶著去見蔡相的女子，會不會列在選妃名冊里？趕緊問了一句：“名冊里可有張蕊珠和蔡五娘？”

　　陳青搖頭：“尚不知曉。但你表舅私下告訴我，太后有意讓你們孟家的小娘子進宮待選。你回去告訴你家婆婆早做準備。”說完就已邁步往外走去。

　　九娘嚇了一大跳，一抬眼，卻隔著帷帽的輕紗，見到趙栩正神情復雜地看著自己。夜燈之下，他那桃花眼一眸春水照人寒，千斛明珠覺未多，似有萬言千語待訴說。九娘臉上一熱，仿佛那拔釵時的一剎那心虛又至，不敢再看他，趕緊屈膝一禮，轉身還想追上陳青再多問兩句。

　　趙栩悵然若失，帶了趙淺予和一眾隨從跟上他們。東邊陳太初正好也走了回來，沒想到又看到九娘在這里，收了傘笑著迎上來。

　　兩邊靜立的執事娘子們跟著上前，撐開油紙傘，要替他們遮擋兩側的雨霧。

　　這時正值一道閃電劈在當頭，照得人須發盡亮。九娘一抬眼看見身前執著傘柄的手纖細白嫩，十指涂著朱色蔻丹，說不出的妖魅艷麗，那執事娘子所穿的青色褙子被風一吹，露出真羅紅的底衫來，她心猛地一跳，不及多想，立刻大聲問：“你為何冒充瓦子的娘子？”

　　寒光一閃，天上炸雷響起，趙栩已經沖上前一把拉住九娘，朝傘下人就飛起一腿，大喝：“小心刺客——來人——！”