那兩個女子在巷口身形倏地一停，搖了幾搖，躍上屋頂，在民房院落中幾個起落就已經不見蹤影。

　　三十步外的亞其巷口空無一人，大雨漫過的地面，血水潺潺，轉瞬就變成了淡紅色，蔓延開來。

　　趙栩顧不得身上還直往下滴水，上前幾步，看向陳青。陳青看著雙眼赤紅的趙栩，點了點頭：“你來。”

　　趙栩眉頭一挑，手一揮：“追！”身后躍出四個皂衫短打的漢子，對他躬身行了一禮，往雨幕中追去。

　　他又一揮手：“殿前司信號！報開封府和內城禁軍！”

　　兩個漢子隨即奔入雨中，躍上對面屋頂，朝天點燃手中兩管物事，嗖嗖兩聲，空中爆出赤紅和橙黃兩道煙火。兩人剛返回趙栩身邊，東邊鄭門內的開封府已響起急鼓聲，離此地最近的金水門內城禁軍營，隱約傳來馬聲長嘶。

　　有人上前將刺客所用的弩箭用粗布包了送到趙栩面前給他查看。后面也有人喊：“找到了！”西巷里抬出兩具女尸來，兩個刺客下手極為狠毒，兩個執事娘子均遭一劍封喉而亡。

　　趙栩在外面指揮手下眾人有條不紊地處置現場。門里的趙淺予依然嚇得抱住九娘不放，不住抽泣。九娘雖然也驚懼不已，但仍盡力安慰著趙淺予，可惜說了好些話也不見效，轉頭見到渾身濕透的陳太初守在門口，他的木屐正踩在自己身上流下的一灘水中，臉色平靜如常，看見他似乎自己的心就也能漸漸安定下來。

　　陳太初似乎知道在安慰趙淺予的她也極需要人安慰，他朝九娘點點頭，微笑著輕聲道：“沒事了。

放心。”但他的手背在身后，仍在顫抖，不想也不能給她看見自己心中的恐懼。若不是爹爹，他還來不及說出心意，就已經失去她了。前一刻嬌顏如花，后一刻血流成河。那徹夜的守望，雨中的靜候，一顰一笑，全然沒有了意義。似乎就是這一刻，陳太初無比渴望自己能變得更強，至少強大到無論何時何地都能守護住眼前的人兒。

　　九娘的心漸漸定了下來，靈機一動，拍拍趙淺予：“你看！太初哥哥剛才被壞女人摸到臉了，你的帕子呢？快給他擦擦臉。”趙淺予抬起頭，看到一臉古怪的陳太初，想笑笑不出來，慢慢收了淚松開九娘，抽抽噠噠地問陳太初：“太初哥哥，你被那壞女人摸到了嗎？”

　　陳太初搖搖頭輕聲問：“沒有，沒有！放心！真的沒有！”又覺得自己話里有語病，臉一紅，趕緊又問：“你們兩個沒受傷吧？”

　　九娘仔細看了看趙淺予，搖搖頭說：“我們沒事。”從她開口叫破那刺客身份，到刺客中箭逃離，不過幾瞬的事，已有一種劫后余生，鬼門關轉了一圈的感覺。

　　趙栩將善后事宜安排妥當，才過來看她們，心里火燒一樣，灼得他五臟六腑都疼，急死了怕死了嚇死了恨死了又心疼死了。這胖冬瓜就是這樣的性子改不了，那樣的生死關頭，只想著護住阿予，從不惜命，也不想想她的命是他的了，說不要就不要嗎？想罵她幾句，可看著九娘蒼白的小臉和趙淺予眼淚汪汪的樣子，最后一聲不吭，抹了把臉，垂目收起雙劍悶聲說了一句：“別怕，沒事了，出來吧。”

　　九娘本以為難免又要被趙栩臭罵一頓，看到他這個樣子，倒覺得是自己又沒聽他的話，又錯了。屢錯屢犯，知錯不改，他說的全對。

　　趙淺予牽著九娘應聲想朝外邁步，兩個人腿卻都是軟的。幸虧趙栩和陳太初見機得早，一把將兩人扶出了門。

　　陳青仔細看了看那兩具尸體，才收了弓交給隨從，走過來問九娘：“九娘怎麼看出那人是冒充的？”

　　九娘手心里全是汗，聲音還有些發顫：“今夜看到那許多執事娘子，手上都不涂蔻丹，青色褙子下應該是鵝黃色里衣。那女子手上涂著朱色蔻丹，青色褙子下面卻是真羅紅的里衣，覺得不對頭就開口問了。”

　　陳青點點頭：“今夜多虧九娘了。太初，你帶些人送孟府的車駕回府。我和六郎先送阿予回宮。”

　　九娘一進牛車，程氏一聲阿彌陀佛，雙手合十：“嚇死我了！還好你沒事！”想到席間魏氏的話，原本還高興眼看就要撈到衙內女婿，現在心里頭卻又開始覺得陳家不是適合結親的好人家，這動不動來個刺客，萬一人沒了，還談什麼權什麼勢，還不如那榜上的進士實惠呢。

　　七娘卻兩眼放光：“阿妧，你看到了嗎？燕王殿下好生厲害！”那樣的人，那樣的外貌，又有那樣的本事！

　　四娘滿心都是陳太初的英姿，一想到那個總是謙卑笑容的女使，又不寒而栗起來。

　　九娘輕聲道：“娘，別怕，那兩個刺客中了表叔的箭，帶著傷走不遠的。太初表哥送我們回去。你們放心吧，沒事了。”她心里裝著陳青之前說的話，略加思索，大概已猜到太后中意的是誰。

　　陳太初在馬上揚聲道：“還請表叔母放心。”

　　驚魂初定的車夫舉起韁繩，喊了一聲，牛兒慢慢揚起蹄子，往東邊雨中去了。