后來她生病了，曹大娘一手替她照看著，還去蘇府看了她好幾回，過年期間特地給她送了桃板和桃符，再三叮囑她好生休養。

　　陳太初笑著上前從九娘手中接過曹大娘：“婆婆躺了三天了，需得出去走動走動，還是我陪著去吧，今日出了太陽，還好不算太熱。”

　　三姐妹一起給老人家行禮問安。曹大娘問了名字，朝著九娘笑：“好孩子，謝謝你們幾個能來。倒巧了，我原來有個比閨女還親的孩子啊，也叫九娘，可惜命不好走得早。”

　　魏氏就笑道：“是巧，這個九娘啊，就是大娘你那九娘的嫡親表外甥女兒。”

　　曹大聽著稀奇，拉著九娘的手又說了幾句。九娘眼眶熱熱的，說不出話來，只看著她笑，笑著笑著還是留下幾滴眼淚來。她眨了眨眼睛對六娘說：“六姐，好像有小蟲子飛到我眼睛里了，你幫我吹吹。”

　　魏氏看看兒子藏不住的一臉關心，暗道可惜，這要讓太初去吹吹該多好啊。轉念又嘆氣，這小九娘看上去和六娘四娘差不多大，怎麼才十一歲呢！這得等多久啊，就算四年后行禮，太初也要十八歲了。卻忘記陳青娶她的時候是二十歲，也忘記在秦州的長子都還沒著落呢。

　　陳太初扶著曹大娘慢悠悠地出了門。魏氏帶著三個小娘子去看看后兩進十幾間屋子住著的老人家們。九娘看到房里窗明幾凈，茶水點心都有。老人家有些在打葉子牌，有些在念經，有些在打瞌睡，有些在說話。好幾位老人家九娘都還記得是她當年親自接來的。

幾間房里搭著小小佛龕，上頭供著榮國夫人的牌位，一看就是日日上香的。院子里還有兩位老翁在打五禽戲。人人見了她們都笑呵呵地問好，對魏氏很是熱情熟稔。九娘心里又酸又甜又安心，更是感激魏氏。

　　待進了正屋，魏氏的侍女捧著薄薄的兩本賬簿等著。一旁的粗瓷茶盞里泡好了茶。桌子上筆墨紙硯一應俱全，算盤也擺好了。旁邊放著一個大碗，碗里滿滿的裝著剛洗過的一粒粒葡萄，水珠兒還在上頭。

　　魏氏笑著告訴她們：“這是慈幼局院子里的葡萄，被大風雨弄掉下來不少，不過都洗干凈了，你們不吃也不要緊。”

　　四娘笑著上前拿了一顆，柔聲笑道：“表叔母同我們太過見外了。我們姊妹哪就這麼金貴了！我家九妹還在她房后面種花椒什麼的呢。”

　　魏氏吃了一驚：“九娘自己種？”

　　六娘不等九娘開口就說道：“是的，我家婆婆嗜辣，正好蘇家表哥他們回川，婆婆就請他寄些調料和種子來。正好九娘從書上看過種法，她才試著種了花椒和食茱萸。”她意味深長地看了四娘一眼。四娘笑嘻嘻地剝了葡萄皮，放入口中。

　　魏氏高興地囑咐九娘記得到時候送一些花椒給她。九娘笑著應了。魏氏攤開賬簿大概和她們說了一下，就留她們在屋內理賬。

　　九娘大概看了一看，心中對魏氏更加欽佩。如今這福田院里滿當當的住著四十幾位孤寡老人，吃飯穿衣，納涼保暖，求醫問藥，都安排得妥妥當當。對面慈幼局里二十多個孩子，一樣照顧得十分周全。

一年開支近千貫。可賬目上她留下來的三千貫，竟然分文未動，而每個月阿昉送來的錢，也另外列得清清楚楚。

　　三個人靜悄悄地核對著帳目，小半個時辰后便理清楚了。侍女取了賬簿去回稟魏氏，不一會兒回來說：“娘子正在廚下幫忙，請三位小娘子自便，稍后留下用個午飯，二郎再送小娘子們回府。”

　　四娘想著難得早上抓住機會遣開了鶯素，無論如何，她今天都要試上一試，就站起來問：“不如我去廚下看看，有什麼能幫上表叔母的。”不等六娘九娘說話，她就請魏氏的侍女帶她前去。

　　看著四娘去了，六娘讓玉簪和自己的女使都退了出去，才捏了捏九娘的小手，正色道：“我看她不知道為了什麼事，簡直瘋魔了，都不像素日的她。你別放在心上。只是表叔母這點點小事，勞師動眾地去家里請我們來，難道——？”

　　九娘笑著說：“怪不得娘一早耳提面命的，若是四姐能討了表叔母的歡心，以表叔母的為人，想來倒不會計較門第嫡庶。”

　　六娘搖搖頭：“昨夜瓦子里我就覺得，恐怕表叔夫妻是看中你了，表叔又特地喊你一個人去說話。你去了后，表叔母也拉著你娘出去了好一會兒。你娘回來時一臉的喜色藏也藏不住。不過四娘昨夜又不在，她是怎麼看出來的我不知道，但她昨夜那樣說你，的確太過分了。她這個性子，多年也改不了。難不成她得不到喜歡的人，就要怪到別人身上不成！”

　　九娘一怔，又不好說陳青和自己談的都是國事并無私事，只嘆了口氣道：“算了，這都是小事，也由不得我們自己做主。

我去對面看看那些孩童。六姐可要一起去？”