他眼睫低垂，偶有顫動，如蝶翼初展又如嬌花臨風。

　　陳太初忽地聽見低低的啜泣聲，一怔，抬眼一看，四娘卻蹲在他近前抱著膝蓋，雙目垂珠淚，煙眉籠愁云，正怔怔地盯著自己。他立時起身退開了兩步，左右看看，并無異狀。

　　四娘看他微微皺起眉頭，不復方才軟語輕言，眼淚更是撲簌撲簌往下掉。腹中那想了千萬次的話，竟開不了口。

　　陳太初輕輕彈了彈手上的水珠，又退開一步，也不言語，他雖然情竇初開，卻并非魯莽粗心之人，一個小娘子還是心上人的姐姐，這般看著自己，他自然也有所感，更生出了局促不安和要避嫌的念頭。

　　四娘見他又退了一步，垂下頭輕聲開口問道：“太初表哥，你——求求你了，你救救我罷。”

　　陳太初一愣，不自覺上前一步，微微彎了腰問：“你這是怎麼了？”

　　四娘的淚落在手上：“我家翁翁聽了我舅舅的話，逼著我給吳王做妾。要不然就要把我嫁給程之才那樣的無賴。”她抽噎著抬起頭來，淚眼婆娑中，陳太初一臉訝然。

　　陳太初略一思忖，卻又退了一步，沉聲道：“孟家是汴京城數得上的世家，斷然不會有這樣的事情。你爹娘和你婆婆梁老夫人更不會允許家中女兒做人侍妾。你該好生和家人商量才是，請恕太初愛莫能助。”

　　四娘只覺得耳邊一陣轟鳴，是，他的眼睛只會看著九娘，他的同情，也只會給九娘一個人。她巍巍站起身，上前一步顫聲問道：“若是，若是九娘這樣同你說，你！你也會說愛莫能助嗎？”

　　陳太初劍眉一挑，眼中寒星掠過，玉面更沉，深深看了她一眼，便徑自走到井邊刷刷兩下提起一桶水，倒入空桶中，又將那裝魚的大木桶也灌滿了水。

一手拎起一只木桶，就要回廚房去。

　　四娘一愣，不管不顧地上前揪住陳太初的一只衣袖，顫著聲輕聲問：“我！我是有哪里比不上阿妧嗎？”

　　陳太初腳下一停，掙了掙袖子，卻拽不回來，轉過身看見四娘滿面淚痕，他沉聲道：“還請四娘子自重。”

　　四娘耳中嗡嗡地響，仿佛聽見自己心一片片碎在地上的聲音，有嘶啞的聲音似乎不是從她口中說出來的：“太初表哥，我——我心悅你已久！”陳太初袖子被她揪成了一團。

　　不知何時，那晾曬藤席的婦人，投洗巾帕的孩子，早已離去。

　　陳太初一愣，看看面前寸寸柔腸，盈盈粉淚的少女，手上輕輕放下水桶，掰開她關節發白的手，不自覺地拂了拂袖子，退后一步，作了個深揖：“多謝四娘子厚愛，只是太初已心有所屬，無以為報，日后還請遵德守禮，切莫再提。”

　　四娘站在樹陰下，看著一臉溫和卻言辭如針的陳太初，打了個寒顫，喃喃道：“我知道你喜歡阿妧，你們個個都喜歡她。是她就用不著守禮了，就可以提了？”

　　陳太初不由得露出一絲厭惡之色，正色道：“四娘子慎言。莫壞了九娘閨譽。她年紀尚小，一貫守禮。”聲音中已經滲透出了寒意。

　　四娘搖著頭，孤注一擲地上前一步，咬著牙問：“太初表哥可知道我蘇家表哥同九妹兩情相悅？你何苦來——？”

　　手上一股大力涌來，四娘一個趔趄，半跪倒在井邊，渾身顫抖著，又驚又怕，竟不敢再看陳太初一眼。

　　陳太初手中的水桶潑出的水濺濕了他半邊下擺，看著四娘，吸了口氣溫聲道：“九娘將來長大后心悅哪一個，是九娘的事。

我陳太初心悅哪一個，是我陳太初的事，但都與你無關。你身為九娘的姐姐，我只能替九娘說一聲可惜，也替孟家說一聲可惜。”不待四娘做任何反應，轉身提起兩只水桶，幾步就去遠了。

　　他的話像刀子一樣戳在四娘心上。四娘看著他的身影，多年苦戀，今日在這陽光下一寸相思一寸灰，灰飛煙滅，再無一絲希望。多愁牽夢，難成易碎。那人看著溫和，說出的話卻如此傷人。她羞憤欲死，渾身發抖，最后含著淚在唇齒間一字一字吐出“陳、太、初！”終于抱著那井沿哭了起來。

　　“你如今可死心了？”忽地一聲溫和的聲音在她頭上驟然響起。

　　四娘大驚失色，抬頭一看竟是六娘。一貫溫婉可親的六娘正居高臨下地看著她，眼中一絲不屑，一絲痛恨，更多的是無奈和痛惜。

　　四娘只覺得頭暈眼花，站起來一半，一個不穩，差點一頭栽入井中。六娘一把扶住了她，將她帶回了正屋里，按著她坐下，讓侍女給她倒了一杯熱茶來，便要自己出去。

　　四娘撲上前抱住六娘：“六妹六妹！你聽我說——”

　　六娘長長吸了口氣，揮手讓女使和侍女們都遠遠地退了開去，這才轉過頭來壓低了聲音說道：“不！四姐，你聽我說才是！你同表叔母說的那些話我也都聽見了，你同太初表哥說的那些話我也都聽見了。你心悅表哥，自可以去同三嬸說同婆婆說，甚至同表哥說同表叔母說，我孟嬋都不會看低你看輕你。