似乎朝中宮中家中，都充滿了山雨欲來風滿樓的氣息。

　　六娘看著九娘輕輕地甩著頭，不由得問她：“阿妧你怎麼了？頭疼嗎？”

　　九娘笑道：“在想今晚木樨院要吃荷葉冷淘，要拌些什麼調料才好。我讓慈姑給你和婆婆也送兩碗去可好？”

　　六娘點點頭：“把你上次熬的那個藙辣油再送一小罐子來，我看婆婆小廚房里快吃完了。那個配冷淘正好。”

　　七娘忽地插嘴道：“阿妧你調的冷淘最好吃，給我也送兩碗過來吧。娘也愛吃，總說你調的才是眉州口味。對了，我不要荷葉，一股子味兒，難聞。”

　　九娘點頭應了。一時牛車內靜了下來。四娘低了頭，這幾天九娘待她十分冷淡。往常七娘要是這樣說了，她不用開口，九娘自然也提起要送給她一份。看來九娘她心底恐怕也是喜歡陳太初的，不然何必這麼在意自己那天的提議呢。口是心非，人皆有之。

　　汴京城南的南薰門附近，有個五岳觀。五岳觀邊上是小巷口。名字叫小巷口，巷子卻很寬敞。里面有一個學堂，也正是散學的時候。

　　這里住的都是平民百姓，自然沒有馬也沒有牛車等著，大多是家里人親自來接。沿街照舊也擠著不少路邊小攤，青布傘下一輛騾車上，兩個大木桶引人注目，上頭豎著一個招牌，這是在賣香引子，不少人在排隊，那小童們在學里待了一天，多盼著花上三文錢喝上一杯冰冰的引子。家境稍好一些的，等在賣荔枝膏的攤子前頭。

　　一個七八歲的男孩，穿著薄薄一件細棉布青色右衽褙子，背著個黃色書袋，扎著兩個小髻，從學堂里急急走了出來，一邊抻長了脖子左右看看，一邊心不在焉地和同窗告別。

有熟悉他的翁翁婆婆見了他這幅模樣，都笑著問：“大郎，今天是不是你爹爹要來接你？”

　　那孩童抿唇點了點頭，眼睛閃閃發光，走了沒幾步就大聲喊起來：“爹爹！爹爹——！”小腿搬得極快，幾乎是小跑著沖進一個郎君懷中，大笑起來。

　　那郎君風清月朗，也穿了件青色細棉布褙子，一把將他抄了起來，手一抬，就讓他騎到了自己脖子上，也哈哈大笑起來。那孩童迫不及待地指著荔枝膏的攤頭喊：“爹爹，我要吃荔枝膏！”

　　兩人一路過去，偶爾和那熟識的人打招呼。待吃完荔枝膏，那郎君又掏出五文錢給兒子買了一個風車，握著他的兩只小腿，快快地跑了起來。

　　那風車就嘩啦嘩啦地轉，兩人的笑聲一路散落開。

　　轉過小巷口，就是延真觀。附近都是窄巷，兩父子邊跑邊笑地進了菉葭巷，推開兩扇黑漆門，里面是一個三進的小院子。

　　一個女使迎上來，問了安，將那門閂插上，跟著他們進了正屋，給他們倒上茶水，笑著說：“郎君回來了，婆婆正在問呢。晚上家里備了大郎最愛吃的烤鴨。”

　　那孩童高興極了，賴在父親的兩腿間扭了扭：“爹爹，你今夜會留在家里陪我和婆婆的吧？”

　　他父親就笑了：“陪陪陪，走，我們去給婆婆請安。”他一笑，眼尾就有幾根細紋也皺了起來。

　　后屋里，兩個婆子看到他們來了，笑著說：“正念叨著就來了，可是巧得很呢。”

　　掀開竹簾，屏風后頭的藤床上，躺著一個白發老嫗，旁邊一個女子正捧著一本《金剛般若波羅蜜經》輕聲念著，另一只手在輕輕地給她打著扇。

　　聽到婆子們的聲音，老嫗嗯了一聲，就想要起身。

　　床邊的女子趕緊放下經書和蒲扇要去攙扶，那郎君已經搶先一步，手一托，已經將老嫗扶了起來，隨手拿了一個大隱枕靠在她背后，笑著說：“婆婆，是我。”

　　那老嫗轉過頭來，雙目渾濁，竟是位盲婆，她伸出手來，在那郎君面上摸了摸，點點頭：“是玉郎回來了啊。”

　　阮玉郎輕輕在她手上拍了拍：“是我，出去了好些日子，婆婆可想我了？”

　　大郎湊過來喊：“婆婆萬福金安，還有我呢，還有我呢！你也摸摸我的臉！”

　　阮婆婆笑著也摸了摸大郎的臉：“小饞貓，可是吃了荔枝膏了？這嘴下頭黏糊糊的呢。你爹爹十一天沒回來，可饞壞了吧？”

　　阮玉郎接過床邊女子遞過來的濕帕子，給大郎擦了擦小嘴：“去吧，讓燕素帶你去吃些點心，晚一些爹爹可是要來檢查你的課業的。”

　　大郎吐了吐舌頭，牽了那女子的手出去了。

　　阮玉郎倒了杯水，親手喂阮婆婆喝了幾口：“前幾日下大雨，您那膝蓋可疼得厲害？”

　　阮婆婆搖搖頭：“自從你回來的這幾年，替我灸了那麼多回。我已經好多了，就是可惜以后啊，都不能告訴你們下雨不下雨了。”

　　阮玉郎笑著握住她的手：“鶯素也回來了，以后還是讓她服侍你罷。”

　　阮婆婆愣了愣，反手緊緊抓住他：“玉郎！你是不是在外頭出什麼事了？”

　　“婆婆怎麼這麼說？我能出什麼事？”阮玉郎笑笑。

　　阮婆婆嘆了口氣：“玉郎啊，你聽婆婆一句勸，算了吧。冤冤相報何時了？如今你也掙了不少錢財，不如好好地照顧大郎長大，自己再娶上一房妻室，你也過得舒坦些。