官家長嘆了口氣：“娘娘，六郎秉性火熱，愛恨分明。他小時候吃了不少苦頭，才這麼暴性子。但論手段，論見識，他比五郎要強出許多來。”

　　不等高太后說話，他看向自己的母親：“娘娘，立儲一事，我意已決，不急在一時。咱們日后再議吧。倒是郭真人所出，在契丹做質子的三弟，如今去了那苦寒之地已經二十五年，郭真人既然已經仙逝了，我想接三弟回歸故土。”

　　官家看到太后面容上漸漸顯露的怒氣，不由得流下淚來：“郭氏她人都死了，娘娘也該放下心結了。如果三弟就此終老在契丹，不能娶妻生子，只怕爹爹也不安心！”

　　高太后閉了閉眼，強忍著怒氣，拿了帕子給官家拭淚：“這事老身不能應承陛下！”口氣已經不復母子閑聊的親切。

　　官家握住太后的手，悲泣道：“我昏迷了這些天，時常看見爹爹說想讓三弟回來。還有小娘娘，她在瑤華宮里瘦成那樣。如今她去世了好些日子，三弟都不能回來磕個頭。娘娘——你不想見到他，我就讓他去西京或南京可好？哪怕去鞏義給列祖列宗守陵也好——”

　　“大郎！”高太后的聲音驟然拔高起來，有些刺耳。

　　母子倆一時都沉默下來。

　　高太后疲憊地嘆了口氣：“你身子才好了一些，別操心太多事。你三弟的事，等我和皇叔同二府商量了再說。有些事，不是人死就燈滅的。你的心啊，過于柔善了。”

　　官家嘆口氣閉上了眼，眼角止不住有淚滲出。

　　高太后看著他，想了想，柔聲說道：“好了，大郎，不管是選五郎還是六郎做皇太子，如今你身子一點點變好，正當盛年。

咱們就依了你，不著急，慢慢再商量。”

　　官家睜開眼，點點頭，有些意外。

　　高太后說：“只是我屬意孟家的六娘做太子妃，這個你得依了我。那孩子是阿梁親自教養，這些年我看著長大的，也考校過她幾回。她秉性純良，溫和端莊，心胸寬廣，有忠義之心，難得的是柔中帶剛，敢于直諫。無論嫁給五郎還是六郎，日后有什麼大事，她能擔得起重擔。”

　　官家想了想問道：“是那年金明池救了阿予的孩子嗎？年紀小小有俠義之心，倒是不錯。”

　　高太后一怔：“不是，那個是孟家的九娘，也是個不錯的孩子，只可惜是孟家三房的庶女。六娘是常跟著阿梁來宮里陪我說話的，孟存的嫡女，喚作阿嬋。”

　　官家想了想，問道：“五娘可知道此事？”

　　高太后笑著點點頭：“阿嬋呢，和五娘也投緣。雖說五娘沒有親生的孩子，但畢竟是正經的婆婆。將來她們婆媳相處，必然也融洽得很。”

　　官家就道：“既然娘娘和五娘都說好，想必是個好孩子。有勞娘娘費心了。”他看著太后面容上細碎的皺紋，伸手握住太后的手，含淚道：“都是兒子的錯，讓娘娘這般操心了幾十年。連孫媳婦恐怕都要請娘娘親自教導。等我身子好了，就宣召那孩子進宮來，讓我也見上一見。”

　　高太后反握住官家的手，垂淚道：“你能明白我的苦心就好了。我還有幾年可活呢？若是能把這些事都定了，我也走得安心，好去見你爹爹和趙家列祖列宗。”

　　官家聽了這話，揪心之至，想著母親從做皇后開始，不知道為自己操了多少心，更是潸然淚下。

　　高太后哭了會兒，拭了淚：“等你見過那孩子就放心了。年底五娘正好要放一些到了年紀的女使宮女出宮。待明年開了春，讓禮部選上百來號人，將那孩子選進來，放在我身邊。我替你們好好教導她幾年。五郎六郎年紀還小，過兩三年定下太子之位以后，再成親也不遲。”

　　官家看著太后。心想不管如何，他要說的幾件事，總算立儲一事太后這里算是說通了，于是點了點頭合上了眼休憩。

　　慈寧殿的偏殿里，秦供奉官看著按品級大妝的梁老夫人笑問：“怎麼忽地上折子了？過些日子立秋，娘娘還給六娘子留著不少楸葉，等她來剪花樣呢。”

　　梁老夫人笑道：“官家不適。娘娘聽政，一定倍加辛勞。前些時原本就想進宮問安的，怕耽擱了娘娘休息，沒敢來。等立秋再帶六娘來，好好地陪娘娘說說話。對了——”

　　秦供奉官趕緊彎腰湊近了來。

　　梁老夫人輕聲問道：“瑤華宮的那一位，去世前可有留下什麼話？”

　　秦供奉官一個哆嗦，趕緊壓低了聲音說：“我的老姐姐，你可真敢問啊！”他看了看不遠處靜立的宮女們，湊到老夫人耳邊低聲道：“官家去見過那位，只知道兩人說了小半夜的話，但說些什麼，連娘娘都不知道。”

　　梁老夫人只覺得背上一寒。

　　女使進來通傳，請梁老夫人移步正殿。

　　梁老夫人行過跪拜大禮。高太后讓她在下首的繡墩上坐了：“怎麼了？好些日子了，你也不帶阿嬋來看我。”

　　梁老夫人又起身跪了下去：“臣妾管教不當，特來請罪。”

　　高太后一愣，讓女使扶她起來：“這是發生什麼事了？”

　　梁老夫人看看左右。