老夫人看著程氏道：“的確是要怪你，你將她寵成這樣，滿心滿眼只有她自己，日后吃苦的也只會是她自己。”

　　老夫人又看著七娘道：“阿姍你年少無知，心里要喜歡那個郎君，盡管喜歡，正大光明大大方方的喜歡，誰會笑話你？誰敢笑話你？這汴京城里三月三，七夕節，元宵節，多的是互訴衷腸的郎君和娘子，也多的是羅帕無人收的娘子和簪花無人要的郎君。你三姐當年鐘情你三姐夫，也不曾鬼鬼祟祟躲躲藏藏。可若因為那人不喜歡你喜歡了別人，你就要恨上別人，這般面目可憎，任哪個郎君都會畏而遠之。”

　　七娘待要爭辯。老夫人卻又道：“別說阿妧年紀尚小，心里沒人。她那樣的容貌才情，有人喜歡她，難道是她的過錯嗎？你這般嫉恨交加胡作非為，是恨別人喜歡她，還是恨別人不喜歡你，還是恨自己不如她？”

　　七娘被問得呆住了。她不如九娘嗎？她生氣的是這個嗎？不，不是的。眼淚汩汩地留下來，又咸又澀。

　　老夫人轉向程氏：“阿妧庫里的東西哪一樣不是經木樨院的手的？宮里賜下的東西你木樨院敢不收還是敢退回去？我翠微堂都不敢，怎麼，聽香閣敢嗎？”

　　程氏低聲回道：“媳婦不敢。”

　　老夫人嘆了口氣：“兩位殿下和阿妧共過生死，情誼自然非同尋常。你們可見過阿妧主動攀附過一分一毫？她都懂得安守本分，不癡心妄想。可阿姍你呢？白日做夢，徒留荒唐。”

　　程氏趕緊道：“是阿姍錯了，她知道自己錯了。還請娘手下留情。”

　　老夫人又問七娘：“你又是從哪里知道阿妧庫房里有翡翠簪子的？”

　　七娘含淚不語。

　　老夫人嘆了口氣：“是你四姐說的？”

　　老夫人閉了閉眼睛，苦笑道：“一大家子人，你們小孩子之間，吵吵鬧鬧，都不是什麼大事。這些年，看著阿姍你似乎長進了，知道些分寸了，誰成想還是這樣？還有阿嫻心眼小，愛挑事。你們以為阿妧是討好你們才忍著你們，才對你們好的？她不過是不計較而已。老三媳婦你當過家，也知道頂著這個孟字，一年要打發多少麻煩？能用錢和氣打發的咱們也就都打發走了。能一個好字了事，誰會費神去計較那點芝麻大小的得失？北海之鯤何須在意蜉蝣？天上的雄鷹何須在意燕雀？阿妧她是把孟家放在心頭上，把我放在心頭上！她是不忍心婆婆我一大把年紀，還要去操心你們那點見不得人的姐妹意氣之爭啊！君子好譽，小人好毀！木樨院能太太平平這幾年，是因為有君子在啊！”

　　七娘怯怯地抬起眼，看向老夫人。程氏更是又氣又恨，伸手擰了七娘一把：“你從小到大哪次做爆仗不是被她點的！你就不長長記性！”

　　這時呂氏帶著慈姑進來，她剛去木樨院看過了林氏。一見程氏母女這個樣子，就皺起了眉頭。這才太太平平了幾年？前幾天因為四娘的破事害得六娘要進宮，一個不討人喜歡的庶女，就是送給吳王又怎麼了，卻害得她那麼好的女兒要去那見不得人的地方受苦一輩子。今天這個七娘又闖私庫，施暴庶母，傳到外頭去，孟家百年清名毀于一旦，家里的小郎君們和六娘也跟著聲譽受損，就是自家郎君也免不了被臺諫彈劾。

這木樨院簡直就是整個孟家的爆仗，不知哪一天就要爆，平白讓她們也跟著擔驚受怕吃苦遭殃。

　　慈姑低聲稟報：“許大夫說不能包扎，只能等著結痂，已經用了藥，就是恐怕會留下疤痕。”林氏自進府就跟著她，幾十年來磕磕絆絆，這幾年總算太平享樂了，不料一朝飛來橫禍，竟有容貌損毀之禍。慈姑自責得厲害，這些年她看得真切，九娘待林氏和十一郎親近得很，寶貝得很，真不知道如何向九娘交待。

　　程氏頭皮一炸，七娘也渾身一抖，這時才真知道自己闖下了大禍。

　　翠微堂里靜了半晌。老夫人斟酌了片刻后道：“貞娘，你將七娘送去家廟，先跪六個時辰。明日起禁足在木樨院里一個月。既然她這些年的書都是白讀了，日后學里也不用再去了，留在家里好好學好本分和安分吧。明日開始就請出家廟里的錢婆婆做她的訓導婆婆罷。”

　　七娘不禁魂飛魄散，掙開程氏，撲上去抱住老夫人的腿：“婆婆！婆婆！阿姍知道錯了，我知道錯了，婆婆求您讓我回學里去，我跪多久都行。阿姍真的知道錯了！我去給林姨娘說對不起，我去跟阿妧說對不起！婆婆！——”

　　程氏急得不行，卻無計可施。

　　天色已漸沉。從里瓦出來，桃源社眾人殷殷道別，相約初十那日一早在陳家見面。

　　趙淺予牽著九娘的手還不肯放手：“記得回去讓你姨娘趕緊給你做一身騎裝！我是紅色的，要不你也做紅色的？沒剩下幾天了可來得及？”

　　九娘笑著說：“阿昕要做鵝黃色的，我和六姐回去商量了再定。”