所以娘才會不能再生養，所以娘才會自請下堂，所以爹爹才會放棄做族長甚至寧愿長房絕戶。爹爹臨終的時候告訴她：“阿玞，為了大義，爹爹這也是不擇手段了，恐怕對阿昉不利，還請你不要怪爹爹。你以后不要擔負青神王氏這四個字了，你好好地過自己的日子去。”

　　爹爹的大義，是對和錯，是與非，清與濁，黑與白。

　　她舍不得啊，她是青神王氏唯一的嫡女啊。青神王氏，不只有那些活在泥里的人，還是有那些慈祥的小婆婆們疼愛她爹娘，憐愛她，每次過年都給她和爹娘送來親手做的鞋子。還是有那田莊里的十五翁，十九翁，十六叔，二十七叔，教她辨認各種作物，帶她下河摸魚捉蝦。還是有那收到她送去的字帖和紙筆愛不釋手的族弟族妹，他們會悄悄地裝一籃子擦得很干凈的雞蛋鴨蛋鴿蛋鵝蛋，送到書院門口。還是有許多的善意伴隨過她，同樣也是青神王氏啊。爹爹也一定是因為他們，才沒有離開宗族，才沒有離開青神吧。

　　所以她還是愿意珍惜王氏家族里任何一點點的善意，所以她待二叔二嬸和十七娘真心誠意。可是她有蘇瞻，十七娘沒有。所以她最終還是只能失望了。

　　那些人所做的，只是因為你有的，她沒有而已。

　　爹爹一直在舍棄，在退讓，就算是最后的抗爭，還是舍棄，舍棄了整個長房。她自己呢？她兩世都和爹爹一樣。君子何嘗去小人，小人如草去還生。但令鼓舞心歸化，不必區區務力爭。

君子之德風，小人之德草，草上之風必偃。這些，根深蒂固，在她心里，沒法去除。

　　倘若爹爹知道她和蘇瞻夫妻情分不過那樣，會不會一早就放棄了蘇王嫡系聯姻之約，帶著娘和她離開宗族，會不會一家三口就是海闊天空了呢？

　　爹爹因為她，才退守書院，為她營造一方平安地一方快樂地。爹爹和娘都做到了。她要是想守護姨娘，守護十一郎，又能退到哪里去？

　　九娘細細將碎片都撿起來放到匣子里，又將那些被隨意翻開的蓋子一一蓋好。原來趙栩和陳太初這四年里送了這許多東西給自己了。她很少來細看，來也是翻找字帖或經書。

　　這些心意她無以為報，但珍惜點滴。為了大義，當然可以不擇手段。她的大義也是對和錯，是與非，清與濁，黑與白。她重活一世，已經多了她要守護的人了，不只是阿昉。

　　慈姑和玉簪辦好事回到東暖閣，卻不見九娘的蹤影，問了侍女才知道她獨自去了后罩房，又見綠綺閣六娘體貼地讓人送了她的晚飯過來。兩人就提了燈籠，往后罩房來找九娘，正遇到九娘在鎖門。

　　“六娘子將飯菜都送過來了，今晚在房里用還是？”玉簪問九娘。

　　九娘笑著說：“拿去東小院，好像好些日子都沒和姨娘十一弟一起用晚飯了。”

　　慈姑接過九娘手里的燈：“明日再來清理吧。”

　　九娘點點頭，垂首往外走去。

　　慈姑跟在后頭舉起了燈，只疑心自己看錯了。九娘自從送走痘娘娘后，就從來沒哭過，四年前從木樨院回東暖閣的春夜里，廡廊下那雙水潤盈盈的眼睛，似乎方才又有波光蕩漾。

　　九娘進了房，徑自到床上枕邊，捧出那越發舊了的盒子，打開來，舊舊的少了一只手臂卻穿著新衣服的黃胖邊上，躺著一只傀儡兒。它們倆中間，是一只流光四溢的翡翠喜鵲登梅釵。

　　燈下的銅鏡中，一個少女微微側過芙蓉面，抬起手，將發釵斜斜插入發髻。她定定地看著鏡中半晌，才悠然轉身離去。

　　銅鏡默然，翡翠藻輕花，流蘇媚浮影。它只管記著浮光掠影而已，至于何時風隨少女至，虹共美人歸，就不是它的事了。

　　慈姑上前扣響家廟院門上的黑油鐵環。

　　“錢婆婆安好。”九娘屈膝行禮：“我來看看七姐。”

　　錢婆婆屈膝還了半禮：“記得不可帶吃食。”

　　九娘點頭應是。

　　中元節祭祖時的熱鬧早已不復在，夜間略顯得陰森，遠遠看見一個人跪在正堂上。

　　錢婆婆引路到院子里就問：“你可是要和她說話？給你一刻鐘可夠？”

　　九娘屈膝謝過，讓慈姑和玉簪在外候著。

　　七娘聽見腳步聲，轉過頭一看，又羞又慚又悔又恨。

　　九娘走到她身邊，恭恭敬敬地給祖宗牌位先上了香。

　　“阿妧——？”七娘低聲下氣地輕聲喚她：“我真的是一時糊涂，真的是不小心的——”

　　九娘在蒲團上自顧自磕完頭，站起身來，看著七娘。

　　七娘抬頭說：“阿妧，我真的不是故意打你姨娘的——你頭上插的是——？”

　　九娘略微偏過頭給她看真切：“你是為了這個才闖庫傷人的，現在看見了嗎？”

　　“你？”七娘一時回不過神，只盯著那發釵盡頭雕琢得極美的綠萼梅發呆。

　　九娘嘆了口氣：“七姐，我且問你，若殿下這禮是送給六姐的，你可敢去綠綺閣私闖六姐的庫房？可敢傷了六姐的乳母和女使？若殿下這禮是送給張蕊珠的，你可敢去張蕊珠家里翻騰，可敢傷了她的家人？就是這禮是送去聽香閣西暖閣的，你可又敢去闖四姐的庫房，可敢傷了阮姨娘？”