“你想說你只是好意提醒她是嗎？你真是可憐。你連自己都騙，你是不是還覺得自己是個好的？你是不是覺得很委屈？你不過是多一句話而已？”九娘直直看進四娘心底：“你其實明明知道七姐做事不過腦子，一點就著；你明明知道她會闖我的庫房翻找發釵；你明明知道我姨娘白日里都在東暖閣做針線。你其實都知道，但是你心底巴不得她鬧騰，巴不得她鬧得越大越好越糟糕越好。所以你才會故意多一句話兩句話，還要自己騙自己你不是有意的。你自己都不愿做你姨娘那樣的人，你也不肯相信你做了那樣的人，因為你心里清楚那是亂家之女，類不正也！”

　　亂家之女，類不正也！

　　四娘眼前一黑，一塊大石壓得她胸口血氣翻騰，似乎有什麼最可怕的東西要涌了上來。她拼命抓住槅扇，漲紅了臉：“你！你胡說！你胡說！”她已經用盡了全身的力氣大聲喊出來，為何卻似乎只有自己聽得見那很輕很輕的聲音？

　　“你覺得人人都待你不公，人人都偏心我，善待我，明明我姨娘的出身卑微，我應該樣樣不如你，對嗎？你覺得因為你姨娘姓阮就連累你不受婆婆重視？我們三房和姓阮的能脫得開干系嗎？”九娘眼中泛起萬千星輝：“你不記得了？我原本是樣樣不如你。爹爹只喜歡你和七姐，從沒有多看過我一眼。我甚至連名字都沒有，進學也沒人管，成日穿你的舊衣裳，得了個金鐲子你也想法子奪過去。迎痘娘娘的時候只有慈姑一個人照料我，我死了都沒人知道！你習慣了要踩著別人才舒服，才覺得自己站得高。

可是，四姐，人只有自己站直了才能堂堂正正地往高處走的。我靠自己念書，靠坦坦蕩蕩一腔誠意待人接物，站直了走向高處，不是靠搬弄是非、逢迎諂媚、哭哭啼啼，踩在姐妹身上和指望靠在男人身上。”九娘緩緩地說道。

　　門檻里面跪著的七娘無力地蜷縮在蒲團上，渾身發寒。不知為何又隱隱慶幸九娘對自己還是口下留情的。

　　四娘只覺得自己內心最隱蔽的最見不得人的那份心思，被九娘血淋淋地剝了出來，痛極，羞極，她搖著頭，翕了翕嘴唇：“我——我不是——我沒有——”

　　九娘看著她，一字一句地說：“你是，你有。你一直覺得我對你好是應該的嗎？你錯了。我對你好是因為我們是一個爹爹生的。你自己做不了主，攤上了一個心術不正的姨娘，不是你的錯，沒有人好好教導你，不是你的錯。我只盼著能如時雨化之，能補上你心里頭缺的那一塊。我不過想讓你知道，就算你是阮姨娘生的，你和我一樣，我們都姓孟。可是你看，你心里那塊就是填不滿，你就是要去姓阮，誰也攔不住你。”九娘冷冷地道：“七姐不過是蠢而已，可你是壞，你是真的壞掉了。”

　　四娘無力地靠在槅扇上，拼命搖著頭。這不是九娘！九娘最和氣不過的，這人說的話太可怕，不想聽不要聽！胸口的大石越來越重越來越重，她喘不過氣來了！她拼命壓住喉嚨口的腥甜氣，閉上眼，不要看不要聽就好了。

　　“阮玉郎要你給吳王做妾，就是看中你這亂家的本事吧。他真懂你，或者是你生母懂你，姨奶奶懂你。”

九娘嘆了口氣：“可惜，是我多管閑事了。更可惜的是陳太初竟然被你這樣品性的女子肖想，真是白白玷污了他。”

　　四娘渾身發抖，胸口的翻騰終于壓不住，喉嚨口的腥甜猝然涌上來，一口壓抑許久的郁郁之血終于還是吐了出來。四娘垂目一望自己前襟，幾乎要暈了過去，她死死地抓住槅扇上的雕花，啞著聲音喊：“錢婆婆——錢婆婆！——我——”

　　竟然沒有人理她！四娘心中恐懼到了極限。

　　九娘慢慢取出帕子替她擦了擦唇邊的血跡：“四姐，你不用怕，氣急了吐這一小口血，傷肝而已，死不了，還能跪家廟的。可惜爹爹不在，翁翁不在，姨奶奶不在，流淚吐血都不頂用，你若要用自盡的苦肉計，還請演得像一些。”

　　四娘退無可退，臉都靠在涼涼的槅扇上頭，只哭著低訴：“別說了！你別說了——”

　　“還有四姐，以后你不用費心打探，不用暗中留心，你想知道什麼盡管來問我就是。對了。今日我們結了個桃源社，二哥、太初哥哥、阿昉哥哥、六郎，還有蘇家姐姐，六姐，我，和阿予。我們八個結社了。表叔母是社長，大伯娘是副社長。我們定下每個月初十、二十是社日，我們要去騎馬，吃喝，去瓦子，去茶坊，去夜市。”九娘不緊不慢地說道：“你趕緊進去告訴七姐吧，用盡你挑撥的本事，看看是不是要用什麼來劃傷我的臉，還是要推我下水、害我斷腿？甚至殺了我？你們盡管試試。我們盡管試試。”

　　七娘在里面聲嘶力竭地哭喊起來：“阿妧！阿妧你進來——！你聽我說！我不會的！我不會了——！”

　　四娘哭著閉上眼直搖頭，死死地扒住槅扇才能讓自己不癱下去。