葡萄架下一人笑著站起身來拱手道：“漢臣兄！”他身穿青色寬袖道袍，身姿如松，豐神秀玉，宛如謫仙。

　　陳青笑著回禮：“和重！”

　　秋千架上一個小女童乍見到涌入這許多人進來，竟嚇得哭了起來。一旁的乳母趕緊抱了她下來見客。

　　蘇昉蘇昕上前給蘇瞻見禮。蘇昉見乳母抱著的妹妹甚是瑟縮，心中暗嘆了口氣。

　　蘇瞻微微皺了皺眉，他特地約了陳青在此一見，又想著唯一的嫡子和嫡女關系疏遠，便特意將四歲的女兒也帶來莊子上，想讓兩兄妹熟悉親近一二。卻沒想到蘇昉神色淡淡，毫無主動親近之意。而唯一的嫡女竟被王瓔教養得如此膽怯，想起阿昉四歲時的樣子，竟連嘆氣都嘆不出來。

　　他要給趙淺予行臣禮。趙淺予趕緊攔了，反行了子侄禮：“我隨阿妧稱呼蘇相您為表舅！”

　　眾人一一上前給蘇瞻行禮。

　　九娘看到王瓔和蘇瞻的女兒坐在自己的秋千架上，心里隱隱有些不樂意。雖然知道自己這樣很是小氣，卻不免將這氣都記在蘇瞻頭上。只淺淺福了福，淡淡喊了聲“表舅安康”，又把那“舅”字囫圇滾了過去。

　　蘇瞻還是開寶寺見過九娘一面。他從蘇昉口中聽過九娘的聰慧和努力，知道他們幾個這幾年很是親近，也知道阮玉郎一事極為重要的幾處疑點，都是這個表外甥女發現的。卻沒想到小九娘竟會美貌至斯。他看了看兒子，若有所思，轉身不動聲色地攜了陳青，帶領眾人進了正屋落座喝茶。

　　不多時，高似將眾人的部曲隨從一一安置完畢，也進了正屋，悄然立在一邊。

九娘默默抬眼瞟了他一眼，高似的目光立刻閃電一般跟了過來。九娘趕緊垂目安坐。

　　蘇瞻笑著細細打量了孟家的三個孩子和陳太初，嘆道：“自古英雄出少年。果然不錯！”

　　陳青笑道：“你家大郎也是佼佼者，他日也必然是大趙國之棟梁。”

　　蘇瞻笑著搖頭道：“阿昉他無意仕途，我也不勉強他。倒是太初年方十五，這次調入殿前司，真是前途無量。”

　　他們倆也不避諱這些孩子，徑直說起兩浙房十三的戰事來。眾小聽得津津有味。

　　用完飯后，魏氏和杜氏留在前院。蘇昉帶著桃源社去后院的偏房說話。九娘看著乳母將那小女童抱去偏房睡午覺。那女童不肯，掙扎了幾下，含著淚眼巴巴地看著蘇昉，極輕地喊了聲“哥哥——”，不見蘇昉有回音，就伏在乳母肩頭把極瘦的小臉藏了起來。九娘對著蘇瞻，已經沒什麼感慨，看到這女孩兒，卻不免想多了一些。她要是阿昉，對著這樣來的一個妹妹，大概也做不到好生關愛她，也不想親近她。可不知為何，想起那孩子吃飯時偶爾抬起忽閃的大眼，極小心地瞟一眼蘇昉又極快地低下頭去的模樣，竟然還是會心生憐意。對孩子，她硬不起心腸。

　　蘇昉看著九娘的神色，淡淡地道：“阿妧不用多想。我對她好，不免有人就想著要利用她，她以后會更難過。”

　　九娘一怔，細細咀嚼著阿昉的話。自己總想著面面俱到，未嘗不是粉飾太平。阿昉比自己，要果敢決斷多了。

　　“對了，有件奇怪的事。我發現我娘的札記，少了最后兩本。”

蘇昉給眾人的茶盞里斟了茶。

　　蘇昉看著眾人吃驚的模樣，特意解釋道：“我娘習慣自己裝幀札記，不論厚薄，每年四本。熙寧二年我娘病得厲害，沒有記札記，所以最后兩本就是熙寧元年秋冬天的。”

　　九娘低聲問：“阿昉哥哥你可仔細找過了？”她明明記得秋天的那本還是她親手裝幀過的！還夾了好幾片紅似火的楓葉！

　　蘇昉點點頭：“絕對不會錯的，因為王婆婆今年曬書時數的札記總數量和我這幾天點出來的一模一樣。所以應該是我搬來莊子前就丟了！”

　　孟彥弼趕緊問：“搬來之前放在哪里的？”

　　蘇昉無奈地嘆了口氣：“都和我娘的遺物堆放在一間后罩房里。”他看看蘇昕和九娘：“對，就是我家暖房酒那天，你們躲著偷聽我姨母說話的那間。”

　　孟彥弼想到炭張家的事，立刻張嘴就問：“會不會你娘早就發現你姨母和你爹那個？記在了札記上，所以才被害死了？札記也被毀尸滅跡了？”陳太初尷尬地趕緊捂住他的嘴，向蘇昉致歉。趙淺予和六娘都目瞪口呆地看向蘇昉，又看向翻著白眼看天的蘇昕。

　　蘇昉面色蒼白，抿唇不語。

　　九娘心中一動，壓低聲音問蘇昉：“阿昉哥哥，你剛才說你娘最后幾個月病得厲害，沒有記札記，那札記是她自己裝幀的還是別人幫她裝幀的？”

　　蘇昉一震。

　　“熙寧元年冬天，我娘陪著太后去鞏義祭掃皇陵了。我娘最后一本札記，一直疊在她書案上頭。那最后的一疊，是我娘去了以后，她的兩個女使收拾遺物時，代為裝幀的——”蘇昉口齒間都覺得艱澀起來。

　　陳太初霍然抬頭。