方才就是他從外面帶來的這一雙木箸，擊斷了八柄樸刀。

　　高似幾步走到了張子厚前面，將木箸輕輕擱在桌上，轉頭看向張子厚，抿唇默然不語，身上的傷口這時才慢慢滲出血來。他身形高大魁梧，目光如電，似狼似虎，如山岳般壓迫，令人窒息。

　　張子厚卻依然笑瞇瞇地和他對視，毫無怯意。

　　趙栩好奇地伸手輕輕去拿那雙木箸，剛一拿起來，木箸已斷裂成數段，散落在桌上，地上，轉瞬成為粉屑。趙栩輕輕一捏手中的斷箸，一手的木粉，他嘆氣道：“高似——”

　　高似退后了一步，躬身道：“殿下，小人在。”

　　趙栩走到高似身前，凝視著他：“你有這等身手，何不隨我南下剿滅房十三？我保薦你回軍中如何？”

　　高似低下頭：“多謝殿下好意！小人當年身陷冤獄，蘇相于小人，有活命之恩——”

　　他的話驟然停住，默默看著正對著自己心口的利劍，這樣的白天，劍尖依舊閃爍著寒芒，他感覺到胸口皮膚被劍氣激出的細微疙瘩，一片冰涼，全身毛孔緊縮起來。

　　趙栩的出手竟然快到這般地步！高似心中苦笑一聲。

　　張子厚大喜，霍地站起身來。

　　趙栩卻已經收劍入鞘，淡然道：“你對張大人戒備森嚴，對我卻毫無防備？”

　　高似胸口劇烈起伏了幾下，想說什麼，卻還是垂首站立，沒有言語。

　　張子厚嘆息一聲，欲言又止，無可奈何。

　　“高似，你護我桃源社兄弟姐妹一程，今日我也保你安然下山。咱們日后互不相欠了。”趙栩回身拿起玉玦，仔細看了看，收于懷中。

　　高似單膝下跪，對趙栩行禮道：“小人就此拜別燕王殿下！還請殿下一路多保重。”

他頓了頓，看向趙栩的左臂：“殿下左臂傷口需千萬留意，日后才有機會和小人切磋。”

　　趙栩點點頭笑道：“好，我可不會手下留情。”

　　高似眼光掠過張子厚，露出一個難得的笑容：“張大人，后會有期！”

　　張子厚面無表情，莫名地覺得高似笑得十分詭異。

　　山腳下，被方紹樸包扎好傷口的高似，換了一身短打，披了涼衫，戴了竹笠，馬側的長弓引得趙栩多看了幾眼。

　　高似拱了拱手：“多謝殿下不殺之恩！”

　　趙栩哈哈一笑：“我心里有數，最多只能傷到你而已。你多保重！”

　　高似看著意氣飛揚的他被一眾隨從簇擁著打馬而去，他身上的玄色披風迎風鼓起，更顯得英姿勃發。山路兩邊的樹葉，深深淺淺的紅橙金黃，宛如一條錦繡彩帶。秋天的黃葉，不同于夏日的飛鳥，被少年的絕世容顏所驚，沒什麼可唱，嘆息一聲，飛落下來，想墜入他懷中，卻最終飄無定向，有些落在馬蹄下，連嘆息都沒有了。

　　高似眼眶微紅，摸了摸長弓，忽地揚聲長嘯起來，揮鞭策馬，再不停留，一路向北。

　　趙栩放慢了馬速，側耳聆聽，山下的嘯聲并無怨憤，也無不甘，只有無盡的傲然。是，高似的身手，足以笑傲天下。

　　嘯聲漸低，宛如那夜汴河東水門的一曲《楚漢》完畢，透出了悲愴和蒼涼，更有無限惆悵。

　　臨近重陽節，因玉郎謀逆案、蔡佑貪腐案牽涉到的文武官員已近四十多人。幸虧在吏部掛名翹首以盼等著職位空缺的官員不下兩百人。中書門下尚書省各部都忙得團團轉。

　　過了重陽節，前線傳來喜報，永興軍承宣使孟在會合青澗城種家軍，在原州大敗西夏軍，降服西夏大將韋名山，收服他旗下兵士一萬人，正往渭州馳援。官家大喜，下詔表彰。

　　九月底的汴京霜重秋寒，菊花待謝。孟府眾人和陳太初母子再次相約去蘇家探望蘇昕的時候，百家巷蘇府門上的白紙和白幡已經撤了。蘇昉親自在角門迎了眾人入內。

　　到了二門，王瓔、史氏和魏氏、杜氏三妯娌相互見了禮。九娘看著史氏穿著素凈，兩鬢已有白發，行完禮就默默跟在她后頭。

　　王瓔見程氏竟沒給自己行禮，全然沒把自己這個首相夫人兼表嫂放在眼里，心底越發惱怒，只是人多也不便說破。倒是呂氏上前笑著問她何時又要晉升品級，她就笑著謙讓了一番。

　　蘇府正院里，萬齡菊、金鈴菊堆成的菊山正盛放著，侍女們也都身著素服。

　　蘇老夫人穿了深紫色聯珠紋錦的褙子，在正屋羅漢榻上和魏氏程氏幾個說著家常。

　　程氏這次特地將十一郎帶上了，見他言行舉止十分得體，很是高興。蘇老夫人早聽程氏說了要將孟羽記為嫡子，看他半大不小還有些胖乎乎，說話卻一副老氣橫秋的模樣，忍不住牽著他的手問了好一會兒話。

　　蘇昕的兩個哥哥得知妹妹受傷，也都從書院趕回了汴京，正好留在家中，準備參加明年二月的禮部試，當下由蘇昉介紹和幾個表兄弟表姐妹相識。

　　蘇老夫人看著一屋子的人，想起孫女，落下淚來，握了九娘的手嘆道：“你和阿昕素日是最要好的，有空常來陪陪她才好。”

　　眾人拜見過蘇老夫人，史氏帶著魏氏、程氏和孩子們去蘇昕的院子，杜氏和呂氏和王瓔留著陪蘇老夫人說話。