蘇昉怔怔地看著九娘。

　　九娘嘆了口氣：“你娘說，你爹爹也是個可憐人，他辜負了誰，就會念著誰，念著前一個，又會辜負眼前人。他才是最苦的那個人。”

　　蘇昉看向湖面。娘真的是這麼想的嗎？她這是全然放下了才會不在意爹爹那隱秘的心思，還是不想讓自己難過？

　　“你娘還說了，她也不知道你外翁曾經是元禧太子的伴讀，更不知道那往事和現在的我們又有什麼干系。但是青神王氏已經潰爛得無藥可救了，你要是去中巖書院萬萬要小心。”九娘實在不放心。

　　“你上次讓我小心，是我娘要你說的？”蘇昉轉回眼，看著九娘，露出笑容。

　　九娘用力點點頭：“阿昉哥哥，你娘讓我死而復生，我也當你是我至親之人，知無不言。”九娘又把懷疑孟蘇王程四家早有交集的事告訴了蘇昉。蘇昉若有所思：“我年后回中巖書院會好好查訪的。你讓我娘放心，爹爹已經安排了章叔夜陪我去青神。年后高似應該要回京來了。對了，阿妧，我娘有沒有說過高似什麼？”

　　九娘將田莊里蘇瞻所說之事也一并全盤托出。

　　蘇昉眼睛一亮：“難怪高似那夜極在意阿予的安危！”兩人面面相覷，都想到了一個極不可能的可能，同時轉頭看向那片暗黑的芙蓉林，靜默下來。

　　蘇昉一轉念，叮囑起九娘來：“阿妧，你千萬記住，絕不能對他人泄露我娘和你的事。”

　　九娘點頭應了。

　　蘇昉心中百味俱全，可還是忍不住說道：“你和我娘因緣際會，淵源極深，我也不可能只把阿妧你看成遠房表妹。

你可知道陳太初的細帖子就要送往你家了？”

　　“先前我剛從六哥口中得知了。”燈籠光影又搖曳不定起來，九娘心中一陣煩躁不安。

　　蘇昉看了一眼芙蓉林：“你雖然還小，但極其早慧，又身負鬼神之道。我就直言不諱了。恐怕你心中也清楚，太初和六郎都對你格外的好，如今陳孟兩家既然在議親，你不如早些回絕六郎。你既然知道我娘的過往，也知道一旦牽涉到宮廷朝政，是多麼傷神。”他頓了頓：“阿妧，太初很好。六郎雖然舍命救了你兩次，但你千萬不要有以身相許報恩的念頭。你要是吃不準，不妨問問我娘。”

　　九娘臉一紅，完全不知道如何應答。這算什麼事？做兒子的在給娘參謀未來的夫君？九娘哭笑不得，只能點點頭，她深悉高太后的脾氣，深知六娘日后入宮之路的方向，從未想過自己會和趙栩有什麼，被蘇昉這麼一說，反而尷尬得不行。

　　垂花門那邊匆匆來了幾個人，走到孟建身邊行禮稟報了幾句。孟建匆匆沖著池塘邊大聲喊道：“宮里來消息了，平安出來了！平安出來了！”

　　九娘大大松了一口氣，笑著看向蘇昉。蘇昉欣慰地點點頭，他今夜驚喜萬分，心中的激動無以言表，想和阿妧說的話實在太多，此刻卻不方便再多說了。他舉起手中的燈籠，對著芙蓉林招呼著。不多時，趙栩緩步走近。

　　“婆婆和翁翁平安出宮了。”九娘笑道。

　　“你們家中肯定還有的要忙，我們就先告辭了。阿妧你好好保重。”蘇昉點頭，看向趙栩。

　　趙栩看看蘇昉：“我也有幾句話要和阿妧說。

你先回去吧。”

　　蘇昉猶豫了片刻，看到九娘對自己點點頭，才拱了拱手，往孟建那里走去，因不放心九娘，干脆拉著孟建說起娘的產業來。

　　孟建先前出來，連件大披風都沒穿，寒夜里凍得不行，好不容易看到蘇昉過來了，卻見趙栩又和九娘站定了在說話。他心里叫苦不迭，卻還要專心應付著蘇昉有一搭沒一搭的問話。

　　趙栩看著九娘，只覺得耳中的心跳聲越來越響，他深深吸了口氣：“阿妧，若是太初的細帖子送過來，你就和你婆婆說先不要換帖。”

　　九娘一怔。

　　“我已經和爹爹說了，若是我出使契丹，幫契丹打敗女真，拿回三州，爹爹會給我賜旨，由我自己選燕王妃。”趙栩的臉紅似秋日晚間的木芙蓉，一雙瀲滟眸子卻深深看著面前的少女：“你等一等我。”

　　地上那一圈紅色的燈影，被凍結住了一樣，紋絲不動。九娘捏著那風燈的竹柄，似乎整個人也被趙栩這句話定住了。

　　片刻后，地上的燈影忽地劇烈搖曳起來。九娘退后了一步，福了一福：“六哥，對不住。”

　　趙栩耳中嗡嗡響，對不住？對不住……

　　九娘定了定神，才覺得手指尖都麻了。她又福了一福：“六哥，你幾次三番救回阿妧的命，這世上，再沒人比六哥你待我更好的了。可阿妧縱然粉身碎骨怕也沒法報答你的救命之恩。”

　　趙栩搖搖頭，他什麼時候要阿妧報答自己的救命之恩了？“阿妧——”

　　“六哥，父母之命，媒妁之言。阿妧不會違背父母的意思。”九娘眸中閃閃。

　　趙栩手足冰冷：“阿妧——你，你可是心悅太初？”

　　九娘搖頭道：“阿妧對太初哥哥也無男女之情。無論父母和哪家議親，要將我許配給誰，在阿妧心中，并無區別。”