她又移進去一些，水立刻漫上了鞋子，這才感覺到冷了。在金明池中看見趙栩向她游過來的時候，都沒覺得這麼冷。

　　趙栩的身姿，在這被岸邊燈籠光影暈染成一片深深淺淺翻滾著的紅色水中突然顯現了出來，他朝她伸出了手，烏發如水草般散亂不堪，眼睛血紅，他拽住了她就不肯再松開。那屢屢糾纏在她夢中的伽南奇香，白玉牡丹釵，令她臉紅心跳的一息。那秋日晚霞夕照時，他怪她不愛惜自己，笑著夸自己厲害極了。還有那一片緩緩起伏的粟米田中，他渾身血污，朝自己奔跑過來，越跑越快，越跑越快。還有鹿家包子里他被自己吐了一身毫無怨言細細叮嚀。他笑起來的時候，太過耀眼，她看也不敢多看幾眼。

　　是的，再沒有人比他更懂她，更愛護她，待她更好了，好到可以連自己的命也不要。可她是阿玞，她也是阿妧，她姓孟了，她不能，她沒辦法，她承擔不起，她無以為報。那被攪得渾濁一片的水面，悄無聲息地容下了空中落下的淚水，一滴兩滴三四滴，再多，也依然似海納百川悄聲無息。

　　“你這是做什麼？”蘇昉急切地問道。

　　九娘咬著唇，只埋頭奮力撈著。

　　蘇昉搖頭輕嘆了口氣，也卷起袖子蹲下身胡亂撈了起來。

　　玉簪和幾個侍女提燈下來，輕聲喚著九娘：“九娘子，九娘子！老夫人進府了，快去二門吧。”

　　九娘急切起來，眼中有什麼開始打轉，她深深吸口氣，細細地探得更深，冬日無浪，不會隨波而去的。

　　手中忽然一痛，九娘立刻握緊了那細細尖尖之物，將它撈出水面。

　　簪尖戳破了她的掌心，一絲殷紅滲了出來。蘇昉一愣，看著那滿是淤泥看不出花色的簪子，默默掏出帕子遞給了九娘。

　　“多謝。”九娘將簪子包進帕子里，放入衣襟，站起身來，才覺得半邊身子都麻了，頭也一陣暈，不由得搖搖欲墜。蘇昉和玉簪趕緊一左一右扶了她。

　　“我沒事。”九娘笑道：“走，趕緊去二門等婆婆。”是的，她沒事。她從無貪念，又怎麼會有事。

　　可是，心里的刺痛，似那夜在鹿家包子店里心里的那道裂縫一般，蔓延得極快。

　　老太爺和老夫人進了府，面色疲憊至極，卻只說無礙，娘娘和官家仁慈，并未降罪，就讓眾人各自回房歇息。

　　三更天的時候，聽香閣東暖閣才熄了燈。九娘側身躺著，將那銅腳婆抱在懷里，摩挲著，燙得厲害，卻不比她的心更燙。

　　趙栩說的沒錯，她是害怕，是作為王玞害怕，還是作為孟妧才害怕，她不愿再想。她在害怕什麼？她也不知道，就是害怕。她在躲避什麼？她也不知道，就是想躲開。

　　九娘長長吁出一口氣，伸手將枕邊的木盒蓋上，喜鵲登梅簪在傀儡兒和黃胖之間，依舊璀璨流轉。

　　過了兩天，翠微堂悄聲無息，青玉堂閉門不出。阮姨奶奶一事，似乎就這麼被遺忘了。宮里也無人前來問罪。府里各房的人這才漸漸放下心來。

　　眼看著孟彥弼成親的日子漸近，范家遞了帖子，定下成親前一天要來鋪房。闔府張燈結彩，畢竟孟彥弼才是長房正妻嫡出的郎君，比起族譜上記名的嫡長子孟彥卿成親時又要隆重了許多。

　　這夜九娘在綠綺閣和六娘看書，準備月底的女學甲班考核。忽地幾位女使匆匆進來說：“不好了！兩位娘子的爹爹在翠微堂打起來了！”

　　兩人嚇了一跳，趕緊往翠微堂去。貞娘正把原先等候在廊下的侍女仆從們往外趕，見到她們倆想攔住，卻沒攔住。

　　六娘和九娘進了翠微堂，見孟建衣襟不整，眼下一塊紅腫。長房的孟在皺著眉，擋在兩個弟弟之間。坐在上首的孟老太爺氣得渾身發抖，正拍著桌子在罵孟存：“好你個老二，當著我的面也敢打叔常！你這個忤逆不孝之子，我要開家廟請家法收拾你！你以為你當個知制誥，就能在家里橫著走了？”

　　六娘上前拉住父親：“爹爹，爹爹！你有話好好說，怎麼動起手來了”她看向上面垂目無語的婆婆。

　　九娘剛上前拉住孟建，外頭喧囂起來。卻是杜氏呂氏程氏從各院得了這天大的消息，也趕了過來。七娘和四娘也跟在程氏身后。

　　孟存快四十歲的人，竟一把抱住女兒：“阿嬋啊！你翁翁婆婆不要我們了！要把我們送人了！”

　　滿堂皆驚。孟建梗著脖子喊：“父母之命不可違！你抗命不遵，還毆打親弟！明日臺諫就該彈劾你不孝不仁！”

　　梁老夫人沉聲對老太爺道：“好了，既然各房都在，你當面說個清楚罷。”

　　孟老太爺跟拉風箱似的呼哧呼哧了片刻，看了看三個兒子，又看看三個媳婦，嗡聲道：“都坐下說話！”

　　杜氏三妯娌也趕緊行完禮在下首依次坐了。九娘站到程氏身后，七娘悄聲問她：“二伯這是瘋了嗎？”這些天好不容易九娘日常里開始愿意和她說話，七娘自在舒服多了。